老太监王至善忙回道：“禀皇后，太子殿下早起过来请安后，就去了国子监听学。”

夏皇后哦了一声：“今日不是该在弘文馆听太傅讲五经吗？”

老太监忙道：“禀皇后，本该如此，只是瑯琊郡太守王佑之的两位公子前几日来了洛阳，陛下安排他们去了国子监上学，太子殿下念旧，特禀告了皇上，自今个起便屈尊去国子监与两位公子同学。”

夏皇后道：“我说呢，原来是为了敦化和导证，瑞儿虽是皇子，可去国子监也是为了求学，哪来屈尊之说，更何况他们三人自幼便一道，若让他们进宫，反叫小人眼红，倒不如去国子监与众人同学，一来显得太子亲厚，二来也可多结实些有真才实学的同窗。”

王至善道：“皇后教训的是，皇上也是这么说来着。”

夏部荷想起了琅琊的岁月，不由翘起来嘴角，道：“至善，你让阿泰木跟着，太子一放学便让他来见我，今日晚些时候荀氏会过来请安，太子虽说玩劣，我也不能总藏着掖着，还是要给她这个未来的丈母娘见上一面的不是？”

宫女被皇后说得掩嘴偷笑，王至善咳嗽了一声，四下便又肃静了起来。

跟从夏部荷多年，王至善已经习惯了这位皇后的不拘小节，粗心大条。凡夏皇后所求所愿，只要不是太过逾礼，王至善总尽力令她如愿，每有不周之处，他也总能婉转周全，行事干净，漂亮，滴水不漏。或许当初皇帝将他指给了夏部荷，便是出于这层考量。

夏部荷在朝阳殿设了香案，摆了果子，荀氏到的时候她尚在遥祭，人活一世，难得有知己两三人，夏部荷很幸运，荀氏就是这两三人之一。

她们缘分很是奇妙，初次相见是在战场，虽是敌人，却惺惺相惜；二次相见，同甘共苦，互敬互爱。三次见面时，已尘埃落定，各自成家。

夏部荷想：所谓至交好友，无非是两向亲赖，各自欢喜。她欣赏荀氏的稳重周全，荀氏欣赏她机敏果绝，夏部荷有时候会想，如果在战场上，背后有一个叫荀萼的女子就足够叫人放心了。

荀氏进椒房殿时，夏后正有条不紊的做着祭拜，荀氏眼眶一红，不由得心生怜悯，在她看来这样一个家世好，样貌好，德行好，性格也好的女子本该顺顺当当，平安无虞。怎奈天意弄人，人生还是经历了种种不如意，如今虽说是有了一个好的归宿，可总也洗不掉那一身的肃穆和不易察觉的寂寥。

夏部荷见她一个人来了，左顾右盼道：“怎么就你来了，云初怎么没来？”

荀氏被她逗笑了：“皇后这是嫌弃了臣妾吗，亏我日日盼着入宫伴驾，竟比不上一个丫头讨人欢心。”

夏部荷也笑道：“瞧瞧你还和自己的丫头吃上醋了，才多许久不见，这贫嘴的功夫就要不得了。”

荀氏道：“她原是跟着来的，路过了御花园时被大公主喊了去，此刻怕是已经玩得忘乎所以了。”

夏部荷叹息道：“皇姐也真是的，这么些年这么些个贵族子弟竟无一人入得了她的眼，却又最是喜欢小动物，小孩子家的，见着乖巧可人的，总还要留了饭才给走。”

荀氏调侃道：“长公主金枝玉叶又仁爱宽厚，一般人家的公子，蒲柳之质，怎敢高攀。再说了，岂能人人像你，个个都能有幸觅得如意郎君。”

夏部荷见她打趣，看了看青玉案上的祭品，沉默下来，不明白老天这是算厚待她呢？还是苛待她。

荀氏对她的过往了如指掌，最见不得她伤怀，忙转移话题道：“太子殿下今日可在？今日要是见不着，怕是又要等上一年呢！”

夏部荷也笑了道：“你们东庭人的规矩就是太不近人情，要是在西庭，他现在就该天天住在大将军府上，保证你日日见天天见，赶也赶不走。”

荀氏环顾左右，见并无不妥，才拉着她的手，小声道：“皇后可是我们东庭最高贵的女人呢？太子殿下更是贵为皇储，若屈尊移驾，那可是令寒舍蓬荜生辉的大事，只是我们小家小院的怕惊了太子爷大驾呢。”

夏部荷知道她一向谦虚谨慎，哪怕态度亲昵，言语上却向来进退有度，心中敬重，道：“是我失言，十几年了，竟不能入乡随俗。可陛下的意思是再明白不过了，云初我也是见过的，虽说还小，论形容样貌，性格脾性样样都像极了姐姐，将来也定是个无一不好的美人。”

荀氏掩嘴笑道：“皇后娘娘，这是爱屋及乌，如此谬赞，不过是偏爱臣妾罢了。”

夏部荷看了看殿外，天色虽然还早，想太子也应该快放学了，便着人去请。

荀氏嘴上说着不急，心中也是万般愿意的，她接过宫女递上的香茗，眼睛时不时的看向窗外，也不知是在担心女儿，还是想早点见到未来的女胥。

殿外，苍白的天空，凝滞了一天，终于在傍晚穆穆然飘起雪来……