许久没出门，周淑荷难免让母亲在外头多呆片刻。 母女俩在尼庵中用了午饭后，又过了一个多时辰，这才准备回家。 不想，拉车的马不知道吃了什么东西，拉稀拉的四腿发软，别说拉车了，连自己走都走不动。 这下子，母女俩大皱眉头，尼庵师太也很是过意不去，不停念佛。 只是这附近并没有养马、养驴子骡子的人家，想寻个替代的都不行。 牛倒是有，但周淑荷母女又怎么可能肯坐牛车呢？ 师太只得客气的邀请她们母女住下，明日再叫人回城请人来接。 这儿距离城里有十三四里路，此时却不太方便回城叫人了。 周夫人皱眉不太乐意，却也知这是最好的法子了，正要答应，周淑荷断然拒绝。 不知为何，周淑荷心里没来由的有点紧张不安起来，她是绝对不愿意在这儿过夜的，便命车夫速速跑回城再赶一辆车来接。 周夫人一想什么准备都没有，住下不惯，且女儿未说亲的少女，更不便在外过夜，便也吩咐车夫回去。 谁知左等右等，等到天色将黑，仍然没有见到马车来。 母女俩没肯死心，在焦躁中眼巴巴的继续等着，天色一点一点变黑，终于完全黑了下来，母女俩无奈，也只能在尼庵中住下了。 周淑荷心里恨极，心道回去了必定饶不了那该死的车夫…… 周淑荷心里还是不安，总觉得今天发生的事情实在是太诡异、太巧合了。 想了又想，纠结又纠结，最后还是不肯在尼庵住下，让师太帮忙雇一辆牛车，执意要回城。 只有回到家里，她才能安心，即便城门关了，像她们这样的人家，亮明身份，自然是能叫开门的。 她这话一出，别说师太和尼姑们了，便是周夫人也目瞪口呆好生无语。 “你这孩子，瞎胡闹什么呀！这个时候了还怎么回去？乖乖的将就一晚上，明儿咱们再回去。” 周夫人只当女儿是娇贵惯了不肯住这儿，便嗔她道。 谁知周淑荷却铁了心的非要回去不可，谁说也没用！ 说是若不回去爹和哥哥会不放心，且晚上乘坐牛车也没人看见，不算什么。 周夫人无奈，只得依从了她。 师太十分无语，只得叫两个女尼去雇一辆牛车。 乔小如和卢湛、关为、方山见了这般，反倒更合心意。 卢湛讥讽道：“她的感觉很敏锐，可惜，今日谁也救不了她。” 折腾了半响，在尼庵师太和一众女尼的送别下，周淑荷母女以及跟随的两个婆子一个丫鬟上了牛车告别离去。 “好了，咱们都回去吧！”师太轻轻舒了口气。 众弟子答应，一名女尼忍不住好奇笑问道：“师父您说这周大小姐为何非得回去不可呀？都这时候了！” 另一名弟子轻轻嗤笑，道：“这有什么不明白的？周大小姐必定是嫌弃咱们庵里不好呗！” “咱们庵里也不差啊，又不是没有城里头的夫人们来过过夜，还能委屈了她们不成？再说不过一夜而已，她却非要这样黑灯瞎火的上路，真是叫人想不明白。” 师太不禁好笑，嗔了这女弟子一眼笑道：“想不明白便不要想了，这是她们自己的意思，咱们出家人管这样闲事做什么？她们走了，咱们也轻松些。” “说的也是！不过我还是觉得这周大小姐有点怪怪的。”那小尼姑显然是师太平日里较为疼惜喜欢的，吐吐舌头笑着说道。 惹得众女尼们都笑起来，转身入庵不提。 虽然随云县这一向来太平，且不过十来里的路，其实真说起来也算不得极远，坐牛车一个多时辰也就能到了。 若是乔小如，有卢湛陪着，那真是天底下哪里都去得，根本不会害怕。 可周夫人母女主仆五个人都是女子，加上从来没有赶过这样的夜路，等到上了牛车，在昏黄的摇摇晃晃的微弱灯光下，看着两边山峦、田地、天空以及远远近近的高大树木蓬松灌木丛，全都是鬼怪似的黑魆魆的大小轮廓，仿佛鬼怪张牙舞爪下一秒就要向自己扑来，岂有不害怕的？ 不过是强自镇定罢了。 周淑荷满心烦乱，加上害怕，不停的催促赶车农人“快点、再快点！” 庄稼人爱惜牲口，那农人被她催的不耐烦才勉强甩两鞭子在牛身上，惹得周淑荷大为不满。 最后被催得实在不耐烦，农人没好气道：“这位小姐，这夜路我也不是没走过，安全的很呢，有啥好怕的？我这送你们回去了还得再回来呢我都没觉得咋样。” 周淑荷冷笑：“你能跟我们比？” 农人气道：“是啊是啊，我哪儿能跟你们比？那要不你们下车自己走回去？” “你——” “好了好了，你跟他争吵什么呀？”周夫人连忙拉住了周淑荷，责备的看她一眼，她可是大户人家的小姐，跟个乡下糙汉子争吵岂不有失身份？ 又向那农人道：“她小孩儿家不懂事，你只管赶你的车罢了，不用管她。只是，你这速度能快便再快一点儿，等送我们回城了，赏钱少不了你的！” 乡下农户人家自然是爱钱的，但也不是随随便便什么话都相信的。 比如周夫人母女俩这样的行事做派，这农人压根就不相信这样的人肯大方给赏钱。 他其实都有点后悔接这趟生意了。 能买得起牛的人家，都穷不到哪里去。八十文钱是不少，但他家里还不到非要不可的地步。 农人便哼哼两声：“我这已经很快了！” 把周夫人也气了个怔，暗骂此人不识抬举，又忍不住暗暗责怪师太派去的两个女尼不会办事，怎的找了这样的人来？ 不想，牛车突然一顿，这牛也不知受了什么惊吓，突然“哞——”的大叫一声发起狂来，扭头就朝一旁树林里跑。 众人吓了一跳齐齐惊叫哭喊起来，顿时本就不大的牛车上乱成一团。 “快拉住！你赶紧停车呀！”周淑荷死死抓着车沿尖声大叫。