兰阇高中了。

两天后，金榜已经在贡院外张贴了出来，这是三年一次的抡才大典，国家社稷的大喜事，老百姓们不论识不识字，都喜欢沾沾喜气。总之一大早便将榜单传得沸沸扬扬。

如李远所说，状元榜眼探花各有其人。但兰阇还是位列一甲十一名。这已经是很高的名次了。

按照这个位次，他可以直接被授予翰林编修。那样的话他就正式落居京师，成为京官一名。不过翰林院编员这些年来一再扩增，并不缺乏人手。很多年龄不大不小的翰林为了仕途和生活的舒适，宁愿请求离京到地方上赴任。

这倒是让十月稍稍松了口气。林中破庙相遇一事现在有口说不清，泄题的事情一旦被发觉，那恐怕不死也要被扒层皮。新点的进士们倒也不是立即除官赴任，而是要侯上一些时日。十月只愿兰阇在返乡报喜省亲的这几个月里能够有些突发的状况，令他放弃来京，转为申请地方任职。

就在兰阇回乡的日子里，京师的朝政也一日日紧张起来。

是边境的战事。中原与草原政权交战经年，朝廷在北部边境设立六镇边防，统领大军以备守战。每到秋日草黄马肥之时，草原各部落必挥师南下劫掠。草原民族善于骑射，中原政权不胜其扰，故而也时常主动出击。

今年就是这样主动出击的一年。军情大事本秘而不宣，但总有一些消息会稍稍透露出来。京师里的传闻漫天，有的说大军出塞远逐胡部。也有的说是镇守的将领带兵叛逃了。还有的说军队出征却有其事，叛逃或者战败倒是假的，真正的情况是朝廷与军队已经失联，而且两月都没联系上了。

京师的气氛因此一点点焦灼起来。李远虽然是朝廷命官，但毕竟言官，很多军情也不掌握，再者掌握了也不能对家人提。总之平民百姓们先紧张了起来。因为胡人突破边境，南下直驱京师这样的事情在前朝也发生过。京师陷落，胡部杀掠一通，班师而回，甚至直接导致王朝更迭。

因此，边塞的状况牵涉的不仅是小民，还是整个江山社稷。改朝换代，京师往往遭灾严重。百姓首当其冲。因此那几个月京师上下无不忧心忡忡，甚至有些人已经早早打点行装，一旦事态有变，就尽快逃往别处。

直到有一天，相府派了人来找到十月。

十月很诧异，能来找她的自然是明悄。过去这段时间她与明悄没怎么见面。大概因为军国大事牵涉，也或许是上次明悄窥伺之故，首辅明正也没怎么往家里再带适龄男宾。

没有男宾俩，就没有十月的用处。十月乐得清闲。但此番明悄再度派人来府上找她，又让她忍不住皱起眉头。

可别又是上次一样的事情……明悄心想。自己可不想遭第二次罪。

出乎意料的是，明悄派来传话的婢女没有直接延请十月登门，而是问十月，“二十日后丁戊日是否空出？”

十月很诧异这样一个问题。不过明悄行事颇多乖张，她想了想，自然是有空的。

前来传话的人得了肯定的回答，行了礼，说请十月务必把那天空出来，届时明悄将有事相邀。

十月只觉古怪，心里又不免惴惴。结果没过几日北方就有消息传来——边军大胜。

京师欢欣鼓舞，往日阴霾一扫而空。此次边军不仅打了胜仗，而且俘虏了好几个胡族部落的头人！这些头人在胡人里头挺有威望，这次被押解京师而不是当场杀掉，是因为他们诚心归降。

既有远人来降，那么朝廷自然也乐于接纳。边境用兵，显示的是天朝威严。而同意纳降，则可表现皇帝陛下怀柔之心。

朝廷决定，在京师城东万胜门外举行受降典礼。

时间就定在几天之后的丁戊日。

十月恍然大悟。

听到受降典礼的消息，就好似看到了被精心掩盖、而又瞬间揭开的谜底。只是，这谜底对于明悄来说，早在数日之前、甚至更早的时候便已知道。

十月翻了翻黄历，丁戊日前后十日里，所有的日子都很普通，但唯独丁戊那一天，“宜宴贺”。

十月倒吸一口凉气。