董夫人恭恭敬敬：“我家老太爷说，加喜儿本月过生日，娘娘您想来记得，您打算怎么操办，老太爷说提前准备礼物。”

老太爷，指的只能是董大学士。这话不是董大学士请教的话，而是对皇后的指点。

皇后会意：“不瞒你说，我也正想这件事情呢。虽然皇上还是生柳至的气，还是不恢复他官职，但云若回回来请安，太后是见的。算起来，加喜是我柳家的人，她就要一周岁了，抓周是个大事情，怎么能随意？再说太后也不答应随意才是。”

神色殷殷：“只是怎么办，大学士可说了什么？”

董夫人笑容满面：“娘娘是六宫之主，满京里的人都知道，加喜有一半儿的光景养在太后膝下。娘娘何不请旨太后，主动揽起这件事情。或在宫里办也好，或在袁家办也好，太后必然是喜欢的。”

皇后点一点头。

“太后喜欢，这门亲事早落尘埃。皇上至孝，柳至大人的官职何愁不能恢复。”

这句话切中皇后心坎，她叹上一口气。

她总要有个依靠，以前是柳明柳晖的时候，太子不喜欢。换成柳至，太子喜欢，皇帝却又不喜欢。柳至自己跟没事人一样，丝毫没有钻营的动静。对皇后却成心病。

董大学士及时的出现，命儿媳在去年相对正常日子，稍勤快些给皇后请安。慢慢的，中了皇后的意。

今天这及时的提醒，皇后刚才恰好在想。不由得她感慨万千，太子虽然不在京里，老臣们为他筹划不变。国舅起得来，对太子总是一份儿助力。

这一句她已是听到心里，董夫人下面还有话。

“亲事一旦定下，皇上对国舅重起重视。这宫里的妖魔鬼怪，从此要让娘娘三分。”

话虽不多，道理看似也简单，但对于皇后来说，似久旱遇到的大雨，痛快淋漓的把她滋润。

“是。”她低声说得平稳，微红的眼眶却可以看出她内心的起伏。

董夫人又说了几句闲话，得了皇后一件赏赐的小东西离去。女官亲自送她，皇后坐着品味寻思时，宫女进来一个，悄声道：“又翻天了，太上皇不过是个风寒，昨天各宫的娘娘们去闹了一天，小佛堂里挤满了人，就差有人割肉煮汤。今天一早，又都往太后宫里，各自带上小香炉，就在太后廊下闹起来。跪着说祈福，也不怕一堆的香薰到老人家。”

“都有谁？”皇后淡淡。

“正月里新得宠的刘嫔，上个月新得幸的贺嫔，去年那几个也在，德妃娘娘本来说也在，见到欧阳那还不死的，德妃娘娘和端妃娘娘约着去小佛堂，避开了她。真是的，跟见瘟疫似的，亏得欧阳容皮厚，还不一头碰死，居然有脸活着，也在太后宫里跪着呢。”

皇后打心里厌恶，董大学士的话更上她的心头。让宫女出去，皇后自言自语：“皇上守着一个孝字，各宫里的人都想讨太后的好儿。现放着加喜是她心爱的，又有十年之约，我们明占着好处，为什么不要？妖魔鬼怪也往太后面前去，独我们就不行？”

还有国舅的官职…。皇后想到这里，叫人到面前：“宣柳至夫人，她若问说什么，对她说加喜生日的事情，她是未来当婆婆的，她就没有想过不成？让她拿个主张，来对我说说。”

再一想：“叫云若也来，我还得交待他，他父亲的官职由他而起，他也不小了，能分担夜巡，倒不能分担这个？”

这个人去了，又一个人进来，皇后认出这是个管外官进见的人，觉得打扰她想加喜过生日，皱眉道：“又来了谁要见我？”冷笑道：“别又是那送女儿进宫的人家。”

“回娘娘，去年新调到都察院的御史常伏霖，奉旨出京巡视回来。他是夫妻同行，如今在宫门叩见，皇上在见常大人。常夫人往内宫，先请太后的安，又请娘娘的安。如今已先往太后宫中，一是请安，二是见她的女儿常增喜。娘娘若是不见，我去回了她。”

“慢着，”皇后听出来这是谁：“原来是增喜的母亲，等她从太后宫里出来，对她说，我也见见。”

