在这里坐的韩家长者，不都是老糊涂一流。和族长两代人住在一起的他们，也看得出来族长的话出自私心。但这些话相当厉害，结结实实的切中长者们心底，把他们对自己儿孙的期盼揭露出来，在族长说完话以后，有的人闭目沉思，有的人缓缓抽烟，一时之间再没有人跟刚才一样，还有人试图拦住族长的这些话头。

当年太妃只肯照应一房，别的人哪能没想过，没有点儿不满，后来又在福王造反以后，对太妃没愤慨过呢？

闻言，回想一下前情，默默的赞成族长的话。几十年享受的只有那一房，后来造反受连累的却是全族。京里文章侯府拿出些钱来安抚众人，给各房谋些私利也没什么不可以。

没有人说话，族长知道自己一席话算把长者们全收拢，趁热打铁，往前探着身子，索性就此把见到老侯怎么说，又怎么帮腔，一鼓作气定下来。

……

马蹄声如雷般敲打着地面，把官道上黄泥四溅飞出。马车在这奔腾之势下，颠簸总会有些，但对车里的人影响却不大。

借着车外下午的光线，沈沐麟又一次掏出钱口袋，鼓囊囊的袋子上绣着红梅花，是扬州和父母亲相见，父亲沈渭亲手给他。

执瑜执璞都在车里，正在背上午教的一段书。见到沈沐麟取出一卷银票，胖兄弟嘻嘻：“你又数了，昨天不是刚数过。”

“我长这么大，头一回有这些钱在手里，别笑话我，让我再数一遍。”沈沐麟喜滋滋。

执瑜执璞不再管他，默默的背书，沈沐麟喃喃无声的点着钱：“……一千一百，一千一百一十……”

点完舒畅的一口长气，让胖兄弟们忍不住又来和他说话。

胖兄弟从小大手大脚成习惯，父母亲不给钱，还有祖母。祖母不给钱，还有太后。袁训和宝珠并不能约束他们，后来想个法子让称心如意管他们的钱，才勉强的约束下一部分。

出京这一年里，路上见到好些贫苦人家，打尖的时候也周济过很多拿着干粮赶路的人家，元皓学会一文钱买一个饼可以当一餐，三文钱就可以过一天，胖兄弟也学到不少。

但不耽误他们对沈沐麟在家里的月银好奇，并不是比比自己的钱更多。书也背的有几分熟，权当歇息了，问道：“你在家里一个月花多少钱？”

“说出来你们会笑话我的。”沈沐麟小心翼翼扎着钱袋子，只看他这小心的劲头，就知道他说头一回有这大笔的钱并不虚假。

执瑜就更想知道：“不笑话，你说吧。”

沈沐麟先噘起嘴：“父母亲只有我一个，倒说不上不疼我。有时候也对我说，我们家在京里是大家，说得多了，我说大家多给月钱吧，可巧那天我相中一个玉石笔架，要十几两银子。母亲给了我，我还没有出门去，父亲回来知道，说我乱花钱，说人家没有笔架的也能高中，把银子又要回去……”

他扁起嘴儿：“那算是我要钱到手最多的一回，你们可以自己去想，我在家一个月只花多少钱。”

手在钱袋子上面摸摸，又欢欢喜喜的：“以前我看书上说穷家富路，果然是这样。父母亲给我一千两，让我路上给二妹买东西。岳父母又按月给我八十两银子，京里也按月给我，这个月的我已经领了。现在我是富人，什么时候到集镇上打尖，我请客。”

太后知道袁训接来他，也按月给他一笔银子，跟称心如意一例。袁训和宝珠心疼二女婿好些年不在面前，认为香姐儿占相当大的责任，还是按月给沈沐麟钱。

放好钱，沈沐麟继续笑得见牙不见眼：“正经老家在集市上面吗？等到了吃饭玩耍我做东，别跟我抢。”

“我们是不跟你抢，不过得排着下来。”执瑜执璞算过，告诉他：“现在轮到小红出钱，小红是大财主，你抢不过她，她也不会让你。”

