吉灵偷偷地猜想——四爷是不是也想用这四个字告诉天下人:天子宝座,正大光明!
正大光明殿两侧的东西配殿,则是内阁大学士们办公的地方。因着百官尚未进园。
此时,唱礼太监指引着妃嫔们进了西配殿,稍作休息。
西配殿地方虽然大,却不是什么人都能进去的。
常在和答应只能在廊下坐着,贵人以上的则在殿内按照位份尊卑,各有座椅。
又过了一会儿,宫侍们送上茶果点心来,让大家稍做休息安置,以待下一步安排。
众妃嫔中,不少人折腾了一个上午,已经饥肠辘辘,兼着帝后又都不在,这时便纷纷用起茶果糕点来。
与旁人比起来,吉灵面前那盘水果堆得相当夸张,几乎快要满了出来,又红又大的荔枝水灵灵地堆在盘子里,有几颗还带着暗绿色,微卷边的叶子,上面凝着冰水珠子。
张贵人面前的荔枝则颜色微微发深,个头也偏小。
张贵人拿起了一颗,刚要剥皮,贴身宫女已经接了过去,帮她剥着。
吉灵无意中抬头看了一眼那宫女,见不是从前张贵人的贴身侍婢麦冬,微有奇怪,只觉得眼前这宫女看着甚是眼熟。
她想了想,才记起来——从前宁妃娘娘在永和宫中责打张贵人时,跑来景阳宫对自己求救的,就是这个小宫女。
“你叫什么名字?”,她问她。
那小宫女身量瘦小,此时听吉贵人问话,屈膝行礼,才道:“回吉贵人的话,奴才名叫丽橙。”
吉灵点了点头——这姑娘看着瘦瘦小小,却满脸机灵之色。
看来麦冬是被丽橙挤下去了。
她低下头,水果倒是没忙着吃,只是一口气喝了三小盏热茶下去——她一路上就怕上厕所的尴尬,没怎么敢喝水,这时候嗓子都快冒烟了。
那茶壶甚是精致小巧,七喜给她倒第四盏的时候,才倒了一大半,茶壶就空了。
旁边伺候的宫女见状,立即另拿了一壶热茶送上来。
结果她递上来的时候,一不小心,衣袖将旁边小几上那碗茶盏一下子带翻了。
一盏茶水整个儿翻在吉灵的腿上。
幸好那热茶放了一会儿,已经不是很烫了——但茶叶水渍淋漓,泼了一身,甚是狼狈。
还有几滴溅到了旁边的高贵人身上,她一下子就站起来了,对那宫女呵斥道:“怎么回事!”
那宫女吓得一张脸煞白,扑通就跪了下去:‘’奴才该死!奴才该四!”
侍立的领管太监立时上了来,打千儿对吉灵、高贵人赔礼道罪,又瞪眼向那宫女喝道:“蠢东西!烫着了两位贵人,你有十条小命也不够来赔的!”
宫女吓得不行,眼泪在眼眶里直打转,眼看着就要落下来。
吉灵瞧着,心里老大不忍,便抬手对那太监道:“是件小事,免了她的责罚罢,让她以后小心便是。”
高贵人见状,虽然脸上还有怒容,口中也哼哼唧唧地跟着吉灵道:“免了罢!”
吉灵转头对高贵人微笑着点了点头,以示感谢——高贵人这次也在随行名单之中,从前却是没有太多交往的。
太监满面堆笑,道:“是!是!吉贵人。”又向那宫女瞪眼道:“贵人开恩了!还不谢过两位贵人!”
那宫女汪着两大泡眼泪,看了吉灵一眼,极感激地跪下给吉灵磕了头,才瑟瑟发抖着出去。
张贵人从衣襟上解下帕子,弯腰,睁大了眼睛,帮吉灵仔细地吸着衣服上的茶水。
七喜也跪下来,将吉灵花盆底鞋上的茶水擦干净,这才道:“主子,奴才随身的包裹里带了换的衣裳!“
后面的宫女上前来,小心翼翼地贴着道:“贵人,后间有耳房,奴才引您去吧?“
裕妃本是被一群奴才围着的,这时候也瞧见了吉灵的狼狈,一扬眉,声音不大不小地问道:“吉贵人没烫着罢?“
她一说,旁边人都转头向吉灵看过来。
见她半身茶水狼狈,有几人便用帕子掩着嘴,幸灾乐祸地笑了起来。
吉灵站起身,道:“婢妾谢裕妃娘娘关心!尚好,没烫着。”
懋嫔探着头,一脸关切地挑眉道:“吉妹妹,本宫随身带了衣裳,你拿了去换罢?”
吉灵笑着对她点头道:“婢妾多谢懋嫔娘娘!娘娘放心,婢妾倒也带了衣裳。”
懋嫔连连点头,道:“那便好,那便好,赶紧换上吧,莫要着了风寒、失了仪态!”
宫女引着吉灵向西配殿耳房走去。
配殿外的走廊极深阔,七喜抱着包裹,张贵人亲手帮吉灵提着湿淋淋的袍子下摆。
穿过一处草地时,花盆底鞋踩在草皮上,无声无息。
吉灵略微停下步子,整了整袍子下摆,便忽然听见转角处有一个娇软的女子声音低声道:“你们知道什么?成太妃当年可是看着咱们皇上长大的!兼着又和孝懿仁皇后往来甚多,皇上待她自然不一般!
她之所以待在圆明园里,不回紫禁城,也是为了给孝懿仁皇后礼佛念经,从前熹嫔巴巴地自求去陪着她,虽与礼制不合,不就是为了讨好皇上,替四阿哥挣个前程么?”
另一人笑着低低道:“这‘讨好’的代价也太大了些罢?守在这圆明园里,成日地见不到皇上,对着个老太妃,换了谁能受得了?”
先前那人冷笑着,压着嗓子,又神神秘秘地道:“你懂什么?咱们皇上是最讲究孝道的!如今熹嫔守在成太妃身边,哄得老人家开心——只要成太妃说她一句好,顶过旁人夸百句!
再说了,皇上来了圆明园,少不得要常去看看成太妃,熹嫔侍奉在太妃旁边,这就叫‘近水楼台先得月’!你们几个,就算在紫禁城里,又有什么用?一年才见着皇上几次?皇上还不是成日地往景阳宫去!”
吉灵拉住张贵人的袖子,示意回头换另一条路走。
几人刚刚转身,便听那人不甘示弱的地嗤笑了一声,冷声道:“那又如何?从前在王府时,也没见到钮祜禄格格如何得宠!若不是因着四阿哥的缘故,她哪里能成熹嫔?
另一人哈哈一笑,道:“格格又怎么样?人家肚皮争气,生了个好儿子,你们瞧瞧景阳宫那位——皇上这般宠幸,偏偏老天爷就是不眷顾她,这么久了,生不出个一男半女……”
张贵人深深吸了一口气,不由得紧紧握住吉灵的手。
七喜也着急了,抱着衣裳,抬头看着吉灵的脸色。
便听背后一人忽然喝问道:“是谁?躲在那里鬼鬼祟祟的!”
声音里甚是慌张。