当天验过死人，谣言限制在姑娘们嫉妒上面。到晚上进一步扩大，把袁家结结实实扫进去。说忠毅侯夫人安氏的话就是挑拨。

常玟虽让元皓和柳云若救下，“张家后人失去大学士，趋炎附势抱住外戚大腿”这一条诡计没有落实，但不妨碍无事生非。第二天，新的谣言里，谣传张大学士的门生们尽数和袁家有过约定，齐齐阻拦宫中另有嫔妃。

关安的儿子关大牛，天豹的长子小豹子，都已是能办事的少年，外面打听来，大跑小跑的回家回给袁训。

袁训大笑数声：“恰好，我正嫌客人太多没点儿休息的空。”让人告诉京里当家的媳妇如意：“闭门谢客，从今天起你和称心、似玉可以歇息。这几天里招待上的管事及仆从们，也各放几天假。纵然有那皮厚，一面造谣一面上门的，茶饭上尽管怠慢，咱们哪有功夫再细对待。”

袁夫人知道后，笑上一笑，特地来见媳妇宝珠：“瑜哥回来了，我心里头喜欢，我只想和他团聚一回才快活。偏他袭了祖父爵位，人来人往的，我不忍心占他钟点儿。这样却好，明天晚上备下我们各人爱用的酒菜，天气热，园子里好，再请上长公主，各位亲家，咱们自家里好好亲香一晚。”

宝珠忙说是，传话给称心如意和苏似玉，又添上几句关切的话：“祖母和公公都发话，纵然有多的客人也不接待，一年到头里这是难得的，你们今晚多吃几杯，解解当家的乏。再从明天开始，一起回娘家住些日子也使得，轮流回家也使得。”

又让人知会长公主和诸亲家府上。

袁训往宫里送了一张请帖，太上皇收到却喜欢，说着：“到底是忠毅侯想着我。”

外面新起的风言风语，深宫中也收到。太上皇是少年太子就当权的人，经历过无数，才不放在心上。他是微服前往，别人都不会知道。不存在大张旗鼓给袁家撑面上的光彩。当下回复袁训，说他也去。又知会皇帝，席面是晚宴，宫门不必久候，他在袁家过夜。

这位只管自己玩乐，没有想过带太子前往。

但太后到第二天下午大发雷霆，因为谣言又把柳家绕上。说柳家折腰在儿子亲事上，也让袁家收伏，一同阻拦宫里进人。

柳至脑子甫一收到消息，就让柳夫人进宫传话，说柳家也闭门谢客，免得跟这些人纠缠，该躲避时要躲避。

柳太后儿子是皇帝，亲孙是太子，正觉得风光中，还敢有人造她家的谣言？登时对这帮子还没有进宫的姑娘们大生反感。

她素来是个想多的人，哈口气儿，闪下眼睫都能想到孙子身上。对柳夫人沉下脸，痛心地道：“这是和太子过不去，扳倒他的娘，接下去就是他。”

柳夫人总是对丈夫生出钦佩，就是他在进宫前说的话又对了。她的丈夫柳国舅说：“这话要赶紧告诉太后，太后听过，就会对太子小心万分。”

也难怪柳太后这样想，有她在，柳家不犯大事就安然。动柳家的目的，永远剑指宫中。

于是，太后把太子叫到身边，隐晦的说了说。柳夫人离开后，太子也想了好一会儿，对太后说和外祖父商议。太后说正好，请太上皇不要一个人玩，把太子带上。太上皇想着多一个人挺好，欣然应允。

这个晚上的袁家，早早的大门紧闭，似乎门头上灯笼都黯淡。但园子里水香菜美，酒厚人欢。

……

袁训和太子萧乾说散酒，一前一后出来，在花丛后站住。

“外祖父，您说这些人也太可恨，分明是父皇不要，却大胆推到母后身上。”乾哥还小，气愤的攥紧拳头，眸中坚毅：“我不允许他们欺负母后，您告诉我，我要怎么做？”

袁训笑了笑，意味深长：“殿下，您只管安心就行了。”

“是吗？”萧乾虽相信外祖父，但听到的谣言令他气愤，他仍有狐疑。

“啊，是。”袁训说话中更轻淡如若无物。

浑然不放心上，萧乾反而生出信任，伸出手臂把袁训拦腰抱了抱。手臂上温度传来，亲昵也传来，袁训没忍住多说了一句：“殿下的前程，怎么能忽略？”

萧乾开心地露出笑容。

乾哥没有异母兄弟，袁训这话就不存在挑唆。他指的殿下前程，是民心所向、文治武功、百官拥戴等等。文治武功不在此时谈论。谣言，眼下动摇的是殿下的民心所向和百官拥戴。

袁训在外孙的拥抱中没沉住气，提前安抚了他。萧乾笑嘻嘻疑心尽去，更把外祖父抱得紧紧的。

背后传来惊呼声：“就知道私下里抱上了，坏蛋乖宝快退下来，该坏蛋舅舅上了。”

小坏蛋舅舅胖队长寻来，在他的后面，跟着韩正经、小六和小十。

萧乾怎么学会抱着人撒娇，是小坏蛋舅舅之功，或者说跟在小坏蛋舅舅后面学来。

听到说话，萧乾不但不松手，更是回头得意的炫耀：“坏蛋舅舅，我占了先的，等下你弓箭射的再好，撒娇这个头筹儿啊，也是我的。”