沈沐麟沮丧的叹气：“哎，做一回东倒有这么难？”瞄瞄舅哥们都在好笑，沈沐麟也嘿嘿笑上一通，三个人各自背书。

天没有黑的时候，在野地里打尖，当晚继续行路。长久的奔驰，马总会有累的时候。好在离韩家路程也就那些天，到了再休养马不迟。有时候，关安赶车去驿站，也会把疲累的马送去，就地换几匹强健的马匹回来。

这一天到韩家，是入夜以后。

……

夜幕是深邃的幽蓝，繁星算明亮，但官道离得远的地方，黑乎乎的看不清楚。

有时候狗叫起来，又很快下去。等候在这里的韩二老爷就又让戏耍一回，直到寂静重新恢复，对关安轻轻一笑：“又不是。”

他们收到袁训一行就要到来的口信，等在这里已有一个时辰。

秋初的风在夜晚是凉的，但让不时拂动衣裳的韩二老爷满心里兴奋高涨，穿一件单衣裳站在这里毫无感觉。

他把住处收拾好了，洗刷的跟新打造出来的一样。但他不是为这个喜悦。族里总有人通风报信，把族长蠢蠢欲动的话透露几句，也没有影响二老爷的心情。

一想到正经要来祭祖了，这是文章侯府的下一代，也是韩二老爷眼里见到的韩家人里，最出色的那一个，二老爷的欢喜由此而来，自豪也蜂拥而来。什么族长，什么长者，他用有生以来从没有过的蔑视对待他们。

风呼的又一下子吹了起来，不过不但没有把韩二老爷的开心吹散，反而让他更加的清明，身子更挺拔起来。

再一回把韩家的人放眼望一遍，还有谁比正经更出息。他小小人儿家，会念书爱念书，还能把小王爷老王爷和殿下们带到家里作客。初听到族长还有嫉妒的时候，韩二老爷眼皮子都没有动一下，认为嫉妒也好眼红也好，全是应该的。

但他就嫉妒眼红又能怎么样呢？

家里就要蓬荜生辉，这全是正经的功劳。这缺心眼儿的族长居然还敢说世拓当侯爷不妥当？生下这样好儿子出来，他敢比吗？

“哼”，韩二老爷一声嗤之以鼻，没有防备的出了来。在他身边的关安有了误会，关安没有听到族长的话，是二老爷好歹要为族长留下颜面，这些话不会对关安说。但关安能感觉出来韩氏本家的不和，并且可能影响到正经爷祭祖。也就自然而然的影响到侯爷一行在这里居住。

但关安才不在乎，在听到韩二老爷的不屑时，满不在乎地安慰他：“你听了谁的话了不成？别担心，咱们住不了几天，谁给咱们脸子看，咱们就给谁脸子看。不管怎么样，正经爷祭祖是大事情，看谁敢拦？”

对关安投去感激的一瞥，韩二老爷压了再压，还是有隐隐的激动上来。

正经爷？这是大家都喜欢小正经，对他的爱称。这也是韩家自从进京以后，头一个凭着自己能耐跟京中贵人打成一片的人。虽然韩正经当下擅长的大多是孩子们玩耍。

韩家出了名的吃喝嫖赌，却在这里点滴没有。

别的人都不提，只看看眼前这一位是谁吧？宫中最得意太监的外甥，老了给任总管送终的人。一般的人想巴结到他，也是有一定难度。

但他对自己多亲切？这亲切跟几十年风花雪月场上的称兄道弟不同，是那骨子里让人如坠温泉，温温润润可以修补四肢百骸伤痕的大补之物。

韩二老爷还是那样的想，这是正经带来的，精神头儿更足。他是主人，有让客人满意的责任。二老爷把肩头撑起来，对关安承诺：“你放心，一路上麻烦你们多少，再说你嫌我烦。只跟着学这一路子的体面尊荣，我倒长进不少。肯来是给我们兄弟体面，我们兄弟兜得住，决不会有一丝一毫的怠慢。”

关安是个痛快肠子，听到痛快话就喜动颜色。他个头儿高，随意一抬手，就放到韩二老爷肩膀上：“您也是个好样的。”觉得不对，发现自己这相对较年青的，居然如对平辈和晚辈一样拍了别人肩膀，嘿嘿一笑着，把手放下来。

