太子是戏言，倒不是不想兑现他的话。加寿随意回了他，丢下称心如意，跟着元皓萧战继续逛吃点心。称心如意得以专心来看丝绸，和这里掌柜说过话，带上奶妈丫头去看一家铺子。下一家，却是海外的好宝石。

中午，齐王过来，就见到小些的孩子挤坐在一起。元皓肃然：“算好没有？”

好孩子手忙脚乱，手中的笔写写划划，裙角也因受到催促而踢的乱了。让多催几句，就不耐烦：“你太着急，我不会打算盘，我得慢慢来。错了钱，你包赔吗？”

元皓飞快对太子看看，太子啼笑皆非，元皓就又勒索萧战：“表哥包赔。”

萧战抱着脑袋蹲在地上：“我没听见，这事儿还讲不讲道理？”两边坐的大人就跟着笑。

齐王进来坐下，打听一个明白：“在玩什么？”

称心如意轻抬眼眸，感觉出殿下问的只是胖孩子，围在宝珠身边的她们手拿纸笺，还是只和宝珠有问有答。

轻声说的是：“上午只看了一条街，下午再去看另一条街吧。婆婆您想，这里有好些外国人盘铺子，又做生意。哪怕买个铺子出租也是生发的。”

宝珠颔首：“下午我跟着你们去看看。”

执瑜执璞凑在这里：“母亲，要我们跟着吗？”

小些的孩子们那里，元皓高声：“小红，你算好没有？”分明小红就在他身边。小红也高声地回：“我算好了，这项出息好大，是这个数字。”

在这样的嗓音里，太子回答齐王的话就让掩住。太子还要再说，加寿对他使个眼色。原来念姐儿也在回齐王的话，太子不再回答。

念姐儿微颦眉头，带着不乐意：“他们玩新鲜事情，要做生意，进家门就算账目呢。”

齐王半开玩笑：“有钱吗？那敢情好，也带上我们吧。”眸光把念姐儿细细打量：“不肯带你，你才不开心吗？”

念姐儿苦了脸儿：“哪里是不肯带我？老公事很爱带新人。只是，下午还要出去，我受不得了。”

“你身子有这么差吗？”齐王持怀疑态度：“在路上掐花儿，你还上桃树，不是玩的很好？”

念姐儿叫苦不迭：“你哪里知道，昨天晚上舅舅答应，许他们上街大吃三天点心。我说吃点心，这事情好。有好的，买些来送回去，算你我也有孝心。哎哟喂……”

齐王愕然，孝心和哎哟喂哪有关连？

“除去出门和回来的路上，统算只有一个时辰逛。一个时辰啊，逛十二家铺子。进门，落座，上点心，一一品过来。出门去，再换一家，再进门落座上点心赏钱一个不少。我是怎么走的眼，跟着他们麻烦这一上午，书慧说走的路不多，就是起来坐下全赶在一起，她累了，在加寿房里歇着。下午，我再也不去了，”念姐儿仿佛想去揉脚，又收回手，继续嘟嘴儿：“一个时辰，我头都晕了。亏他们最后还品题出哪几家里什么点心好，买回来一大堆，我闻到味儿就足够了。”

齐王忍住笑，不劝慰，赶紧来打趣：“现在你知道老公事不好当了？你呀你，”

语气在这里顿住，是打算搜寻出几句俏皮的话，又让孩子们打断。

“全算清楚，买个铺子做营生，或出租，一年是这么多钱。租铺子做营生，是这么多的钱。这里面，没有扣除本地税款，不知本地的税是多少呢？”

小红说完，乌溜溜的几双大眼睛，从元皓到小六苏似玉，望一望太子。

为什么要看太子？太子不见得牢记各地税率。但太子是最尊贵的人，孩子们想当然以为他必然会懂，只打量过来。

太子掩口轻笑：“啊，谁知道呢？我和你们一样，刚到这里第二天不是吗？”

齐王接上话：“咱们一起的，我也是第二天，税我还没有过问，不过我一早逛了附近集市，问了菜价米面，要问杂粮价时，老板把我轰出来。”

“为什么呢？”孩子们兴趣最高。元皓和小六甚至紧紧腰带，把个肩头一挺，好生的壮志与豪情：“大哥哥对我们说哪一家，我们理论去。”