小坏蛋舅舅装模作样黑了脸儿，抢过来从后面把袁训抱住，左胁下伸长头颈，一对舅甥相对坏笑：“是我的光儿。”

“我们独占住。”

园子虽凉快，袁训也瞬间一身汗水下来。但他任由孩子们抱着，对他是享受。

气坏韩正经、小十。

小六干瞪瞪眼还算客气。

树后又出来个柳云若，对着小坏蛋舅舅就呼喝：“就要成亲的女婿来了，如今是娇客，说话一句是一句，赶紧放开让给我。”

“成过亲才算你是个娇客，再说当女婿是娇客的爱称着，我更要占住。还有战表哥的一份儿呢。”元皓不肯松手。

“你那战表哥常年在这里蹭光儿，早就蹭成皮厚如牛，哪里还是娇客，竟然是个牛客。怎么敢跟我这新鲜出炉的娇客相比？”柳云若大力吹捧自己。

元皓不客气的反驳：“你还没有出炉呢，等你成过亲再说。”吐长了舌头：“你就是个烧饼，又没有放油，又没有放菜，芝麻也没有。天呐，芝麻也没有放一粒哟，离炉火更远，竟敢说自己新鲜？吓，你吓到我了。”

他们你一言我一语的，韩正经和小十也捧腹大笑，争抢的心下去好些。

大家分开时，韩正经和小十也都抱过，各自心满意足。太子对外面闲言的不安定也就消散。

另外一丛花树隔开男女席面，女眷席面上也很热闹。

如意对婆婆敬过酒，就在席面上恭敬的回话：“称心、似玉我们商议好了，我们轮流回家去，多谢祖母和母亲给假。”

连、尚、苏家笑得合不拢嘴，三个媳妇也都满足。

就拿如意来说吧，她在婆家里是当家的人，自有威风。回家去呢，因为嫁的好而风光无限，又是一段气派。又归宁对出嫁的姑奶奶来说，总有体贴在内。她和称心、苏心玉绽放笑容，不比夜晚盛放的花逊色。

长公主见到，对媳妇好孩子笑道：“既然宝珠嫂嫂家里有媳妇假，你也回家去逛逛吧。”

转转眼珠子，虽已中午，毫无不妥当之感，灵活中带着调皮一如少年之时，调侃着说出一段话：“以我看，这股子谣言来头儿不小，接下来只怕刮到咱们家，咱们家识趣些，早早的也闭门谢客吧。”

女眷都有一笑，宝珠略有责备：“公主，今晚尽欢，不说别的话儿。”

“那就不说吧。我自罚一杯，再和各位同饮一杯，拿玩意儿来尽情取乐。”瑞庆长公主笑着喝一杯酒，又和在座的喝一杯，这里玩乐起来。

这情景实在欢快，因是自家亲戚热闹，有幸前来的也有常家姑娘们。月明风轻，花香袭人，一个小些的姑娘们陶醉了。对她的母亲道：“以前我总抱怨说不是好孩子姐姐，她有好姨妈。但现在呢，我想明白了，”

常夫人同她一席，闻言就想听听，问道：“想明白什么？”

“我虽然没有一般儿好的姨妈，我却有好孩子姐姐，这就很足够。”小姑娘笑眯眯。

常夫人颔首不止，说她长进，她的母亲等也都点头，因此弄杯酒来敬玉珠：“我们有你再好不过。”玉珠喝过，回敬一杯。

太上皇那边哄笑不断，原来畅谈旧事笑料颇多。袁训总觉得哪里不对，左看右看，坏了，以前的四皇叔，如今是当今的叔祖父，周王不知去了哪里。

周王不是袁家亲戚里要请的人，但他今天恰好进宫见太上皇，太上皇一时兴起告诉了他，他也跑来。

袁训有点儿冷汗流出的模样，问了问人：“殿下去了哪里？”

太上皇瞅出他的紧张，大笑出声，手一指袁训书房：“已去了半个时辰。”

话音未落，袁训拔腿三步并作两步，很快不见踪影。在他背后，太上皇让人换大杯：“一会儿看打书画官司，大杯吃的痛快。”

书房里，周王大发脾气：“我是客人，这字我摘定了！”

袁训火冒三丈进去：“你又相中什么？”

周王几十年性子如一日，不但看不到侯爷的怒火，依旧理直气壮：“这是阮英明的新字新诗，我讨要几回，他不肯重写一幅，我能怎么办？不上这里摘，去哪家能有。”

皮厚如此，侯爷为他汗颜。

眼前身影一闪，周王凑上来。挥手让书房里防他的小子们出去。鬼鬼祟祟说起来：“昨天闹人命案，他们叽叽歪歪的吵，怪上你家以前，先怪上宗人府不防备。安排的房子不好，人手不足够，怠慢这些以后的娘娘们。哈，我给他们换了住处，又大又宽敞。一家人住一个院子，说话上又自在又方便。人手嘛，派的足足的，守在各家的院外，方便他们商议这些以后的娘娘们不是？”

袁训鄙夷的神色：“你是怕进宫前死的人不足够吗？这下子生主意还真方便的很。”

“下毒更容易。这些笨蛋们，看我派的人手把他们院子看得水泄不通，以为我多礼敬他们。全不想想死的那姑娘吃了喝了的又不是我的人送的。我只看院外，可不负责看着院内他们的使唤人。”周王得意：“家贼难防，他们竟然不想。”