萧战和加福的威风骤然上升，以前的窃窃私语消失大半。郡王和东安世子见到如此厉害，很难不背后非议，但也不敢在表面上。加福有哥哥们护驾，又和公公生分一回，梁山王在儿媳面前也放老实，不敢再怪她带坏儿子。

唯一的美中不足来自萧战，胖舅哥比陈留郡王还要严苛。陈留郡王允许小王爷在加福帐篷逗留到不超过二更，胖舅哥是一到天晚就不答应。

战哥要是不走，进去架起往外面一抛。看得陈留郡王和龙氏兄弟大呼解气，梁山王知道后，悻悻然拿儿子的舅爷也没有办法。

胖兄弟们开始他们的军中之行。

……

自欧阳容死后，马嫔心惊肉跳的时候居多。她以为是宫外文章侯世子和人继续纸上论拳脚的原因，拿这风波很快过去安慰自己。

韩正经斥责一些人居心不良诬陷太后和皇后，直指他们内心是“欲憾动储君”。别人要是忍着不成了不敢分辨。那些人也是多年的官场，扒拉着福王余孽的话。两下里这种往来，最短的没有小半年结束不了，还得是有人居中调停的那种才行。

席丞相本就身体欠佳，因此累病。别的人资格不足、言谈不能弹压等等，劝不动索性不劝。不跟在里面打太平拳已是好的。

这就无人劝得下来，从朝堂到书社嘈杂日夜不停。马嫔一面关注一面安慰自己影响不到宫里，但这一天熟悉的小太监说的话，让马嫔不寒而栗，仿佛见到一把大刀逼到眼前。

……

太监是采买能进宫门的小太监。

“今天往宗人府去，我见到欧阳家的人在那里悄问人话，知会娘娘一声儿，您小心着。”

马嫔怒不打一处来，牙缝里迸出话：“跟贵妃相交一场，一点儿好处没落着，反而惹一心的烦恼。这又闹什么，人也葬下，他们家就不能安生些！”

小太监也怕，他收受两边的好处，给两边传送消息，也提供他能知道的消息，他也怕再查下去对他不利。怂恿马嫔道：“娘娘您再不拿个主张出来，咱们全没命。贵妃自尽和咱们没关，但我给你们传递消息，贵妃的宫女是知道的。要是把我供出来，我能一死也就罢了，要是死不了，只能说声得罪。”

马嫔眼前一黑，险些没晕过去。她要是只和这一个小太监有往来，倒也简单，她为自己可以下毒手。但她还和别的小太监也有往来，以认老乡、不摆架子、银钱上大方等买通他们四下里收集皇上去哪里的消息，以期自己能遇上。

她杀不完这些人。

还有欧阳容的宫女，也有知道她们的，马嫔也没本事尽诛。

她手伏着胸口，好半天缓过气，可怜兮兮问小太监拿主意：“怎么办？”

小太监把“得罪”的话都说出来，是一定要逼娘娘们也出来才行。他不怕马嫔杀他吗？他知道马嫔杀不完。再说宫里有往来的人，不见得个个都用灭口的招数。

马嫔的出身是个宫女，侥幸得宠，她没有外戚支持。她能做的就是攀附宫中的红人儿，和买好宫门上进出的人。不然她也不理会欧阳容。小太监虽看不到这么远，却知道他死了，看明白的人可不止一个两个。他也有他的后着。

继续激将：“只有让暗查的人碰个大跟头，以后再也不敢查才行！”

“欧阳家？”马嫔眼前闪过曙光：“是啊，得阻止他们。”她有了一个主意，低声和小太监说了几句，小太监笑了：“这法子好，不能怪我们冤枉他家，这些人来到就想占山为王，也太稚气些。”

……

“回皇上，前太子太师任厉之子，任堂，任党求见。”

“问他什么事儿？”

太监出来命小太监出去传话，大热天的到宫门上他可不愿意跑。小太监出来，任堂和任党追问：“皇上没说进见吗？没说吗？”

小太监不高兴：“皇上有话，谁敢瞒呢？”脸儿一暗：“您二位有话吗？没有，我可就回话了。”

“别别，你就说有要事求见。”

任堂说过，任党怕皇上又让出来问什么要事儿？加上一句：“有关江山社稷的大事！”