镇南老王呵呵：“鱼龙微服可以任意欺之，是这样的吧？”齐王翘一翘拇指：“就是如此，我便衣前往，没问两样子货物，老板问我是不是私访的大人，我自然说不是，老板说，那你就是生意上的对头了？让我赶紧的墙角里呆着去，不要讨打。我灰溜溜的就回来了。”

听到这里，元皓跟条大鱼似的，一蹿出了来。把大人们吓一跳后，元皓追问齐王：“大哥哥也做生意是吗？”

齐王一愣，元皓立即对称心和如意扁起嘴儿：“姐姐们说元皓不应该说生意的话，怎么，大哥哥也去呢？可见姐姐们哄了我。下午别跟我出去，我不带上你们。”

称心如意银铃般笑出声儿来：“胖孩子你弄错了，我们说的是实话，不信，请教你自家的祖父。”

镇南老王花上一会儿功夫，把新的官司弄清楚。抚着孙子不无赞赏，对称心如意也不无赞赏。

“元皓愈发的懂事，知道举一反三。”镇南老王对孙子爱不释手：“听祖父解释。士乃国家栋梁，万般皆下品，唯有读书高。这是出自北宋汪洙的名句。”

唤一句赵夫子：“有空儿，烦请你把这诗给孩子们好好说说，”好孩子是相伴元皓的人儿之一，又有玉珠画元皓呈给宫中，镇南老王对好孩子也另眼相看：“女孩儿也听听，知道天子重英豪，文章教尔曹。以后嫁到夫家，立身教子，再不会错。”

过了年六岁的好孩子谈不上对“夫家”这话害羞，她和元皓小红韩正经有一样的通病，凡事儿肯带上她的，就好。爽利的起身道谢，赵先生也抚须应是。

老王再还摩挲着孙子：“农是国家根本，于风调雨顺之日求生息，于大灾大难之年亦苦劳作，”

太子和齐王一起点头，老王对孙子含笑：“农排在第二位。你要记住，凡事可亏自己，不可亏了田地，不可亏了农人。”

元皓似懂非懂，但很是认真。

“第三位是工，元皓，你可知道汉武帝时，对北方蛮夷封锁铁器。严禁胡民持兵器和铁出关，这是为什么？”

元皓开动聪明的脑筋：“怕他们拿刀剑打我们？”

“聪明孩子，”梁山老王代亲家乐。

“聪明。”张大学士也道。

元皓眼珠子转到但笑不语，却颔首显然也在夸聪明的坏蛋舅舅面上，响亮地道：“坏蛋舅舅要是不教元皓弓箭，元皓就不如战表哥，元皓不如战表哥，就没法子欺负他了呀。”

袁训大笑数声，萧战讨好的伸出头：“你不会弓箭，表哥也得让你欺负。”

“那就不是元皓自己的能耐，是表哥许我欺负，我才能欺负。”元皓嘟囔：“元皓要自己当有用的人。”

“就是这样，”镇南老王长笑一声，对孙子爱惜不尽：“工匠可以铸刀剑，可以做农具。刀剑可以强国，农具可以富国。工，排在第三位。”

元皓眉头拧出一小团疙瘩肉：“商这就排在最后了？祖父，我们今天在集市上，见到好繁荣，这么些人买东西，外国人也来买，这不是送银子给皇舅舅的吗？商人，为什么不好？”

太子和齐王心里格登一下，觉得有哪里不对。但还没有想到，镇南老王解释的话出来，把他们不及想的心思抹去。

老王细细而慢慢：“早先，再早先，农人辛劳，士人治国。少一个农人，多一个商人，就少一个生产力。粮食产量不稳定，就动摇国家根本。在商人地位起来以前，与当时重农轻商不无关系。”

元皓不服气：“当时是谁定的？赵先生讲书，说百姓们都有钱，上交的钱就多，皇舅舅的钱就越来越多，刀剑就越来越多，就不怕异邦蛮横。”

小小人儿说的痛快，大人们也欣然扬眉：“是啊。”

“种田的有钱，经商的也有钱，这样多好。元皓要做生意，元皓要赚好些外国人的钱，然后交给皇舅舅好多钱。”

称心和如意的话，老王还顾不上解释，聪明伶俐小人儿，在这里对姐姐们又噘嘴儿：“哄了元皓的。”

