可是，自己与她素未谋面、从无交往，她为什么要打听自己？ 她想不通，只得等到了后日去了周家再说了。 就冲周大小姐这令她纳闷的态度，周家她也一定得去。 如果人家真的惦记上她了，她这次不去保不准不会有下一次，不管她打的什么主意，见面了自然知晓。 很快就到了这日，乔小如也没有刻意打扮，只穿了件看起来八成新的豆绿色缠枝花褙子、系着象牙白挑线长裙。 整齐挽着发，簪着缠枝银簪花，面上稍稍擦了一点儿粉稍作修饰便与傻夫君去了。 傻夫君难得见她打扮，呵呵憨笑着夸“媳妇儿真好看！”，惹得乔小如脸上一红。 初次上门，少不了也要带点儿礼物。 乔小如想着自己与周大小姐、与周家都无交情，家里自产的土特产这种表示亲近关系的东西自然不会带，便打算等进了城索性也去玉霞记买四样点心好了。 至于人家看得上看不上，她也不在乎，权当还了礼便是。 刘三喜赶着牛车送他们两口子慢悠悠的出门，往县城里赶去。 到周家的时候，大约上午十点钟左右。 递上请帖给门房，这门房倒是十分客气，虽见他们穿着普通，也没刁难，笑着往里头请，二门处不一会儿瑞大娘便来了，亲自领他们进去。 路上瑞大娘含笑告诉了乔小如，说今日连她在内一共有十三位客人，都是大小姐的手帕交，也有出阁、未出阁的表姐妹，都是很和气的人，所以请乔娘子不必紧张云云。 一时先到了周淑荷的住处，不等乔小如说什么，周淑荷笑吟吟上前握住她的手，含笑打量了一眼，笑道：“你就是乔娘子？真正闻名不如见面，乔娘子这气度果然非寻常女子可比！这是乔娘子的夫君？相貌堂堂，与乔娘子极是相配的，快请屋里坐！” “周小姐客气了！”乔小如笑笑，不动声色将自己的手从她手里抽了出来，挽着傻夫君的胳膊随她一道进去。 对于不熟悉的人，乔小如并不习惯与之那么亲密，这会令她浑身别扭。 按说周淑荷所住的院子，外头的男子是不让进去的，但傻夫君情况特殊，也就没有那么多计较了。 况且周淑荷也没有领他们到自己的起居室闺房，而是在穿堂厅上坐下说话。 一时丫鬟奉上茶来，周淑荷客气而不失热情的招呼他们，又说起鸿宾楼的事儿。 “真是抱歉乔娘子，其实这件事我真的一点儿也不知道，我爹和我哥也不知道，都是刘掌柜自作主张乱出的主意。那样做法真正令人不齿，我爹和我哥知道后可不把他好好给教训了一顿！幸亏乔娘子你没有答应他那糊涂主意，不然这事儿若传了出去，我们周家的脸面可都要丢尽了！这随云县城就这么大点儿的地方，今后还要不要见人了！” 周淑荷言辞恳切，目光诚恳，加上她面容姣好，态度亲和，说出来的话便是有五分真的也要变成八分九分，不由得人不信。 可是乔小如听着她这些话，口口声声往鸿宾楼掌柜的身上推，心底隐隐的便生出三分反感：这周家也太没担当了，出了事便往掌柜身上推。 即便东家真的不知道，可若非清楚了解东家的为人，一个掌柜又怎么敢私自做主呢？ “原来是这么回事！此事已经过去，那便过去了，何必再提呢周小姐你说对不？”乔小如淡淡微笑道。 周淑荷面皮微微一僵，她居然没有表示出感动的意思？是自己的态度表现得还不够诚恳吗？ 还有，这女人的脸皮果然是够厚，她拒绝了自家酒楼的提议，当着自己的面、自己这么说，她就没有半点儿感觉不好意思吗？ 脸皮厚的人就是不要脸、没廉耻，这样的人若说是个安安分分愿意跟一个傻子过一辈子的，说什么她都不信！ 她果然心里肖想着独孤公子…… 周淑荷心里暗狠，面上却笑得更加温柔亲和甜美，点点头笑道：“这倒也是！这过去的事儿不提也罢！说起来我还要感谢乔娘子呢！感谢乔娘子没把这事儿给说出去，不然，我们周家真的是颜面尽失！” “周小姐放心，我不是那样的人，这种事也没什么可说的！”乔小如笑笑。 “是极是极，看我，又说糊涂话了，乔娘子自然不是这样的人！” 周淑荷嫣然一笑，笑道：“乔娘子似乎比我略大，我叫你一声姐姐、你便叫我一声周妹妹吧！大小姐大小姐的，听着怪生分的！我是真佩服乔娘子的本事，想要跟乔娘子做朋友的！当然了，” 周淑荷看了她一眼半认真半玩笑的又道：“与乔娘子交好，也是有我几分私心，没准将来请乔娘子看在这点儿交情上，遇上什么烦难事儿，也请乔娘子帮帮忙出出主意呢！” 不知为何，乔小如听着这话心里没来由的觉得别扭膈应，总觉得不是那么一回事儿。 也不好不应，勉强笑道：“周小姐开玩笑了！我哪里懂得什么呢！” 周淑荷也没再同她分辨，只笑笑道：“姐姐，你就叫我一声周妹妹吧！” 乔小如好像觉得鸡皮疙瘩有点儿冒，见她一双眼眸仿佛情意拳拳、亲切热情的望着自己，心下暗叹，笑着点头：“周……妹妹。” 周淑荷立刻开心起来，笑着道这会儿她的手帕交和表姐妹们应该道来了，拉着乔小如笑道该一块儿过去了。 “我让瑞大娘带着卢公子到前院去招呼，乔姐姐你看好不好？毕竟，内院都是女眷，我纵然不在乎，只怕客人们——” 乔小如便笑道：“我也没有认识的人，我想就不过去了，我家阿湛会不习惯的，我和他便先告辞吧！” 对于这种跟一群根本不是一个圈子的富家小姐一块儿什么赏花的聚会，乔小如真心不想参加。 她不觉得自己跟她们会有什么话可说的，也不觉得能说到一块儿去。