太监说声是退下，皇后让宫女去打听：“常增喜不过是加喜陪伴，但是袁家的亲戚，去看看太后怎么对待。还有，常增喜，韩添喜，都是这个月过生日。就在加喜的后面，如果太后有意恩赏同过生日，咱们可不能不知道，直到太后说到面前才懂。”

宫女去了一时回来：“幸亏娘娘想着去问问，娘娘知道常增喜的母亲是谁？就是那画画儿的人。”

皇后动容：“画是她画的？”

“正是呢。”

……

一共八幅画，裱好，上下全是玉轴，在太后宫里当个正经摆设挂着。

头一幅，是元皓手持渔网守着打鱼。

第二幅，是元皓帮香姐儿拔兰花，兰花从岩石缝里顽强生出，枝叶半折，两步处，元皓摔坐在地上发怔，手里还有一片兰花瓣儿。这是没拔出来，反把自己摔了一跤。

初看唐突兰花，却是太上皇最爱看的一幅。

太上皇对玉珠呵呵：“你画的很好。”

玉珠压抑住喜欢，谦逊地道：“少时学过几笔，没有大家指点，难入太上皇和太后法眼才是。”

“笔力倒也罢了，但难得捕捉的形容儿好。再有名的好丹青，他没跟着去，纵然见过元皓，让他画，不过端端正正的模样儿，哪有你这个有趣？”太上皇又看一眼画，又一次笑得合不拢嘴：“这是元皓捣蛋图。”

太后不答应：“分明是嬉戏图。”

两个人正争着，偏殿里摇摇晃晃走出小小孩子，头戴宫花珠饰，宫衣上也不少宝石珠子，三步就要摔的腿软劲儿过了来。

太上皇和太后大喜：“多喜，你醒了？”

多喜郡主听到叫她的名字，笑嘻嘻她也叫：“道喜，道喜。”

太上皇和太后大乐：“你叫多喜，不叫道喜。”

多喜郡主伏到太后膝上，回身才改了话：“大喜，大喜。”偏殿里又出来一个，这个走路得有人抱着，几步兴冲冲一挪，几步又软得不想走。到多喜身边跟她挤在一起，仰起小面庞笑：“大喜大喜。”

太后笑道：“你叫加喜，不叫大喜。”

多喜和加喜一起回身，奶声奶气又说着：“真喜真喜，天天喜，”多喜一周岁出去，说得清楚一些，加喜除去说大喜清楚，别的一概含糊。

玉珠心头怦然直跳，见偏殿里奶妈扶着，又走出来两个孩子。一个黄色宫衣，一个蓝色宫衣，也有一脑袋三、四朵小珠花，笑嘻嘻出来。

也到太后面前报姓名：“真喜。”太后指向玉珠：“真喜的娘。”真喜对玉珠瞅瞅，这个人不认得，继续对太后去笑。

另一个是韩添喜，也报姓名：“天天喜，”四个人挤在太上皇和太后膝前，扒着他们的衣角，口水想不流在上面都难。

太后让玉珠抱会女儿，玉珠谢过，从奶妈手里接过增喜。增喜不认得她，又玩得正好，“哇”地一声大哭起来。

偏殿里跟着孩子进宫的袁夫人和安老太太赶出来，孩子刚醒，她们出来晚上一步，见是玉珠招哭的，安老太太埋怨她：“放下来吧，你招她作什么，别一起都招哭了。”

玉珠讪讪：“我刚抱到手里，”有心不想还，却见到如老太太所说，小孩子哭，是会过上的。增喜大哭着寻找姐妹，添喜见到，撇着小嘴儿，也跟着伤心起来。加喜见到，“哇”，在太后手里也是大哭。太上皇急了，刚才还夸玉珠呢，这就变了脸色：“你退下吧，多喜……”

“哇”，多喜也大哭出来。

殿外的廊下，有许多嫔妃为太上皇祈康健。听到哭的凶，走进来陪笑出主意：“是饿了吧？”

“要花吗？”

玉珠不情愿的把女儿还给奶妈，对太后辞行。太后倒不怪她，让她下回再进宫来，好好说元皓在路上。太上皇勉强有个笑脸儿给玉珠：“等多喜睡的时候，你再来回话。”