“祖父刚说过士是治国的，元皓你就要当商人？”执瑜扮个鬼脸儿，劝解开来：“你当了商人一定是大财主，可谁当王爷呢？”

元皓傻眼，懵懂着：“是这样啊。”又欢喜了：“没哄元皓。”小红叫他回去：“再说你未必就赚钱，先得问本地的铺子什么价儿，你进什么货，雨水多不多，滞船堵路的，晚到是一个价儿，早到又是一个价儿。”

元皓不懂，又见差不多年纪的小红也懂，憋屈的憋住气。

“我爹常说，还有一时一时的变化，像集市乱了，买的人乱了，这个城里乱了，都妨碍呢。”小红俨然经商的老公事。

好孩子也沉下脸儿，觉得胖孩子是添乱的：“你还是念书去吧，你当官，可以保证这也不乱，那也不乱，我们好做生意，有了钱，还能不请你吗？”

“我要做官，也要做生意。你想把钱赚精光，不给我吗？”两个人都有一通的说，元皓失了上风，拼命不讲理的架势也要占回来。

一丝笑意，从袁训嘴角微勾而出。他悄悄的去看太子，却和张大学士探究的眸光遇上。

张大学士对孩子们更高看一眼，他心里应该的劝，让孩子们说得一干二净。都须要承认的是孩子们出息，与忠毅侯分不开。大学士又敬又佩，以为是袁训安排孩子们在这里胡吵乱闹。

看出大学士的心思，袁训暗暗好笑。见元皓尖声：“我就做，怎么了？”好孩子叉着腰：“你是最上等的，为什么要做这事情？”韩正经也夹在里面：“安生，别吵！”

“生得不好，你别说话。”两个小嘴巴一起对上他。

三个人已成鼎立之势，小六和苏似玉也裹进来：“做官和做生意是两回事情，”小红左看看，右看看，为难地道：“你们吵的我头痛，我还怎么算？”

萧战永远唯恐天下不乱：“哈哈，吵的好，加劲儿。”

这阵势，哪里是人能请得动，再或者教的出来？袁训窃笑不止，眼角见到衣角闪动，太子和齐王走出房门。

他们面上有可疑的一抹子红。

……

近五月，日光似炭火刚烧红，把房中照成明晃晃和汗滴滴。明晃的是靠窗一副桌椅，原色没有上漆，擦拭得一尘不染。因为这是临时住所，不甚讲究，再往前两边摆放的是两个长条凳子。汗滴滴的一对皇家兄弟，就对坐在两边，相对笑成苦瓜脸。

兴许到了这里，没有别人如忠毅侯等见到，可以放心的脸红。齐王从额头红到脖子上，太子也比他好不到哪里去。

齐王难堪的低声：“原来，我想的行不通。”太子脸上更是滚烫，吞吞吐吐：“我，我答应了你。”

“以后还敢眼里没有老公事吗？别看他们是群孩子。”齐王搔头，又理衣裳。想到孩子们你一言我一句的争论，手脚窘迫的快没处放：“他们都知道城里乱了，集市乱了，人乱了，就没有生意做。也知道百姓们有钱，税收上才有钱，国库才充盈。”

太子强笑：“哥哥，你，还没有当……”下面有两个形象的字在心头一闪而过，但太子说不出来，是齐王敏锐的察觉，干涩地道：“酷吏吗？还没有当。昨儿我才到，昨天想到蒙父皇派出来，怎么能不查出些事情来再走，只一夜的功夫…。说起来这一夜我没少辛苦，我只睡二个时辰……”

结果发现没必要，齐王哑了嗓子。

太子也是干巴巴的腔调：“那今天晚上，你好好晚一觉……”齐王答应好，忽然没来由的，重重的滑稽感上来，“扑哧”，齐王乐了。

“唉，这心思想的歪……”太子叹气过，也由不得跟着笑了出来。

两兄弟见到对方的笑容，就自己越笑越厉害。到最后肩膀抽着，弯着腰，都有喘不过来气之感。

好容易不笑，细细的来说这事情。齐王打迭起漫不经心的口吻：“咱们是不是太轻慢了，应该和忠毅侯作个商议。”

太子也就想了起来，问齐王道：“哥哥对我说的话，有没有和梁二大人说过？”

齐王微微地笑：“我不瞒你，二长辈是京中有名的官油子，一切的玩，琴棋书画花酒弓马他都会，独正经这两个字，他没有。父皇曾对他有过一个评语，富贵闲人足矣。”

