中心城东一区，艾弗格林街区。

随着引擎的轰鸣，一辆红色的人型机甲，从街角垮塌了一半的教堂断壁后拐了出来。

机甲那五段式的铁灰色金属脚掌，踩在高低不平的废墟那碎砖瓦砾上，发出嘎嘎的声响。腿部的外接副传动杆，兹兹地来回伸缩。机甲红色的上身，在髋骨和腹部悬挂系统的缓冲下，随机甲的步伐有节奏地起伏着，而肩头狰狞的能量炮口，则在机甲电脑和机械校正装置的作用下，背离身体颠簸的状态，始终保持着对可疑区域精确平衡的指向。

“安全。”汉斯.斯德普用呆板低沉的声音在通讯频道中报告了一声，随即把头盔上的通讯音量旋钮拨到最小。对那个喋喋不休的小队长，他实在是腻味透了。

推动操控杆，将心爱的红色【阵风】停在艾弗格林小男孩中心广场的喷水池边，斯德普打开座舱的强制换气系统，将座舱盖也敞开一点缝隙，试图驱除座舱里因为改装能量攻击系统时留下来的那挥之不去的该死的油剂味道。

机甲雷达上，除了身后缓缓向自己靠近的主力大队以外，没有什么可疑目标。斯德普点了一支烟，仰着脑袋，调整着光学观测仪，进行例行的警戒观察。

艾弗格林区，是中心城最古老的城区之一，而小男孩圆形广场，则是四周八条主要街道的交汇点。呈放射状向八个方向延伸的街道，如同一个巨大的汉字“米”字，将整个艾弗格林区切割开来。

因为艾弗格林区始建于玛尔斯自由世界气候改造之前，因此，工具物质的匮乏以及为了配合当初半空中的环境隔离罩的因素，使得最早登陆这个星球的人们只能用最原始的方式建造这个区的低矮房屋。

这些砖木结构的古代建筑，至今看来，却有着异乎寻常的古拙韵味。随着气候改造的顺利，移居玛尔斯星球的人越来越多，艾弗格林区也向四周扩展得越来越大。最终，这个区和其他几个隔离罩形成的中心区连接在了一起，变成了现在的中心城。

几千年过去了，这里的房屋几经重建修缮，早已经不是当年的建筑了。不过，建筑的样式的整个区的规划，还是完整的保持着。斯德普小时候，就经常跟随父母到这里来。圆形广场喷水池里那光着屁股的青铜小男孩雕塑，广场上的鸽子，都是他在父母进教堂诚心祷告时最好的玩伴。

而少年时期，正南街道上的那一间间小酒馆，则是他和他的同伴们最喜欢光顾的地方。不知道有多少次，他们因为年龄不够，而被悻悻地赶出来，又厚着脸皮冒充已经年满十八岁钻进另一家酒馆，直到深夜。

可是现在，这一切美好的记忆都变成了一片废墟。

视野所及，广场四周的房屋成片成片的倒塌下来，依旧耸立的残垣断壁上，也尽是烟熏火燎的痕迹。青石街道上，铺满了破烂的木头和碎砖烂瓦，几乎看不到原来街道的路面。中央喷水池的青铜小男孩，只剩下了半截身体，富丽堂皇的教堂，也塌了一大半，从外面就能直接看到教堂里破烂的木制长椅和正面唱诗台墙上的耶稣受难像。记忆中的南街小酒馆，已经毁于战火，现在的那里，空空荡荡的一片，只有几根破烂的柱子，一米多高的废墟和已经冒出好长一截的野草。

斯德普抬头望向天空，一只鸽子咕咕地低鸣着，扑棱着翅膀腾空而起，划过灰白的天空，飞到了教堂残缺的屋檐下。

他静静地看着，那是他的记忆中，唯一幸存的东西。这些鸽子，在这里生活了不知道多少年，它们已经离不开这里了。不知道，当这些动物灵动的眼睛看见这个世界时，会不会意识到，眼前的这一切，意味着一场灾难。