多喜在他手上，“哇哇，”年纪最大，嗓音最响，成了哭的最凶的一个。

太后赏了东西，宫女代玉珠抱着，安老太太送她出太后宫。这里宫门上，玉珠让祖母不要再送。见宫女知趣后退，玉珠小声道：“祖母，您愈发的偏心曾孙子，把增喜添喜全弄进宫，以后养得全如好孩子一样眼高心大，可怎么好？”

女儿发上珠花虽小，珠子却大。玉珠又生出如对好孩子的心思，以后回到家，家里可供养这样娇贵的孩子。

安老太太用拐杖要打玉珠：“快回家去看你的好赏赐，你管我怎么带孙子。”

玉珠笑着去了，在外宫门上，见常伏霖已在，有个太监跟着他，皇帝也有一些赏赐。

夫妻两个乘船出的京，路上马车是雇的，好孩子一直说脏，他们回京，也是没有马车。进京就进宫，这出宫往家去，也是雇的车子。

路上不好说话，进到家门常夫人接住皆大欢喜，一面让人请常大人是不是能早回来，一面打发玉珠夫妻回房换衣裳洗漱。

一进房门，常伏霖笑道：“我先说。”

“我先。”玉珠抢道。

常伏霖好笑：“那你先说。”青花帮他换衣裳，玉珠把太后宫里的事情说上一遍，说到女儿的小宫衣，玉珠也觉得得意，比划给丈夫看：“她这样的走着，就直到太后面前去了，小脸儿上笑呀笑的，太后很喜欢。”

“我看出来了，这也是个以后一个月五十两银子的孩子。”常伏霖自己端详镜子，让青花去取玉珠衣裳。

玉珠一愣：“什么一个月五十两银子？”

“我去见皇上，太监们找我要赏钱。我不在京里，那以前不认得我的太监，也把我打听的清楚。说皇上传恩旨，四妹夫一路的人从此过了明路，都有一笔按月领取的银子。好孩子跟正经，每个月皇上赏四十两，太后赏十两。”

从宫里出来到家，有小半天，常伏霖还是得意溢于言表。

青花放下衣裳对玉珠道喜，玉珠让她起来，另外的丫头才进来。原来她们见主人出京，并不时常在房里侍候。但真的全到了，也不过几个人。

玉珠还没有和丈夫说完话，只留下青花一个在，让别的人全出去。看着稀薄的几个，想到增喜在宫里一团锦簇。虽然侍候的人大多不归她，但也不会亏待于她。

玉珠不由得喃喃：“这一个，好似也有好孩子的品格了。”

“因为她生得好呀。”常伏霖以为在说好孩子，接上这么一句。玉珠扑哧一笑，随即也满满的得意起来，兴兴头头换衣裳，对常伏霖和青花笑道：“可不是，她生得好，从祖母开始标榜她。这不，标榜出一个月五十两银子。等她回京，指不定怎么夸自己。”

青花恭维的别致：“一个月五十两银子，相当于什么官儿？”

常伏霖和玉珠大笑：“反正不是最末流的官儿，这进项，竟然算是个上司手里常差遣的。是得意的人儿。”青花也跟着高兴起来。

常都御史进门的时候，还有一个官员同行。官员对玉珠道：“夫人呈给皇上的画，泰山祭祀图，皇上甚是嘉奖。泰山祭天不是小事情，这画要存档。夫人画的虽对景儿，到底笔力弱。特命我司以夫人之画为底稿，重新画出来。以后，要常来请教夫人，还请多多赐教。”

玉珠和官员谦词着，常伏霖对父亲低声道：“也只能问媳妇，我当差呢，我没有跟去。”

常都御史欣然感叹：“有时候我想想袁家，有他的富贵不是没有原因。”

“是啊，一双好人。”常伏霖也这样道。

……

马车疾驰，齐王算算，好些天已过去。天气更暖，路边野桃杏花似一闪而过的云霞。正是没有时时流连，看的不清楚，绚丽的似梦醒后难以忘记的情怀。

梁山老王已不再跟袁训打听去处，齐王也收起好奇心。对他来说，不分昼夜的快马，是头回经历。日子也粗旷泼辣，是淋漓尽致的痛快。

此时是夜晚，这段路也不算平坦，只以春风花香为弥补。看两边，昏暗的有小丘陵，好似张开大口的怪兽。

草深山险，应该有……齐王刚想到这里，“叮铃铃”，一枝响箭过来，上面系着的东西发出撞出的脆声。星月也暂时黯然时，齐王却精神来了。

“爷小心！”他的人护住他。齐王不耐烦：“给我留个看的地方。”

