路上对他们说了请客的事情，让把菜单定下来好买菜。晚饭后，孩子们忙活起来。

…。

这里没有屏风，竹帘子却好买。用数个隔开一方天空，男的一起在一边纳凉喝酒喝茶吃西瓜，宝珠带着姑娘们在另一边，就可以自在的竹床上睡下来。

小六、元皓和韩正经自然日日跟在这一边。还有一个皮厚的萧战，舅哥们都去男人那边，独战哥一定赖在这里。

加寿今年十三周岁，说成年也可以，说不成年也将就。萧战十周岁。加寿和香姐儿就说当战哥是个孩子吧，每每要睡下来，让萧战先走开。薄布单盖的严实再许他过来，又有夜色遮盖，权当没看到他。

今天又多了执瑜执璞禇大路，加寿等是睡不成，萧战放心在这里出入。沈沐麟天天晚上是岳父带着纳凉，今天也让舅哥带过来，和香姐儿坐在一起吃西瓜，说说笑笑中看满天星辰就更有趣。

孩子们在说菜单。

“白斩鸡，黄瓜鸡丁，荷叶鸡。”小六分到的是鸡，搅尽脑汁在想和鸡有关的菜。

萧战笑话他：“要不要再来个老鸡汤好好的进补。”

“天热呢。”苏似玉回他。

萧战来帮加福，加福分到的是虾。这里只能买到河虾，就围着河虾团团转：“油爆河虾，香酥河虾，白灼河虾，”

说一句，萧战跟着赞一声：“加福说得好。快听，加福又说了一个。”

“奉承精。”加寿小声的嘟囔。这样的话是萧战时常说元皓爱奉承加寿姐姐的，让加寿捡来用上一用。

竹帘子那边听到这边的热闹，钟南头一个道：“我都饿了，我晚上吃的不少。”

男人们吭吭笑着，听竹帘子那边又出来一堆吃的。

“玫瑰松仁点心，桃花糕，杏花酥，胡桃蜜糖点心，桃子羹，荷叶小吃……”

二老王相视而笑。没有灯，星月下只见到一嘴白牙咧开，颇有贪吃鬼模样。梁山老王手握着酒杯呵呵：“我也饿了。”镇南老王笑道：“我也是。”

袁训也觉得听一样吃的，口水多出来一分。但故意地道：“你们不是正喝着？”

“那也经不住说这些好吃的。”梁山老王呷一口酒，自己也奇怪：“元皓三个今天弄来的小虾不少，我吃的时候很痛快，这会儿却又馋了？”

张大学士不说话，也觉得肚子里咕咕叫起来。听一听竹帘子那边还没有结束，菜名又出来。

“糖醋排骨，瓦块鱼，醋鱼，烤鸭，咕噜……”这一位说着，自己先咽一口口水。

钟南忍无可忍扬声：“我们都听饿了。”男人们哄地一声笑了出来，都道：“这话不假。”

称心如意出来：“母亲帮着表弟继续弄菜，正好扬州的三道菜有日子没做，我们再做一回。”

“加福也会做，你们配好菜，来请加福就行了。”萧战的话追着出来。孩子们一起给他一个鬼脸儿，晚上看着有些可怖。

大家坐在一起不害怕，只透着滑稽，这边也哈哈笑个不停。萧战提高声音才嘀咕得人人听得到：“加福也有日子没做了。”

称心如意只得停下脚步，互相道：“怎么办？不请他动一动，今晚再过不去。仔细烦恼了睡的不香，明儿又要乱怪人。”

就生出一个主意，悄悄的说了，回身来请萧战：“你太闲了就生事情，请帮忙摘荷花来，我们做荷花小吃。”

孩子们都眼睛一亮：“这个好。”张大学士也咽了口水，讪笑着对袁训说好话儿：“二爷的手艺那是没得说，我一生吃过的荷花小吃，独她做的最好。”

袁训还没有回话，梁山老王把大学士打趣一通：“你们文人说不为五斗米折腰，你倒好，一盘子荷花就把你拿下来。”

袁训也心中得意，心想自己也算厉害的，但想让大学士服软却不容易。不想宝珠的一道菜，却让这固执老头子陪个笑脸。

嘴上只装谦逊：“哪里哪里，是这里的水土好，荷花清静味道好。”

面前，萧战叫上舅哥，也不会让沈沐麟和禇大路闲着走过。孔青父子和顺伯跟着，荷塘里本有一只船，大家上去挑起灯笼，往荷花深处寻今天开的，最鲜最嫩的荷花摘下一堆。

一个扁担两个箩筐，萧战一定要占先。他挑着，晃晃悠悠地回来。进门就是功臣模样：“这全是我摘的，加福快来，只给你一个人做。”

称心如意是不会跟他计较，加寿和香姐儿磨磨牙。最后还是宝珠去做了，萧战老实的哪敢再说。荷花端出来的时候，孩子们商议到待客上面。

“小红，你陪客。”元皓头一个点了小红的名字。“好哟。”小红清脆的嗓音甜甜的划过天际，万大同和红花没坐到一处，也不约而同的一起有了得意。

万大同没成亲以前，做生意独来独往虽然习惯，总有孤单的时候。见到女儿和小爷们同进同出，笑容挂在嘴角上不肯下来。

元皓接下来又点了不能少的韩正经、好孩子，加寿香姐儿加福三个姐姐。胖面庞没有犹豫，又面对念姐儿和龙书慧：“帮我陪客。”

加寿三姐妹帮着道：“这是最体面的事情，当主人。”念姐儿和龙书慧大喜过望。齐王在竹帘那边笑容加深，也有面上生辉的感觉。暗想着元皓真讨人喜欢，难怪太上皇疼他，皇上也偏心他。

