若生盘腿坐在床沿，目光镇静：“好，那就依你的主意办。”然而话说到这里，若生却忽然想起一件事来，便同扈秋娘道：“我亲自去见一见她。”

扈秋娘讶然：“姑娘要亲自审问？”

若生一面下床穿鞋一面摇头，她哪里会这些，只是有件事她方才突然间想到了，就忍不住要问上一问。

待到穿好了鞋子，她就道：“绿蕉将这屋子里的东西收拾收拾，秋娘跟着我一道去。”

扈秋娘想了想，隐约间也明白过来她是要去问什么话，便也就陪着若生过去了。

到了充当盥洗室的耳房里，若生一眼就看到了坐在墙角抱着腿哆嗦的拾儿。

终究只是个小丫头，再能干，也是怕的。

若生上前两步。站在那，望着她的发顶，道：“你是梅姨娘身边的人。”

拾儿没有言语。也没有抬起头来，恍若未闻。

若生也不恼。慢慢地在原地将身子矮了下去，放低了声音再道：“你可是两年前入的刘府？”

先前在刘家的花园里，扈秋娘发现了拾儿后，江氏的女儿锦娘因为心有不满，后来不经意间嘟嘟囔囔说了好些事，比如拾儿是几岁入府的，她先前瞧着拾儿不错想要来了，却不想人去了梅姨娘那云云。说了好一通话。

若生因想着梅姨娘，一边听一边也悄悄记住了不少。

也不管拾儿将脑袋抵在膝盖上，一言不发，她像是自语似的问了一句又一句，最后道：“这府里，应当有个与你年岁相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾见过？”

若生问了这么一句，可心中却其实并不抱希望。

虽然拾儿也是两年前到的刘家，同雀奴被刘刺史买下的时间差不离。但她们没有见过面的机会，更大。

然而谁知若生的话音才刚落，一直没有出过声的拾儿忽然将头抬了起来。飞快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野间的小兽一般。

若生一愣，旋即不由得拔高了音量：“你知道她？”

拾儿紧紧抿着嘴，依旧不吭声，只这回却没有再将头低下去。

“你知道她！”若生见状，心中已然明白过来，拾儿即便不曾见过雀奴，必然也是知道的，“我同你做个交易可好？”

拾儿显然没料到她会突然抛出这么一句来。身子一僵，往墙角缩得更厉害了些：“什么交易？”

她有兴趣了。

若生直视着她的眼睛。一字一顿道：“你告诉我雀奴的事，我给你自由。”

但凡家中有钱能将日子过下去的人。又非家生子，有几个愿意一辈子给人为奴为婢的，然而赎身不易，销籍更是艰难，“自由”二字是十分诱人的。

若生不等她说话，再加一份筹码：“再许你五百两银子。”

拾儿的双目骤然瞪大。

一年能有个十几贯钱，已是不错，五百两对她而言，堪比天文数字。

拾儿咬住了嘴唇，身子紧紧缩成了一团，双手抱住自己的膝盖，面上神色变了又变，到底是年纪小，禁不住大风浪，“您怎么知道雀奴？”

“她就像是我嫡亲的妹子。”若生的眼神很温和。

拾儿一时看得失了神，良久方道：“其实我不认得她……我只是、只是曾经见过她一面……根本算不得认识……”

若生摇摇头：“你只要将见她那一面的情形说出来即可。”

拾儿用力抿了抿唇：“我初到刘家的时候，在浆洗房上当值，浆洗房在刘家的西北角，是最偏僻的地方，有一日我正在洗衣，也不知从哪突然冲出来个人，一下就把我给撞翻了，连井边的水桶都给摔了出去。”

“那人就是雀奴？”

“我那会并不知她是谁。”拾儿脸上的表情渐渐变了，变得惊恐起来，“我爬起来一看，地上倒着个人，身上脸上都湿漉漉的，有只眼睛是蓝色的……她身上穿的是绸，不像是府里的丫鬟……我就以为是府里的姑娘，赶忙上去扶她，可谁想到她忽然爬起来就要往水井里跳！我拉也拉不住，急得要哭，她却还来掰我的手指。”

若生听得眼皮直跳。

“我没拉住……”拾儿的声音渐渐低了下去，“我听见后面闹哄哄的，有人在找什么如霜……她就在井里面无表情的说，我不是如霜，我是雀奴……”

拾儿颤栗了下：“她掉下去了。”