“九叔”，龙显昌、龙显达、龙显山带着妻子在袁训面前拜倒。

又是几年不见，他们彻底长成大人。

数年外官任，稚气消磨下去，虽还有年纪上的青涩，但也见老练。行衣裹出幼年习武的钢铁似身材，科举出身又是儒雅气质。他们虽不是从小由袁训带大，却是在京中念书中举。

忠毅侯有满意的资格。

亲手扶起他们，捏捏宽厚的肩头，吁一口长气笑容展动。正要说些勉励的话，袁夫人等不及，对着儿子春风拂面：“别说不中用的话，这些孩子们，我做主全留下来。”

小龙氏兄弟们嘻嘻笑着。他们早就想把孩子们送到京里，刚生下来的那一年，孩子小、行远路担心病，袁训在出游路上也不在家。

再大一些，太上皇去世。早就知道他们心意的老国公特地写信叮咛：“体贴些吧，你九叔照顾太后要紧。”这话就没有对袁训提起。

紧接着太后去世，这一回不用老国公提醒。兄弟们料想袁训是悲伤的，不打扰才好。

今年送来，面上都还有难为情。

袁夫人的话，让袁训失笑，见母亲抱着一个孩子在膝上，又握着一个不肯丢，另外一个让站到身前给果子吃，也不许离得远，已是爱不释手。

袁训笑回：“母亲，我没有别的话，我要说的，也是把孩子们留下来，虽说回乡看看是大事情，但再大些再回去不迟。”

“哦？显昌你们要回山西？”袁夫人一愣。

显昌为首回话：“姑祖母，我们是龙家的人，功名不应该在文官上。那年中举后，是九叔点明年纪太小，世事阅历不足。外官当上几年通晓人情世故，这一次回来，九叔兵部里行文给吏部尚书阮伯父，就往山西去。祭拜过祖先，以后父亲帐下侍候。”

“想的周到。”袁夫人对儿子也有赞赏，就又和孙子们说起话来。

“多往些日子吧，吃过正经和小六喜宴再走。”袁训见母亲没有了话，和小龙氏兄弟说起来。

小龙氏兄弟和正经呆的日子短，但由老国公信里不忘记有这样一个亲近的亲戚，小六的亲事更要重视，忙着说好。

宝珠道：“话明儿后儿说都使得，先带他们看看住的地方。”袁训一笑：“也是。”去扶老国公起来，身后，宝珠受惊似的笑着推辞：“这是作什么，你们快收起来。”

小龙氏兄弟们双手捧着一个包袱，当妻子的打开来，里面是银票和银两。兄弟们齐声道：“留下哥儿们麻烦九叔，孩子们使用上断不能再领。侄儿们自有俸银，请九叔九婶收下。”

老国公呵呵地笑：“是啊是啊，你们应该如此。”袁训也说不能收。推辞一番，老国公夫妻劝着，袁训命宝珠收下：“分别记在小哥儿们的名下，作为他们的零用。”

小龙氏兄弟们又说这样不可以，会把孩子们纵容。大家说说笑笑着，去看给他们收拾的住处。

小龙氏兄弟夫妻们住不久，安置在内宅里花深水香的空屋子里。孩子们长住，因年纪不大，为好照看上面，不方便一个人另辟一个院子。

宝珠房里有元皓的儿子，还有永乐小公主时常要来，还有小八袁乖宝，执瑜执璞香姐儿的孩子常在，袁夫人留下小哥儿们在房里。

当下又添侍候的人，打开库房取新摆设，把如意忙了个脚不沾地。苏似玉也跟着不能避免。

天气不错，到晚上园子里摆接风宴，又把亲戚们请来，前太子党兄弟们请来欢聚一堂。中间也射箭为乐，比武助兴，热热闹闹直到深夜散去。

……

子时以后，月近星深，寂静的天和地都陷入深睡。窗下映出老国公的倒影，他兴致勃勃地了无睡意。

夫妻们住到外甥家里，孙子在这里中举，如今曾孙又依靠袁训。作为心爱外甥的舅父，老国公喜欢的站一会儿难过，要走走散发些欢愉。走一会儿，也觉得不能表达痛快，又原地站着观望外面花草。

花有异香，老国公记不得是什么名卉，反正都很名贵。随意的种在台阶下面，在夜风中摇曳生辉。

“嗤”地一笑：“前福王府花费大心血，早些年我还骂过他，却原来是给我瞧的。”

一件衣裳披上他的肩头，老国夫人自他身后缓步走出，也是满面笑容：“二妹又收拾过这家里，你可不能全归到前福王头上。”

“你还没有睡？”老国公拉一拉衣裳。

“睡不着。想想沾你的光彩，福气不小。”老国公夫人与他并肩，地上的影子涨大一倍，又合在一起。

那数株娇黄色花朵，素来是老国公夫人喜爱，她时常的对花能看上好一会儿，也说过多次：“山西没有这花。”

