天子生辰，帝王画像，面上却被洒了红迹。

往轻了说，是作画之人马虎潦草，脏污了画像，对皇帝大不敬，

若是往重了说，便是画画之人有心诅咒皇上有血光之灾——红迹覆面。

那可是抄家灭族的大罪！

吉灵一提吉服衣角，哧溜就要跪下。

胤禛反应极快，一伸手，敏捷地拦住吉灵，手臂上微一用力，便将她拉了起来。

吉灵扯着他袖子，盯着那张画像，低声道：“皇上，我下午在天然图画的时候，画像还是好好的，是我亲眼瞧着装进了盒子里，当时真的是好好的！

——必然是到了九州清晏之后，才被人动了手脚。”

胤禛用力握住她的手，阻住她接下来的话语，语气坚定地道：“灵灵，朕怎会不相信你？”

他紧紧握着吉灵的手，吉灵抬头便见他目光沉稳从容，一如往常。

胤禛抬手摸了摸吉灵的头发，目光盯在那张画像上，半晌才一字一字道：“这下手的人，挑着朕的万寿佳节，普天同庆的好日子，就等着朕当众见到画像上如此不祥之兆，勃然生怒。”

他一边说着，一边伸手在那画像上细细叩了叩，才微微眯了眼，从鼻子里哼笑了一声，语音带着讽刺道：“好隐微的心思！”

这画上用的红迹是赤丹。

此物宫中多见，便是这九州清晏里，书案上随手拈来也有不少，更别提圆明园隐秘之处，另有丹房。

此外，妃嫔公主中也有不少佩戴朱砂饰品的，皆因此物能化解太岁，辟邪消灾，安眠通血脉。

真是要查来处，渠头多不胜数。

御药房也是一处——因着此物即可入画，又可入药。

便说是宸嫔画画时故意污损上去，也是说得通的。

这人特意选了这样常见之物，可见心思谨慎，想必便是这点朱砂，也是许久之前早已囤积下的——待得此时便是查起档来，也早已痕迹全无。

更何况画像上红迹数点，所耗之量甚微——发簪之间，指甲之上，随身的任何细微小物中，都可藏匿，此人若是藏在身上，寻着机会见缝插针，也未可知。

此人今日下此黑手，显然便是见宸嫔盛宠之下，暗生妒怨。

胤禛目光沉沉地落在吉灵隆起的腹部，心底起了一层寒意——这事儿，当场发作不得，只怕对灵灵不利；可待到宴席结束，也已经错过了时机。

让他这般咽下去？

委实恼火得很！

见吉灵脸色不好，知道她是吓着了，胤禛伸了手臂就把她搂进怀里，她柔软而隆起的腹部抵在他身侧，胤禛一下就觉得更心疼了。

他拥着的她，不是一个人，是两个人啊。

这两个人，都全心全意地信赖、依靠着他。

吉灵把脑袋扎在胤禛肩膀上，也是胸口闷闷地，说不出话来——被人背后下黑手的感觉……如蛆附骨。

她起了一层鸡皮疙瘩，又觉得从前胸到后背都透着一股恶心。

万幸这人低估了胤禛对她的信任和情意。

胤禛拎着那张画像，在灯下又冷眼看了一瞬，才对吉灵道：“给朕准备画像的这事，都有谁知道？”