韩二老爷没有注意他的举动，而是眼眶一湿，心潮起伏好一会儿慢慢的平息。

他巴不得跟关安亲昵，关安这样一拍，二老爷受用之极。

这样的心情主导着，站在冰川前面也不会觉得不好。韩二老爷就继续一团欢喜，不时眺望，也不时的倾听。马车出现的时候，他没有落后关安，同时的说出来：“到了。”

两个人一起上马，把风驰电掣的马蹄声带进了村子里。

……

族长打着哈欠让叫醒，隔窗听过回话，嘴巴一歪：“半夜三更的来？做贼的吗？愈发没有出息。”

继续去睡。

……

“这就是你的老家？这院子里还有井。”这一处地方，随着孩子们下车，瞬间热闹的跟赶集市差不多。

执瑜执璞萧战把井挡住，不让元皓等人过来。元皓皱皱胖面庞，作个鬼脸儿也就罢休，跟小六等人跑到每个房里都看一遍。

其实没什么好看，但孩子们玩不是吗？“哈，这个里面也有桌子。”

“这个里面还有四张椅子。”

桌子和椅子并不是精致古董，也看得有滋有味，把热闹的气氛烘托出来。

韩正经不在这里，他从下车就当小主人，忙着请客人坐下，又让茶又让一回二老爷备下的茶点心。往厨房里看热水他也去了，直到大家都睡下来，韩正经还没有睡的意思，和祖父们说着话。

“菜不新鲜了。”小脸儿绷得铁紧。作为世家公子哥儿，韩正经天生有吃出新鲜一天菜和新鲜两天菜的能耐。而且他还下菜地拔过菜，见到最鲜嫩的菜是什么模样。

二老爷不知道袁训等哪天到来，他把菜一天一换不算不经心。但是到了晚上，在韩正经眼里就成不新鲜。

韩二老爷没有分辨那菜是今天早上新买回来，不认真的看还算青翠。他知道这是正经认真待客，就只点着头：“明天一早我再去买，一定买最好的菜回来。”

“明天什么时候能买回来？”韩正经不放心的问。韩二老爷回答了他，韩正经让烛光映出红晕的小脸儿上有了失望：“都起得早，这就赶不上早饭。”小脑瓜子这一会儿转得飞快，二老爷是先到这里的人，韩正经不错眼睛的看到他面上：“二祖父，这是村子里，咱们家庙里有没有菜地？”

“有！”问的不是文章老侯，老侯先于二老爷回了孙子的话。随后，他和韩二老爷交换一个神色，脑海里都浮现出就在不久以前，两兄弟们匆忙说的几句话。

二老爷对老侯说出族长并不是很乐意招待，文章老侯也是眼皮子抬也不抬：“母亲没有一年不送东西送银子回来，往京里去的亲戚们，我也从来没有不招待过。当年我们怎么招待的，理当在这里受到招待。他不舒服，他算个什么。”

回家祭祖遇到不痛快的事情，不是一家会有。如果只有祖孙三个人到了这里，文章老侯兴许还拿出往年唯唯诺诺对家人的态度。但来了贵人，又有躲避林允文跟踪的意思，而且正经……

老侯想到这里，笑意盎然跃然到了面上。他的好孙子，他不用怎么看就知道长大以后前途无量的好孙子……不管谁使绊子，这个祖风风光光的祭定了。

就在韩正经提出来以后，两兄弟只有一个心思。往年没少送钱，虽然是母亲老孙氏送的最多，但老孙氏如今的疼爱只在韩正经身上，出京的时候有过话，让韩正经好好祭拜祖先。让儿子不要当成小人儿家，要把正经的光彩在亲戚面前衬出来，让他们知道有这样一个好孩子。

“叫人挖菜去。”文章老侯扭脸儿往外面，这就打算叫人。

韩正经抿一抿唇：“祖父，我要自己去。”乌黑的大眼睛眨几眨：“我亲手割的菜是我的诚心。”

这一句话出来，“诚心”二字让老侯兄弟没有别的话说。虽然这会儿天晚了，虽然耽误正经睡觉。他们也二话没有都起身，让人打上灯笼，带上大筐，带着韩正经去菜地里。

韩二老爷来的当天去过家庙，出来的时候见到对面就有一片菜地。文章老侯以前回来过，也认得菜地在哪里。留下两个家人当值，预备有人半夜里要茶水，警戒的事情从来不归他们管，和另外两个家人放心的出了大门。