或许，没有思想的它们，在乱世中，比人类更幸福。

引擎声和脚步声响起，十一辆机甲陆陆续续从四面八方汇集到圆形小广场，那是侦察小分队的人，负责大队前行警戒，想必，已经勘察完了四周。

斯德普继续抬头看着教堂只剩一半的屋顶，在他看来，等待那只鸽子再度出现，远比其他的任何一个同伴，都重要的多。

“这帮该死的普罗镇土匪。”一辆【阵风】停在水池边，座舱门打开，长着一双三角眼，瘦得跟猴似的侦测小队队长跳出座舱，拉开裤链就往干涸的水池里撒尿。嘴里不停地骂骂咧咧：“让老子抓到他们，非给他们好看！”

斯德普鄙夷地看了小队长一眼，丢掉烟头，将座舱盖重重地关上。给别人好看......自己这些人除了跟在别人的屁股后面转圈，并互相之间保持谨慎的距离防止被偷袭以外，唯一能做的，就是看着一个个驻扎地被人家摧毁。

第四营被摧毁的事实，早就吓破了包括指挥部在内的所有人的胆。或许，敢叫嚣的，只有这个惯于自吹自擂的猴子！

“第三组，去把第一组替换下来。注意保持警戒。”猴子小队长抖了抖身子，拉好裤链，布置着扩展警戒任务，回头看见斯德普的机甲，眼中闪过一丝厌恶，挥手道：“斯德普，你也去.....”

六辆红色机甲启动了，踩着高低不平的废墟堆，向东南方向走去。狭窄的街道早已经被废墟埋住了，分散开的机甲干脆直接从房屋空旷的残垣断壁之间穿过，一些砖墙被机甲轻轻一碰就倒在了地上，扬起一片尘土。

或许是被机甲的到来所惊吓，那只飞入教堂半边屋顶的鸽子，始终没有再出现。斯德普叹了口气，启动机甲，缓缓穿过几个正靠在机甲上聊天抽烟的同伴之间，向东南方向走去。越过一栋正面墙壁破了一个大洞的旅馆小楼时，他回头看了看教堂，耳边，传来了那猴子队长和阿谀奉承的同伴们忽然爆发的笑声。

斯德普忽然觉得有些悲哀，他不明白自己当初为什么会那么疯狂地想要加入这支军队。从一个普通的雇佣兵开始，他和许多玛尔斯自由港的青年一样，拼命地训练和表现自己，就为了加入这支在他们的圈子里近乎神话的装甲营。

那时候，他们热血沸腾，总憋着一股劲，想要证明自己，想要建功立业！

他们相信，自由世界总有一场大仗。那是他们这些不能成为机甲流派核心弟子的普通青年，推翻这个世界的固有秩序，成就一番功业，将那些趾高气昂的机士彻底打倒的唯一机会。他们相信，只有北盟，才是真正的军队，他们为自己接受残酷训练时的坚持，为即将到来的战争中北盟一鸣惊人，而激动不已。

直到现在，斯德普还记得自己当初和同伴们小声聊起血影机甲团，看着那些什么都不知道的新兵迫切想要围拢过来倾听时，自己的虚荣，还记得自己神秘地告诉那些新兵，这个几乎存在于神话中的机甲团是如何厉害时，自己的浅薄。当然，他更记得，在得知自己被选入血影机甲团受训，自己兴奋的几天都不能睡觉，走在路上总是昂首挺胸，一边目不斜视，一边用余光收集人们的艳羡目光时的可笑。

机甲离中心广场越来越远，从空荡荡的废墟看过去，隐约能看见二营一连和二连的大队正陆续穿过两公里外城市高地花园那道宽阔的缓坡，进入艾弗格林街区的建筑废墟之中。

斯德普狠狠啐了一口唾沫。