小太监把他们打量一下，见一件不紫不黄的衫子，一副不显神也不丧气的脸儿，答应转身，对空中一个白眼儿，把话回到御书房。

大太监回进去，明显看到皇帝的神色不豫，太监也隐隐生气。前太子太师任家？离京二十年出去，当初没有一直辅佐太子，今儿又来做什么？

垂着身子的他等着皇帝说不见，但皇帝思忖好一会儿：“宣。”他离开案几往偏殿去，显然，不愿意在正殿会见。

由这举动太监对任家更生贬低，出殿来还是让小太监带他，自己则趾高气扬的等在殿口，在这里接住任家的人，把他们带进去。

皇帝淡淡：“太师身子可好？”

“还算康健，日常只是挂念皇上。”

皇帝出了会儿神，前太子太师是他的师傅之一，当年是让他逼走的。这件事情与柳至有关。

再回来又能说什么呢？皇帝根本没有听的兴趣，也希望这一对兄弟能敷衍的轻松。

“太师有话？说吧。”

任堂也好，任党也好，因不是天子近臣，没看到皇帝的不满。身负“使命”而来的他们激动不已：“回皇上，父亲虽在家中，却一直心系皇上而关注朝中大事。近来的事情，父亲忧心，特命我们兄弟前来进言。”

任堂以头捣地：“皇上，父亲说外戚不能纵容啊。自汉以来，从开国皇帝刘邦开始，吕氏外戚作乱…。”

皇帝憋着气，他不想听人背书！自汉以来，自什么以来……翻翻史书外戚作乱的事随时会有。但你这是认为朕同样是个昏君！

再呢，不过是和太后过不去罢了！不过是想置太后于死地罢了！作为一个在乎“仁德”到把定边和福王都没有诛尽亲族的皇帝，他怎么能容忍有人扣他一顶太后歹毒的名声！

他为什么就外戚只想太后，而没有想到皇后。因为作为儿子，他知道欧阳容是太后所杀。

这有什么难的？身为太后的儿子，皇帝听到报讯就心如明镜。而他要还是糊涂的话，他以前冷眼旁观的太上皇太后忽然加宠欧阳容，令她为仅次皇后之下的贵妃也就能明白。

包括皇后两年受难，处处是太后插手的痕迹！

皇帝与太后的母子感情非同一般，而欧阳容对他来说，不过是个逗乐子的。后宫里他的女人由他掌控，高兴就去，不高兴就抛下，不过如此。

而皇帝手中也有一些欧阳容的罪证，他为什么不处置呢？后宫由他的母后作主，太后随便几句话，皇帝就不管。在后宫这个地方，沾满鲜血的和心中歹毒的人无数，全计较留不下几个活人。

太后要留，原因也很明朗。与加寿有关，这太好猜。如今太后要杀，与执瑜执璞有关，这也好猜。

心中透亮的皇帝想朕都不过问，几时轮得到一个过气的太子太师来论是非。

再说“是非”二字，你任家论得起吗？

你任家是怎么告老回乡的，忘记了不成？

你任家受国丈柳丞相的贿赂，在柳至得重视以后，在太子眼皮子底下撵别的太子党，以为这样就能塞进更多的柳家人，就能进而肃清太子的内宅，只余正妻的子嗣。

当时袁训已经进府，这事情虽与袁训也有关连。但更让太子生气的是，他怕带坏柳至。太子一怒之下，把除柳至以外的柳家人撵了出去，暗中逼迫任太师返乡，柳丞相因此收敛。

任太师憋憋屈屈的回了家，一直不死心，在皇帝登基连连上书，还想返回朝中，皇帝不理会，他又想辅佐太子，皇帝当时有阮英明了，索性把用熟的董张二位大学士指给太子，任太师这才收敛，再没有信来。

借欧阳容之死，他打发儿子来？在皇帝眼里可笑之至。

欧阳容无功无绩，无才无德，白占贵妃之位数年。上不知承顺太后——以皇帝是看不到，他只看到太后有目的提携于她。

从欧阳容升贵妃的那一天，皇帝看透了她以后只能是个牺牲品。这牺牲品早死晚死重要吗？

朕不是允她皇贵妃身份入皇陵，地下也能见到她，其实是件膈应事儿。

欧阳容还不知侍奉皇后，皇帝再看她是个牺牲品，也给她皇贵妃礼遇，那你凭什么不侍奉皇后？

皇后再不得宠，也是本朝的皇后。

欧阳容还和嫔妃们勾勾搭搭，皇帝都懒得多看。

任家为这样的人进言？更不要回来做官！也做不好。

果然，外戚的话说完，任家兄弟就贵妃之死言谈：“皇贵妃是皇家的体面，死因不明，百姓忧心，父亲的意思，要明查以给百姓以交待才好。”