星辰带着清新的气息过来，夜色如雾中的雾，滋润着深夜的天和地。这种时候没有惧怕的话，夜风中自由奔放的心情如在放飞。韩正经就是这样，不过他的好心情一多半儿来自客人们。

“姨丈姨妈头一回到咱们老家，没有好的给他们吃，要给最新鲜的菜。”

“哥哥姐姐在京里什么没有吃过，路上的东西说出来，也有好些人一辈子没见过。咱们再拿不出更好的，尽力的给新鲜。”

“胖孩子只要吃得好，就都满意了。”

时不时有一句的话出来，腔调还是孩子气，却听得老侯兄弟连连点头。自豪之情不是他们有，跟来的两个家人也由衷的感叹。

“回老爷，世子爷长大以后了不得。”

闻言，本就满面春风的老侯兄弟更是心情大快，争着问家人：“你倒说说看，你是怎么知道他以后了不得？”

家人笑了：“世子爷今年六周岁，您看他这个周到劲儿，跟那书上写的神童六岁七岁就会作诗的人差不到哪里，我家世子爷，不也算是一个神童。”

老侯兄弟深以为然，畅快的笑了，笑声随着夜风出去很远。

韩正经没有笑，这是夸他呢，他板着脸更有派头。见前面有一个地方出来烛火，指给祖父看：“那是家庙吗？”

“是啊。”老侯回他，再指指路：“咱们明天去行礼，今儿晚上去菜地，不用从家庙门前过。”

这一指，韩正经小眉头动了动，跟胖孩子钻过不少回菜地的他，看出来月色笼罩下的菜地并没有多深。他没有就说出来，而是又把家庙打量一回，有条不紊的道：“祖父，家庙里的地像是不多，而且这夜晚的灯火也不明亮。”

“哦？”文章老侯和二老爷也就细看了看，两兄弟微微的冷笑，果然是这样。

瞬间，想到历年送回来的钱没有添置地，也没有半夜里往祖宗面前多多供奉香火，而族长还好意思撺掇长者，老侯先冷哂：“明天和他们说说去。”

“不说了吧。”韩正经阻止，小人儿又说出一番让人感动的话：“我是回来祭祖，不挑错儿。”

二位祖父一起动容，嗓音不自觉的放柔和：“依你，咱们不挑错儿。”

“想是……没有钱吧？”韩正经把他路上学会的一古脑儿用上：“经过的村子都没有京里富，胖孩子认得张学，我问他。张学说城里人多，就是卖菜也能多赚钱。我说有个铺子也能多卖钱，张学说是。”

往四周看着：“不是集镇……”

“最近的集镇不能算远，五、七里路左右。”二位祖父跟着他的心思，也盘算上来。

冷不防的，韩正经一本正经：“祖母让带回来的钱，这一回就置办地。我再送些，我有钱。”小手在胸前拍拍，很有正经现在吃俸禄了，正经不缺钱的气势。

他的话，让二位祖父惭愧莫明。见韩正经走在前面灯笼下面有家人照顾，两个人抽空儿落后两步，飞快低语几句。

“看看正经才是当家办事的人，又大气又肯为人着想。”韩二老爷抹额头，冷汗快下来。

“是啊，你和我还打算跟他们过不去呢，让正经这样一办，他们只有羞愧的。”文章老侯也有同感。

“以后只看着正经吧，把一切不该有的心思全收起来。”两个人说着相视一笑，紧走几步追上韩正经。拔了好些菜回来，留着明儿一早吃。二老爷说明天中午的菜，他早饭后去买，韩正经放心，祖孙三人安心睡下。

……

“当当当，”天刚亮，族长带人一家一家敲开长者的门：“不得了，京里来的他们趁着天黑，把家庙里菜拔了。那菜地是大家公有的，收过菜，要么分，要么挑出去卖，回来钱历年放我这里，用在家庙上。现在不打招呼拔了去吃，眼睛还有祖宗吗？”

