江南水乡，到处是水田，前两天刚下过雨，开往村子的土路到处坑坑洼洼，一不小心扬起一片污水。 张国庆按响喇叭，控制着车速，短短一千米不到路程开了十来分钟。一直到了村口桥头方才停下。 过了这座石桥就是江老爷子的老家。 此时夕阳西下，地头上有不少人正在忙着农活，桥头两岸更是有不少孩子在河里游泳摸鱼。 看到一辆军车停下，全停下望着他们。 张国庆下了车，朝岸边的孩子们招招手。过了好一会，终于有个七八岁光着身子，赤着脚的男孩子上前。 “小朋友，你知道城里来的江铜锁老爷子住哪？” 小家伙听了点点头，朝不远处的小伙伴们喊道：“是村东口老爷爷的亲戚。” 哗哗啦啦地一下子来了一串孩子跑到车前，七嘴八舌的用普通话和地方方言问着各个问题。 叽叽喳喳之下，张国庆只能大致听懂，这些孩子问他们是不是京城来的？或者说就等他们到了举行仪式。 这时桥头过来一位六十来岁精瘦矮小的老汉，还没问跟前，用方言大声地喊道：“你们是不是老江家的外孙？快点过去，就等你们了。” 这会张国庆听懂让他们快过去，让陈婶抱着平安，自己和易解放俩人提着行李物品往桥头走。 老汉背着手，快步在前面带路，后面跟着张国庆他们，边走边问。很快发现他们根本听不懂很多当地话。 他只好又用带口音的普通话问道：“那死老头很固执，老弟妹一天不如一天，我就让他给他外孙女去信，他非说孩子太忙，不想让你们来回。对了，江家女娃子呢？” 张国庆解释道：“我媳妇被领导派去办公事，一时联系不上她。我只好先带孩子过来，这是我儿子。” “难怪那老头天天夸自己外孙女。好，有出息好。咱们村也终于出能人。前面那颗槐树看到了吧？那地方就是。我看你们家过得不错，让他盖好点房子，他不肯，非得整个茅草房。唉……” 张国庆看着不远处的三间茅草顶土胚房，真是又气又急。这老爷子可真会折腾！据他所知两老手上不说这些年工资，就是他老丈人也一直寄钱过来。 这些钱也不知道留下来干嘛？ “老人家，村里有没有空院子要卖？” “没得了。前几年还有，入了队后几个村子全住一块地。别花那冤枉钱，找上几个人招待几顿，不用多久，很快能盖好。” 说完，老汉看张国庆犹豫地脸色，接着说道：“是不是担心你自己没时间？去找队长，给他钱，他会安排。” 张国庆点点头。这次只剩下老爷子，后面的事情，他还得给处理好。也不知道这附近有没有孤儿，他还真得去找队长商量。 大愧树下三间茅草顶土胚房用竹篱笆围了个小院子内，此时有几位中老年人在进进出出的帮忙。 张国庆从陈婶手上接过平安，替他穿上白色的小衬衫，别上绿纱，又套上小白鞋，再系上孝带。系上时还特意让垂下的两头长度相同。 他能让儿子戴孝，也是为了替周娇感谢这两位老人，更是想如同他老丈人说的，让无儿无女的老人家别走得太凄惨。 等张国庆自己也换上白衬衫白鞋，扎好孝带，在胳膊上别上黑纱加红色小布块时，闻讯出来的江老爷子见状泪眼直流。 ——他也算有后人了！ “外公……”张国庆上前扶着他，一时词穷。很多劝慰之言，他无法说出口。相依为命的老伴离开，对老爷子来说是天塌了一半。 他朝身边的小平安招招手，“儿子，快喊太爷爷。我们替你妈给太奶奶上柱香。” 江老爷子蹲下身子，慈祥地看着孩子，听着孩子响亮的声音，朝张国庆埋怨道：“怎么老大远带孩子过去？快带小乖乖去屋里。” 平安牵着他的手，“太爷爷，我陪你进去。我姥爷让你节哀，他说他跟我妈现在有公务来不了，让我代表他们。” “好好……我们乖孙怎么这么会说话。过来路上累不累？热不热？有没有想吃什么……” 张国庆看着老爷子精神气一下子恢复不少，总算松口气。幸好这次过来带了孩子，关键时候，还是他儿子能干。 看着他们进去，张国庆让陈婶照顾他们，他自己来到一张桌子前，朝好奇打量他的一位中年人说道：“大叔，辛苦你们了，多谢你们过来帮忙。” 中年人赶紧摆手，“应该的。我们算是你外公的远房大侄子。” “那我该喊大舅。大舅，我不跟你们客气。你喊我小五就行，接下来什么活你只管吩咐。” 中年人听了刚露出笑容，赶紧收敛笑意，连忙说道：“接下来很多事情要你来处理。灵堂已经摆好，如今不兴道士过来念经，不过纸钱那些还得要。你来看一下，这是村里人情，还有家都准备了什么东西，全记在这本子上。” 张国庆也没客气，接过一看。发现除了人情外，准备的东西都是数量很少，再看一旁红糖量也不多。 他从黄栋那了解到不管举行的仪式多简单。来一客人先喝一碗红糖水和吃顿豆腐饭这些是必须要的。 看了这些心里已经有数，张国庆朝他轻声说道：“我先去里面看我外婆，还得麻烦你缺少什么也给记上，我会准备好。” “村里同姓的小辈们有不少，他们念着你外婆恩情，要给她戴孝。等晚上下工，他们很快会过来，你有事让他们帮忙就行。” 张国庆闻言挑了挑眉——他也没去问什么恩情。从易解放手上接过白布和黑纱放在桌上，又从口袋里拿出五十斤全国粮票和五十块钱。 “钱票倒是先放我这没关系，用不了再还你。这白布太好了，不用这么多。他们会自己准备。” 张国庆摇摇头，“这是应该的。我先进去。” 没道理外人来戴孝，他们当主家的还舍不得一些布料。他知道如今布料难得，也许有人看上这几条白布条，特意过来戴孝还会换上家里土布，可他不在意。 要是讲究的人家连丧布都不会要，怕坏了气运。也就是这年月，平时谁愿意争当孝子。可能让老人体面下葬，这不算什么。 张国庆进去时，平安已经在陈婶的指点下，朝老太太的遗体磕头三拜，用点了长香。他也紧接着进去依葫芦画瓢。 忙完一切，张国庆拜托易解放开车去见他丈母娘，顺便带些红糖和些缺少的东西过来。他看这情况到明天上山前，他们父子俩是离不开村了。 送走易解放，安排好陈婶照顾老爷子和儿子，张国庆开始跟着那位远远房的大舅安排丧事。