梁二大人是齐王的亲戚，齐王对这评语是不满意的。但皇帝说的中肯，齐王在这里重新提起，无可奈何地笑：“随我出来，一路上饮食冷暖调停，他件件经心。独办差的事情，我试过问过他，他说殿下早就自己办事，当有自己的主张。”

太子脱口道：“这是滑头一个。”语过后悔，不见得因为轻慢齐王的亲戚，而是想到匆匆而出的话，在心里转的时候，是说张大学士。

齐王表白他想整顿这里，只对太子说过。但太子谨慎的和大学士说过。梁二混子可以滑头，张大学士怎么能也滑头呢？

因此话张嘴就出去，当着齐王贬低了人，太子不痛快上来。大学士偌大年纪，不辞风霜跟来，话随意太过。

齐王闪闪眼睫，猜到太子的心思。喃喃道：“是了，我对有一个人说过。”

“谁？”太子反问。

齐王眸光不定：“但我说出来是谁，你肯去问他吗？”

太子皱眉：“问他为什么不提醒？他们不提醒的原因，哥哥您还没有想到不成？”

齐王莞尔：“我想到了，也体谅二大人般体谅别人的不提醒。但如果你愿意对我说说，看你我想的一不一样可好不好？”

太子坐直，侃侃而谈：“要说，你我也没有好羞愧的。出京办差头一回，官场上又无时不是蛀虫。哥哥有心拿几个，也是报效的忠心。但，老公事们，”

在这里又是一笑，齐王也笑。

“老公事们别看年纪小，言词好生犀利，句句是警句，把哥哥和我提醒。”太子轻笑：“回想到刚才，元皓先说集市繁荣没有不好，异邦人也来买，这是送钱给咱们国中。如果哥哥和我照昨天说的办理，必然这扬州城中要肃静一阵子，水面无波，水下要乱。繁荣二字，收钱二字，就再难谈起。”

齐王叹息：“而且打乱繁荣易，恢复却要时日。”

“第二个我记得住的警句，是岳父家万小红说的。她说乱了，什么都妨碍。”太子对齐王郑重的介绍：“这是万掌柜家的孩子，万掌柜的，嘿，就是那在路上每天保证吃是特色铺子，住要老店的人。跟岳父的关安也能干，但关安打前站的时候，也事先询问万大同。”

齐王哦上一声：“难怪小姑娘说话一套又一套，这算是经济人家出身。”

“正是如此。第三个警句，应该是好孩子说的。好孩子说元皓当官去吧，当官可以保证这里不乱，那里不乱，做生意的人有钱赚……”太子露出忍俊不禁，齐王也好笑自己，自嘲道：“你看看我，如果依着我，这扬州必然乱上一阵子。”

太子对他抚慰的笑笑：“孩子们把话说的干净，这些，我想到了，正是张大学士不劝我的原因所在。”

齐王的话匣子让打开，他等不及让太子说完，他抢了话：“当官的保证不乱，做生意的保证赚钱。且把当官算成行当，一行归一行。大学士是臣子，又是老臣子。他看得出来我犯了急躁，但我一心追索本官蛀虫，身为臣子的他不好规劝。劝，以后本地出了贪官，好似他包庇。不劝，他装个没想到，也说得过去。”

太子低语：“还有一件，让他不劝。”他说的再小声，齐王偏偏听见。今天两兄弟让老公事们打回来，畅谈心无隔阂，齐王促狭一回，笑道：“我知道了，大学士要是劝你我当差平稳，管一件是一件。他以后可怎么插手你的内宅呢？管一件是一件，他是太子师，不是分管侍寝的太监。”

这话说中太子心里，太子大笑：“就是这样，所以他不劝，装糊涂最好。”

齐王陪着笑，后面几句太过难过，他就没有说。太子也顺着想到，也觉得对大学士不敬，太子也放在心里。

分管侍寝的太监，也归皇后或太子妃吩咐。大学士今天劝二位殿下当好份内的差，再回京去，他也只当份内的差，在加寿成亲以前，也将自己置于加寿之下。

内宅，大学士凭什么管？

就像齐王来是协助还没有到的京中大天西贝货，他多干涉扬州官场也好，经济也好，都稳重从事为好。