他怂恿着，长者们说吃过早饭过来看看。

早饭一过，文章老侯二兄弟打点礼物，准备挨家去拜长者。大人们在院子里饭后散步，孩子们在房里取出书和笔准备上学。

等着家人摆放小书几，院门外起了一阵喧闹，有几十个人走进来。韩正经当家做主人，感觉出来的人不对劲儿，他一蹦出去，房门外面站好，从容问道：“你们是谁？怎么往我家里闯？”

他穿件布衣裳，还是头一回返乡，亲戚们都不认得，族长把他当成下人，眼睛一瞪，骂道：“小兔崽子，你跟谁横？”

大人孩子听得都是一愣，随即，“哗啦”一声响，是元皓把手里握的书丢下，碰到了砚台和笔。他飞快跑出来，一手上一个弓箭。一个是他自己的，另一个是韩正经的。

叫着：“瘦孩子，有人来打架吗？”

这样的称呼，还是不会有人认出韩正经是京里的世子爷。反而族长有占上风之感，指着两个胖孩子——韩正经新绰号叫瘦孩子，也只限于跟元皓相比。

“都看看，带个毛孩子也这般的横，这是几十年侯爷横惯了，在亲戚面前也这个样子出来。”

文章老侯兄弟在和袁训一行说话，问他们中午要吃什么，早上吃的好不好，打算告个辞，说声上午兄弟们都不在，请客人们自便。出来的就慢一步，就听到这些话。

气的身子一哆嗦就要出来，萧战在这里和祖父说话，伸手拦住。

战哥对外面斜眼角：“他进来就骂，得让我们出这口气。你们一出去认亲，表弟不是白挨了骂。”把个袖子随意一撸，对祖父和外祖父道：“帮我们瞭阵，我出去会会，是谁横的过了头。”

战哥出来，见执瑜执璞禇大路沈沐麟先到韩正经身边。四个人各摆出个练功的势子，族长干瞪瞪眼，四个人嘲笑他：“你才横，还敢说别人！”

“别跟他说没用，他要横不是吗？咱们陪他横一回！”萧战可没有舅哥们性子温和，梁山王府肆意霸道从来是个名声。大步到院子里，地面有块不大不小的石头。

“嘿！”萧战吐气出声，一脚重重踏下去，石头不大，在他手里就得心应手，一声脆响，裂成好几块。好在原本就在泥地里面，倒不会散开弄脏地面。乍一看，似石头开了花。

“好呀好呀，”元皓这个赶热闹比赶大集还要热烈的小人儿，舞着他的弓箭蹦跳着说好。回身又找找他的奶妈，嚷道：“取我的箭来，我的箭袋在哪里。”

他新学射箭没有多久，怕他乱射伤人，在没有掌握以前，不是习练的时候不给他真正的箭矢。

奶妈就对小王爷陪笑，元皓见还是没有箭，嘟起嘴儿表示下不满，寻个别的方式凑热闹。

“加寿姐姐，快叫好。”

加寿香姐儿嫣然：“好呀好呀。”

称心如意从厨房里走出来看热闹：“好呀好呀。”

执瑜执璞沈沐麟禇大路纷纷不满：“战哥又乱出风头，就你会开石头吗？我们也会。”

萧战仰面扮着得意：“哈哈，你们没有我对表弟好，所以你们又落在我后面。”借机讨好表弟：“表弟，从今以后我最好吧？”

元皓眨眨大眼睛，响亮的最好：“加寿姐姐最好！”

“哈哈哈哈……”执瑜等笑成一团。

……

“这来的是什么人？”房中，镇南老王随意问着。文章老侯兄弟满面尴尬，支支吾吾一会儿，硬着头皮说出来：“是我家亲戚。”

齐王对摆放在院中，在这里也能看见的礼物瞅瞅，失笑道：“你是打算礼下与人，你亲戚是打算兵戈与人？”

文章老侯面上一阵一阵的发烧，当着这些体面人觉得丢足面子，恨不能地上这就有个地缝钻进去。

他自己的个性，自己最知道。为了姑母前南安侯夫人，几十年拢着兄弟们跟南安老侯过不去。除去糊涂以外，老侯算是个顾家的人。当然他顾的歪去十万八千里。

对亲戚们，也一直忍为上。有些话装听不见，装不下去就打个哈哈，一顿酒菜也就打发。

亲戚多的家里，谁家不出来三言两语，看看别人家也是这样过去，文章老侯一直认为自己家当的不错。