“他为何要来俄亥俄城？”

“好像是收到了一封信，信里提到了一个叫做“旁观者”的群体，他便是其中一员。”

“所以，他不得不来到俄亥俄城。”俄亥俄城车站附近的一家餐馆前，两个男人，以及一个女人，明眼里跟在王强身后的不远处。

两个男人皆拖着一辆小滑板车，上方放着的木头箱子里，正装着两只木偶。

安朵和失语者。

安朵是薇薇安的礼物，虽然被其留在托邦城，但仍旧准时出现在了远在俄亥俄城的薇薇安身旁。

至于失语者，是一只无嘴木偶，王强的礼物。

…

几人包括王强，刚刚吃完一碗番茄牛腩面。

三个人腆着脸当跟屁虫。

王强让他们跟。

条件是，得为他的消费买单。

“旁观者？”

“什么意思？”

“谁寄给他的信？”

薇薇安答复道：“玛丽?肖。”

拉塞尔最后抵达俄亥俄城，他很轻易便和吉米薇薇安碰头，自然而然遇到了王强。

按理说在俄亥俄这种级别的大城市中，想要见面并不容易。

但拉塞尔不是普通人，他有自己的人脉。

加之有眼线时刻掌握着王强的行动，所以他轻易便追了上来。

刚刚掏腰包付了三碗番茄面，以及一碗超大牛腩浓汤面的费用，额外支付了五毛的小费，三人走出餐馆，继续跟着王强。

早上吃的生煎包，是吉米付的钱，昨天吃的芝士大虾披萨，是薇薇安付的钱。

这一顿自然而然轮到他。

对拉塞尔来说，调查还在继续，所以付这个钱，他倒也心甘情愿了。

王强自愿让他监视，他当然是乐意之至，这些钱，完全可以后面用公款报销。

作为一个警长，能报的额度还是有不少的，寻常月份，他甚至无法将额度用光。

吉米侦探愿意买账，是因为无舌案。

王强也收到了木偶！

这令他意识到，发生在俄亥俄城的无舌案，并非是一起简单的案子，很可能有组织，有头目。

而王强是线索。

他当然愿意跟着这条线索，继续深入调查。

付出一些金钱的代价，对他来说是合算的。

至于薇薇安，完全就是有钱任性了。

她就像小富婆一般，甚至抢着付钱，奈何两个男人不肯。

她跟在王强身后，纯粹就是为了安全感，以及能够偷听王强心声。

“你怎么知道？”

“你和他没有到达无话不谈的地步吧？”两个男人将女人护在中央，跟着王强穿街弄巷。

薇薇安：“……”

她显然不能说自己能偷听心声。

这两个男人看起来，和街道上来往的大多数人差不多，但却是坚定的唯物主义者，压根不相信超自然。

偷听心声，涉及到超能力了。

会被送进精神病院的。

……

王强走在最前方，把身后的三人当做空气。

跟着就跟着吧，能给他付饭钱就挺不错。

刚收到玛丽?肖的来信时，可把他吓得不轻，他一度认为自己要g了。

因为玛丽?肖在信中就是这么个意思，直白而明显。

“旁观者知情者，请和你的四位伙伴一起，珍惜最后的时光，因为，你也终将失去舌头——玛丽?肖”

王强承认，他从没有看过这么狂妄的犯罪分子。

气人的是，面对这种恐吓，偏偏还拿他没什么办法。

在法律上，玛丽?肖早就已经是入土的人，现在只剩下一块墓碑，一丈高的坟头草。

已经不存在实体责任人。

所以，能够针对现实人的手段，压根不管用。

比如报警，请求援助等。

这便是令人绝望之所在。

王强一直想着逃，想着置身事外，哪怕躲在小而静的托邦城，孤独终老都没关系。

只要不出幺蛾子，不丢命。

奈何玛丽?肖主动找上门。

“看来，它并不在乎我的血脉问题。”

“旁观者，是她杀我的理由。”