两边发一声喊，冲下十几个人来。齐王失声：“这几个人也敢劫道？”袁训更没有废话：“万大同前行！关安，再来四个，跟着我。”齐王是看热闹的，也跟上。

马车别说停了，慢也没有慢，轰轰隆隆长驱而行。万大同和值夜的护卫们开道，有挡路的，一刀下去。

别的人，让袁训关安拿的拿杀的杀。“老关，西行一百里，有个衙门，蒋德跟你去，死人留在这里，活人你带上。办好快跟上。”袁训指一指挣扎的两个人，说过一拍马跟上车队。追上蒋德后，蒋德退下来。

齐王窃笑着跟上车队，约摸下钟点，不会超过一刻钟。

如果说他在京里的日子是御膳，这路上就是大碗喝酒吃肉，强烈的刺激似白口吃芥末，瞬间得到满足。

全是这样的日子齐王也不会烦，但这一天，车队慢了下来。

“舅舅，元皓要过生日了吗？”元皓头一个去问。

“早呢，你放心，亏待不了你。”袁训蹲在水边上净手脸儿。

元皓不放心，元皓得问个明白：“跟六表哥一样的生日吗？”

“他那个生日咱们赶路，哪有好儿呢？等月底你过生日，舅舅送你好东西。”

元皓道：“六表哥的生日有舅母亲手做的面，很好很好。给元皓长寿面就行。”

袁训逗他：“愈发的知道节俭是好事情，但好东西不要了？”

“要！”元皓响亮回答，随后道：“还有加喜，也要过生日了。多喜过生日那天，我们在泰山上帮她吃了面，加喜的生日，元皓也吃一大碗。”

篝火旁忙碌的宝珠抿抿唇，是啊，加喜的生日就要到了。但想来在太后面前不会过得差，但为加喜挑寿，有一碗面…。

身后有脚步声，是袁训过来，往火堆上看看，转身叫过儿子们和萧战：“咱们歇几天，你们打猎去。小六生日马背上过得简便，弄点儿好吃的给他。元皓说的是，加喜要过生日，春闱你们表兄全中，今天咱们来顿丰盛，一为显邦他们庆祝，二来预祝加喜生日，三来小六似玉算补上一回玩的，四呢，”对元皓轻笑：“准备下好的，元皓生日这个月里。”

又让小六和苏似玉也跟着去玩。

执瑜绷紧脸儿：“父亲，还有小十叔叔，增喜妹妹，添喜妹妹全是这个月里生日。”

“行吧，你们去吧，别走远，早回来。”

顺伯和孔青父子跟上，加寿等没有说到，但对母亲商议：“我们不帮母亲行吗？我们也去转转。”

宝珠说马车上坐这些日子一定难过，让她们也去。

看着孩子们转过山脚，宝珠走近袁训：“你确定是这里？不会弄错吧？”

袁训指给她看：“那边树上记号，是小沈留下的，我怎么会认错。”找一找：“怎么二妹也去了？你我不跟着，总是不放心。”

“二妹在这里。”香姐儿从草丛里直起身子，给父亲看手中的草：“好多药草，二妹采些。”

当父亲的堆上笑，哈哈打的比平时响：“你在最好不过，留下陪母亲吧，看看加寿也不懂事，也丢下母亲走了。”

香姐儿有了光彩：“我陪母亲，也采草药。”

梁山老王碰碰镇南老王：“看他笑的奇怪，你我打起精神，等下又有事儿。”

镇南老王说他多心：“他累了这些日子，不过笑得响些。”推着亲家：“孩子们走远了，咱们跟上一起玩玩倒是不错。”

二老王也走开，还没有转过山脚，听到欢呼声：“中了，中了的！”刚要笑，另外愤怒的声音出来：“这是我们打的，我们射的箭！”

老王加快脚步过去，见到又一群孩子走出来。其中有一个生得光彩夺目，其中有一个恼怒最狠。手指光彩夺目的：“这鸟是沐麟开的弓，他会一弓几箭，只有他会，是沐麟的！”（未完待续）