如果普通砖瓦房仅仅是个外壳，内里照样装饰得富丽堂皇、地上铺着精美的地毯；如果水煮白菜的水不是清水而是山珍海味熬制的高汤、白菜不是普通白菜而是一颗白菜只取两片最嫩菜心叶子的白菜——那么这一切还有什么意义？ 因为太祖皇帝这句话，差点没吓死一众臣子，即便有人再想讨好奉承主子，也绝不敢在这上头动心思。 因此，每年一度的秋狩，绝大多数人都苦不堪言。唯有武将们和某些大臣感慨：太祖皇帝英明啊！ 他们这些老大粗们带兵在外，尤其是备战、开战期间朝廷却不肯痛快拨饷银的时候，只要哭诉几句：“比木兰行宫那还差老远啊……”之类之类的，皇上心里就有数了，这银子也能要下来痛快些。 或者赈灾的大臣回禀，也往往会拿木兰行宫来做对比描述灾民们的凄惨状况。 这要比单纯的什么“饿殍遍野”之类的描述形象多了，毕竟饿殍遍野只是一个词，而木兰行宫的情形如何皇上和大臣们每年都感受体会得到的。 想想吧，灾民们连那样的房子都住不起、连那样的食物都吃不上被当做是美味佳肴、连那样的生活都是一种奢望的时候，那是多惨？ 如今中秋一过，秋狩围猎之事也就提上来议程。六部各衙门都得将手头上的事务理出一个头绪和安排来，毕竟这路上一来一去就得四五天，在那待上半个月就是二十来天了。 卢湛作为皇帝身边的第一大红人，今年是必定要随行的。 长公主便叫人跟乔小如递了话，让她也跟着一起去。 长公主终于觉得痛快了些，让乔小如跟着去吃苦，她很乐意。 乔小如自然不会拒绝，在卢乔村这些年都住过来了，她会怕这个吗？便是小月亮，都可以去的。 她只是心里觉得有些好笑，若是在别的朝代，后宫嫔妃们能够跟着皇上外出，必定是一件很荣耀的事情，就是不知皇帝舅父的后宫之中，各位娘娘们是什么心情呢？ 依着乔小如有些恶趣味的想，即便随行，到了那地方，皇帝舅父也没心情招人侍寝吧？那不是去了也白去？ 这日卢湛从外回府，见了乔小如，气色有些不太好，向她冷笑道：“今日太子叫我去了东宫，说了些秋狩的旧例叫我提早做好准备。你可知他还说了什么？” 乔小如眨眨眼，握着他的手臂含笑道：“还说了什么让你如此气恼？难道——与我有关？” 卢湛听毕倒是笑了起来，道：“媳妇儿你真是太聪明了，一猜就着！” “啊？”这下子乔小如反倒愣住了，失笑道：“真的跟我有关？” 太子好端端的怎么可能会跟卢湛提起她——不但提了还令卢湛气恼的，那情形可不多。 乔小如心里便有几分数了，轻轻笑了笑。 卢湛一挑眉，冷笑道：“他虽没明着说，那暗示得也太明显了，让我好好管教管教你，女人家要放宽心胸、不骄不妒！呵呵，还说梅侧妃好歹是算是我妹妹，也是你的妹妹，平日里你应与她多亲近亲近才是！” 乔小如了然笑道：“我还以为梅侧妃吃了那样不光彩的亏只能自己憋着呢，谁知还是跟太子爷说了啊。唔，她自然不会如实说了……” 像梅侧妃这种身份的女人，不向男人邀宠怎么能活得下去？妾室不都如此吗？有资格大气、且淡漠以待丈夫花心的，唯有正室而已。 既然善于向男人邀宠，自然有几分舌灿莲花、颠倒黑白的本事。 乔小如倒是有几分好奇。 不过告状这种东西，必须得趁热打铁才更有效，如今距离中秋已经过去四日了太子才向卢湛提及，也难为他憋得住…… 乔小如实在有点不看好长公主的眼光，太子真没那么好，她怎么就一眼相中、死心塌地的扶持呢？就因为与卢湛同一天出生、而卢湛不在身边，她将所有的母爱都倾注在了太子身上？ 心里隐隐约约似乎有个什么异样念头冒出心间，只是还没等成形，乔小如便略过去了。 卢湛无不厌恶并且失望：“我没想到太子会说出这种话，真是——” 乔小如笑道：“他与梅侧妃青梅竹马、两小无猜，自然全心全意相信梅侧妃，又怎么会怀疑她所言不实呢？这也是人之常情。” 卢湛心里略微好受，依然不屑道：“还青梅竹马、两小无猜呢！自幼一起长大的女人他都看不透，还指望——哼！” 说起这个，乔小如心中也不由微微一沉。 雍和帝虽然身体还健康，可毕竟也是上了年纪的人，加上夺嫡之路艰辛，早年既受过伤、也受过大惊吓，身体未必不因此而留下暗伤。 这是古代，医疗水平、医疗条件都很有限，若万一真有那么一天——也是很快的。 当然，乔小如是希望他长命百岁的。他是个明白而公正、理智的老人。 卢湛旋即又一笑，轻轻拍了拍她的肩膀笑道：“放心，我自会安排好退路。况且太子也不是昏聩之辈，正经大事上不会由着梅侧妃乱来，梅侧妃也不敢乱来。” 大华皇朝没有后妃不可干政的铁律，但是但凡干政的后妃一旦被证实所言误国、诬陷忠良，便是族灭九族的大罪。 因此反倒没有几个后妃敢轻易干涉国政的。 毕竟只要敢说了，总会漏出风声，御史有风闻奏事的权力，万一捅了篓子，便是皇帝也捂不住。 皇帝想捂住，后宫其他嫔妃也如何会答应。 乔小如倒是笑了，心里释然几分，笑道：“横竖怎么说的都是你，我也不管了！”说毕又冷笑：“既然梅侧妃那么委屈、太子爷又说我该同她多亲近亲近，我总应该摆出一副好姿态来。我看这两天天气也不错，不如我们请太子爷和梅侧妃、太子妃城外踏青游湖如何？” 卢湛一愣，不知乔小如葫芦里卖的什么药。 不过他没打算问，横竖到时候便知道了。