“旁观，是指我的立场吗？难道说，它知道我不是来自这个世界的人？”王强反应过来，顿时，心头上方的疑虑扫静。

如同雨后的天空，豁然开朗。

一定是这样。

“倒是第一次遇到这种情况，还好，我有伙伴，有志同道合的人。”王强朝俄亥俄城的黑色大丽花宾馆而去。

他的目的，便是和其他的旁观者汇合，召集那些同样受到玛丽?肖恐吓的轮回者。

大家一齐商量对策。

集众人之力，或许能更好生存下去。

这次会议的召集者是王强，参与者人数目前还不清楚，但会议主题和会议时间已定。

“幸存者会议”

“12月4日正午十二点”

“黑色大丽花酒店”

在收到玛丽?肖恐吓信时，王强便组织了这场所谓的幸存者会议。

那封信令他恐惧的同时，也使得他知晓，自己并非是一个人在战斗。

有轮回者，可能已经走到自己前面。

作为一个毫无把握的13区小人物，王强觉得这样的会议，对自己来说，不会亏。

他啥都没有。

没信息，没钱财，和其他轮回者相比，可以说一无所有。

因为13区就是垫底，没有14区的存在了。

而他是13区唯一一个进入该副本的轮回者。

此刻，他知晓有其他轮回者的存在，可以说明，那些人起码都是12区的人物。

也就是说，至少都是东华那样的水平。

所以这场会议才显得如此必要。

“即便这些人进入副本后能力被限制，但瘦死的骆驼比马大，不可低估他们的能力。”

“绑着他们的大腿，会好过点。”

幸存者会议消息，以登报方式扩散。

钱是身后三个人共同出的。

在留下的联系地址中，王强很快收到了回复。

此刻，他正在前往黑色大丽花酒店的路上。

走在非对称设计的街道中，王强感受到这个世界的真实。

婴儿没喝上奶的哭泣声，妈妈解扣子重新喂的安慰声。

甚至老黄狗和小母猫的嬉戏声。

支支吾吾的。

这座城市不像托邦城，城市中心没有穿越而过的铁轨，规划更加合理，也没有老式潮湿的街道，以及散发着水臭味的角落。

取而代之的，是机械蒸汽动力四轮小汽车，穿着雍容华贵的爵士先生，以及飘落红色树叶的香榭丽大街道。

虽然没有心思欣赏这些景象，但王强不得不承认，它们真实而有烟火气。

即便是在安乐窝，他都未曾有如此体验。

这种感觉，不同于饿慌了吃到食物的满足感，而是把一个月工资握在手上的踏实感。

真实。

“如果没有玛丽肖，这确实是一个不错的副本。”

走了小半截，又搭了小半截有轨电车后，王强抵达了他在报纸中约定的酒店。

面前的建筑整体呈现淡黄色，在岁月和风雨的侵蚀下向砖黄色演变。

大楼一共七层，楼顶有一朵巨大的黑色花朵，七瓣。

大楼内部的情况并不可见，只能透过一致的窗户，看见相同的雕花窗帘。

主楼和副楼低下的镂空廊桥中，停着不少名贵汽车。

副楼前除了喷泉，还有不少精美的石雕：拿剑的小男孩，漂亮的女人。

这家酒店的命名，蹭了十余年前发生在加州的命案热度。

那是一桩悬案，至今未破。

就生意人的角度来说，这似乎不吉利，可从猎奇的角度来讲，这个名字反倒赋予了酒店巨大的客流量。

王强来到主楼和副楼之间的大门，旋即进入主楼。

拉塞尔等三人跟在他的身后。

大厅的角落中，有四个男人正在围坐着谈话，王强一眼便觉得，他们便是自己要找的人。

旁观者！

因为四个男人的身旁，整齐摆放着木头箱子。

那箱子，和装“失语者”木偶的一模一样。

穿过硕大的通明石大厅，王强来到四人身旁，说出了那句暗号。