皇帝冷冷一笑，以他的脾气就要大发作。外面有人回话：“回皇上，燕王殿下求见。”

皇帝暂压火气：“宣。”命任堂任党留在这里，回到正殿去见四皇叔。四皇叔抱着一些纸张进来：“回皇上，现查出来准备进宫的女子中，有人和逝去的贵妃有勾结。”

这还有完没完？死一个人就这么麻烦！皇帝怒气上来，把四皇叔送上来的口供看了看，问到关键上面：“谁让你们这般大胆，继续怀疑欧阳氏死因！”

把口供往地上一摔。

“是欧阳礼欧阳初。回皇上，他们私下查到采买的小太监曾为贵妃采买过东西，逼着臣把小太监抓起来审问毒药是怎么送进去，据他们说贵妃是不会留毒药，只能是哪个人送给她，他们怀疑和宫里的娘娘有关。三个小太监供出来，为康平郡王马家的人传过信，东西没送过。欧阳礼拿出贵妃曾写回家中的一封信，信中也有一个姓马的人，他们说这就能对得上。逼着臣这就回皇上，他们现在外面等着。”

皇帝抽出欧阳容的家信，那一句已让红笔圈出来：“……此事待我和马氏等商议……”

“哗”，皇帝往下一摔，纸张在半空中翻滚着，白纸花似的落到地上，不尽寂寥之意。

皇帝双眸逼视四皇叔：“好！他们要查是吗？查吧！让柳至来，让刑部的官员都参与，大理寺派三个人，都察院来两个御史！把这事严查到底！”

让太监把任堂任党兄弟们叫到正殿，和四皇叔一起等着。欧阳礼欧阳初兄弟也叫进来。

柳至到了这里，听过就忍不住好笑。

欧阳礼怀疑皇后杀人的心重，又见皇帝应允，以为得了意，指责道：“柳大人，君前失仪是大罪！”

柳至理也不理他，对皇帝道：“皇上，有些事情经不起揭开，贵妃身死，臣以为事情也就过去，臣大量点儿不再计较。既然欧阳礼欧阳初大人要查到底，那臣奉圣命不得不说。”

欧阳初又跳上来：“你说，你还有什么可说的？你敢侮辱死人不成？”

柳至对鲁豫点一点头：“驸马，请你去提来人犯，取来证据。”

鲁豫对皇帝欠身：“回皇上，有些人犯在宫里……”皇帝打发他的总管太监出面，又命太后宫中的任保前来。

外面接连有官员求见，皇帝让等着，眼下只办这一件事情。因为人是分头提来，半个时辰全到殿下。马嫔等人也不可避免地到了这里，马嫔用眼神不断安慰神色慌乱的人。

“马氏”，也可以是别人不是吗？现成的康平郡王马家带进京十二个女人，太子府上严词拒绝，转打主意去宫中。马嫔临时想到，不用她们也想不到合适的人。

柳至办差不是吹的，他带出来几个能吏也厉害。提过人，三言两语就切中厉害。欧阳贵妃的真面目浮出水面，欧阳保仗着姐姐名声在外面招摇撞骗也浮出水面。

什么受袁家欺压而死的欧阳保？什么被逼服毒的贵妃……让柳至结案的一席话否定。

“回皇上，臣本就打算近日提审欧阳保，却没有想到他失脚把自己跳死！欧阳保一死，臣怕有些人仓皇逃走，虽有些手续不合，也只能把他们尽数关押。贵妃娘娘应该是兄弟死了，担心没有人在外面为她欺瞒弹压人，把她的罪行泄露出来，她羞愧自尽的才是！”

欧阳礼和欧阳初早吓倒在地上，听着皇帝沉声吩咐下来：“欧阳氏狼子野心，瞒骗太上皇太后这些年，朕也让她哄进去！不堪配享皇陵，即日起，撵出另葬！”兄弟一个字也没有。

皇帝免去他们的官职，命永不录用，两人泪流满面，也没有可以分辨的话。

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希望明天回到十点。

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