“说福气可不尽全，是妹妹和外甥一家都是好的。”

老国公夫人没有多心，笑了笑：“是啊，但这也是你的福气。我和孩子们沾你的光罢了。”

老国公忽然道：“走，咱们去和妹夫说说话。”他夸了妹妹又夸袁训，想到还有一个应该夸的，他早逝的妹夫，如今应该称为前永毅郡王。

沾满露水的青草，逸散夜的清香。硕大一人多高的画像，前郡王微笑以对。

送上三炷香，夫妻的眸子都湿了，千言万语欲待倾诉之时，外面有人问话：“谁在里面呢？夜里火烛格外要看得紧。”

守这里的婆子回话：“回十老爷，是老国公和国公夫人上香。”脚步声响，灯笼后面映红一张面容，双眉斜飞英挺出群，明眸若含两个黑宝石，熠熠有神中似有不凡。

却是小十今晚带人上夜。

“父亲母亲吃了大半夜酒宴，倒还不睡？”小十意外。

又似猜出来原因，转向老国公夫人，好一通的交待：“显昌侄儿们把父母亲的曾孙送到京里，也算他们明白，这就不耽误父母亲的曾孙。我看出来姑母爱如珍宝，说起来姑母虽以十里红妆下嫁病弱的姑丈，看似只为一时动情去了，当时必然有人说这姻亲不好，却从没有抛下龙家。为父母亲，为我，为咱们家的人可没少下心思。母亲不要让姑母过于操劳，总是母亲的曾孙，多去照看，不要丢给姑母一个人。”

一席话懂情重理，老国公心花怒放：“成啊，看得明白姑母心意，你中状元我也没这么喜欢。”

老国公夫人连声说好。

小十也往姑丈面前拜过，拎起灯笼送父母亲回房。还要查上夜，院门外面，老国公催他离开。小十要走不走的时候，丢下一句话：“父亲，感谢您没有耽误我。”

“哈哈哈……你这京里贵公子当的舒坦吧？”老国公把他取笑一通。回房去，夫妻睡下不提。

……。

海面算没有风浪的一天，海波依然摇动不止。四个大战船两个一对，船头对船头斜斜擦身而过，船舷并行的时候，往一处试图并拢并不容易。

但相比太上皇一行上到岸上，先行派人布置防卫，小舢板送到海边，再小舢板送到替换的大船上，要安全的多。

执瑜的大船只送到这里，由白卜的战船接走。两个人百般小心指挥着船身稳住，跳板终于能搭，都由不得喘一口大气。

一个跳板，两个跳板……直到宽可以跳并排的马车。两队士兵跳上木板，分列在两边，中间留出空儿，这是供行走的道路。

如果有人走不惯这摇摇当当的木板，有士兵们挡住，失脚滑倒也不会摔到海里。

执瑜已和太上皇、长公主等道过别，最后又抱一抱加喜：“加喜欢，回京去代大哥好好陪祖母，好好的陪父母亲。”

加喜大眼睛里满是离愁：“大哥，没有加喜欢在身边，你要乖乖的哦。”

执瑜抚摸着她的小脑袋，重重的应上一声。

柳云若等在旁边，执瑜把加喜交到他手上，挥一挥拳头，面带凶狠：

“你可不许欺负我妹妹。”

“我的媳妇儿不用你交待，反之，我倒要交待你，没事儿你要多多思念加喜。”柳云若嘴皮子也一样不饶人。

执瑜和他抱上一抱，目送他们走上跳板，扭头再看妻子称心。

“回去代我孝敬父母亲，多疼二妹和静姝，多给三妹写信，多敲打战哥不要亏待她。还有千万记得，盯紧爹爹别疼大姐太多……。”

称心抿唇笑：“这么大了，你还争风？大姐从来是公公最疼的，劝你别争了。再说你怎么能忘记，征儿很受大姐疼爱，你怎么敢背后又说大姐？”

执瑜涌出思念：“征儿也到元皓出游的那年纪，如果爹爹母亲答应，带他来吧。”

“请公婆拿主意吧，公婆不许他来，还是由公婆带的比我们好。”

夫妻又说上几句，执瑜后面走出一个清秀少年，眉目和称心有几分相似。含笑一揖：“姐姐慢走，回去代我回父母亲，我再留些日子。”

这是称心的弟弟，连亮。

称心叮嘱他，下一次开科举的日子务必回京，又让他不要贪玩，又要执瑜答应约束他。

称心过去以后，另外两只大船也做完随从的交接。跳板收起来，四只船两两分开。执瑜在船头上行礼，久久的凝视着即将远去的家人。