送菜的是胖兄弟和沈沐麟、禇大路。香姐儿对沈沐麟道：“这也是体面事情，表弟心里有你。”沈沐麟没明白过来，低声道：“让我当小二怎么是体面？”耳边，另一个人急了。

萧战道：“我呢，好表弟，送菜的人怎么没有我？”

竹帘子的另一边，梁山老王取笑他：“你又好久不跑堂，你着急了不是？”

元皓皱眉：“战表哥你洗菜。”

“哈哈哈……”禇大路大笑。

萧战狠瞪他一眼，对着表弟卑躬屈膝：“我端过盘子的，我最会端，你还记不记得？我每每比他们几个送的都次数多。”

元皓撇嘴：“可你那天说不喜欢端盘子。”萧战原地瞅一眼，见加寿笑得下巴昂着。

“哼哼，表弟别听别人的话，那个别人最讨嫌，她不让咱们俩个好，快别听她的，表哥我不爱端盘子，却爱为你端。让我端盘子吧。”

齐王乐了，他和太子坐在一起，小声道：“端盘子倒有这么好？看看把战哥急的。”

太子也笑：“可不是，战哥最喜欢露脸面，不让他去能不急吗？”又道：“咱们也揽个活吧，”齐王听那边的热闹，也就道：“也好，说的我也心动，看似一场不错的好玩。”却听太子道：“我会剥葱，哥哥你可以剥蒜。”

“剥剥…。蒜，我？”齐王张口结舌，他脸上的诧异分明写着，什么时候干过这等活儿。

太子嘿嘿：“没试过吧？等回京去想剥也难。”齐王失笑：“也是，我试试吧。”

吵吵闹闹中，钟南也嘴快的揽了个活儿，算把请客全部事体定好。沈沐麟也由萧战话里知道端盘子是美事情，看战哥争半天才到手不是。

这个时候也夜深了风起来，这屋子在山窝子里，前后有树本就生出凉快。又有人巡夜，门窗从来不关，风透竹帘进入房中，撵得白天暑气半点儿不剩下，房里睡觉并不困难。宝珠让孩子们回去，男人没喝完酒，宝珠并不扫兴叫上袁训。

她心疼她的丈夫一到路上，前后照顾算计行程是最辛苦的那个。往厨房去又做两个小菜，让人往井水里又湃一瓶好酒。

只看到她的动作，男人们全心生悠然。二老王主动的撵袁训：“别喝了，睡吧。你路上不能好生睡，就指着这样日子补精神。去吧。”

袁训也不推辞，陪他们再吃一杯起身离开。大家看着他撵上妻子并肩进房，都微微有了笑容。

齐王看在眼睛里，莫明的羡慕起来。说起来他府中的园林精美，也算京中有名盛地。但这会儿不知怎么的对眼前留恋，只觉得离开这里，怕不能再这样的欢乐。

当然，他上路以后才知道是多虑。但此时此刻，他不能左右自己的心情。任由一丝酸楚绕指丝线般缠上心头。

也知道自己舍不得的并不是这里，而是身边这一行人。也知道还能同行一段时间。应该是没有难过的，却有了这般的心绪。

这一刻齐王羡慕太子吗？他非常的羡慕。但却没有不悦和嫉妒，只是深深的羡慕太子，羡慕他走完全程。

……

跟在海边一样，元皓说完请客的话，孩子们先是呆若木鸡不敢相信，再就热烈的欣喜。

问过家里大人赞成后，本村孩子们就争着要元皓再当一回先生。

“教我们作揖吧，上城去会作揖，也有人高看一眼。”

元皓就教他们行礼。这几天说的恰好有怎么坐，又讲讲元皓知道的怎么当客人，当天尽欢而散。

约的是第二天晚上，给孩子们功夫征求家里大人答应，再可以带上弟妹也来，胖元皓就喜欢客人多多，主雅客来勤到他这里改成主雅客来多。

第二天一上午，万大同忙坏了。先是村长把他请走，问请客的事情真不真。再就回来的一路上，有的是人跟他打招呼，万大同一一证实确有此事，挑了一担子菜回来。

这不是采买的，是村长先眉开眼笑送他一只鸡和一抱菜，村长家里要来三个孩子。别的人又给，后来拿不下，就地人家借了担子。

红花取笑他讨菜去了，齐王却诧异这里民风好生淳朴。太子早就见识过，静静地道：“民心从来是好的，只是让有些人弄坏。”说到这里不难想起林允文，太子浮上冷笑。

到下午并不要齐王真的剥蒜，齐王只看个热闹。晚霞落下去前，袁训把大人先请进一个屋里，外面万大同带上孔小青出去接客人。

也有自己来的，念姐儿龙书慧加寿三姐妹和小红迎上去，一一的安下座位。

孩子们见到没有大人，念姐儿龙书慧算大人，却又是姑娘打扮，女孩子这话听着就亲切，看着也不让人拘束，不由得大为放心。

他们嬉笑言谈自若，乡音俚语的好不热闹，齐王等从竹帘望出来，只听他们说笑，就足以浮一大白。

“有趣，”齐王边吃，边不错眼睛看着。他的座位是上位，和太子并肩，也正对着门，这就方便他看了一个痛快。

香气阵阵的从厨房里出来，热菜一道道的出来，五个跑堂精神抖擞的出了来。

萧战不用说走在头一个，殷殷勤勤满面堆笑。这只为奉承他的表弟，所以戏份全做足。

一嗓子：“菜来了。”

房里大人笑得东倒西歪，纷纷评道：“看不出来他打架在行，姐妹行中拌嘴也在行，如今当小二也一样在行。”

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