她若再多说，便是从中回护，只会将她自己也牵扯进去，甚至于会惹起乾隆对整件事情的疑心，引起许多不必要的麻烦——

“皇上。”

太监总管高云从自外殿行来，垂首禀道：“七公主和九公主过来了，正在殿外求见呢。”

和静与和恪过来了。

乾隆这才将定在嘉贵妃脸上的视线收回，转而看向了尚且跪在地上的永琰。

“此番要如何罚你，朕还要再想一想，你且先起身吧。”皇帝的声音已辨不出喜怒。

永琰应了声“多谢皇阿玛”，起身垂首立在一侧。

乾隆这才发现他脸上有着刮伤的痕迹，一时皱了皱眉，多少有些后悔方才的冲动之举。

到底也还只是一个八岁的孩子而已。

又自幼没了额娘照顾。

他近年来实在太忙了，竟丝毫也没顾得上去过问这个小儿子。

加之印象中这孩子的脾气半点不像他，小小年纪便格外执拗顽固，尤其是他额娘令妃去世之时，尚且还只有五岁的他不顾体统大哭大闹了好一段时间。

令妃之死其父魏清泰都只字未言，他却哭闹着称他分明是病死的额娘死的冤屈，要他彻查到底，闹得朝野上一片议论纷纷，使得他颜面尽失。

似乎就是从那时起，他便下意识地忽略了这个不讨他喜欢的儿子。

可如今再看，几年的光景下来，他竟成了另外一幅模样。

虽然会为了贪玩私自出宫，却在大是大非上表现的极有分寸，有错便认，且肯担当。

小小年纪，身边又无人教导，能长成如此模样，确有几分难得。

“皇上？”

见他一直未语，高云从轻声提醒道：“两个公主还在外头候着呢，您看是宣还是不宣？”

乾隆回神过来，颔首道：“让她们进来吧。”

和静与和恪同行进了内殿之中行礼。

“平身吧。”乾隆抬眼看向两个女儿，又看向永琰，道：“你们倒是姐弟同心，这是怕朕重罚了你们十五弟，赶着过来救人了怎么着？”

口气虽是一本正经的，但言语间多多少少含了些玩笑之意。

和恪察觉不到什么，和静却是大松了一口气，心知原本准备好的求情之言已派不上用场，便道：“十五弟私自出宫不是小事，皇阿玛若觉得该罚，那必然是要罚的。”

和恪却立即紧张起来，连忙地道：“皇阿玛，十五弟他也不是成心的，他……他大概是成日闷在阿哥所里闷坏了，这才想要出宫走走的，皇阿玛能不能不要罚他……”

她口气里带着小心翼翼的央求，言辞端是没有任何条理可言，十足地孩子气，想要护住胞弟的小心思一览无余——可乾隆却从中听出了不一样的东西来。

成日闷在阿哥所里闷坏了。

他偶尔向嘉贵妃问起永琰，得是几乎都是在阿哥所里跟太傅学东西的回答。

时常还会因学不好，心思不放在学业上，而被禁足不得出阿哥所。

这一点是他下的令，不是嘉贵妃。

却也多多少少是受到了嘉贵妃的引导——

但他没有多想，毕竟不听话的孩子需要严加管教。

可如今经和恪这么一说，他却忽然意识到了其中的弊端。

“犯了错怎么能不罚？”乾隆看了一眼瘪着小嘴一脸愁苦的小女儿一眼，又看向立在一侧的永琰，道：“就罚永琰日后每月十五都来一趟养心殿，由朕来检查功课，不可松怠懒惰。若不过关，朕的责罚可不会比阿哥所里的太傅给的轻——”

一旁刚稳下心神来的嘉贵妃闻言心底重重一沉。

这算什么责罚？！

这分明是有意督促培养！

父亲培养儿子本没有什么过错，哪怕是皇上也不例外，到底是亲生父子，皇上盼着皇子们都能争气些实属正常，可坏就坏在……这个人是十五阿哥！

是谁也不能是十五阿哥！

和静的眼睛陡然亮了起来，连忙地看向永琰。

“儿臣遵命。”

听着永琰应下来，和恪却有些头疼。

做功课什么的，最是令人烦心了。

皇阿玛可真会罚人。

但如此一来，她兴许可以常常见到十五弟了也未可知呢。

想到此处，和恪才隐隐高兴起来。

“好了，时辰也不早了，你们都各自回去吧。”乾隆还另有事办，出言打发了三个孩子。

姐弟三人行了退礼，一同离了养心殿而去。

“你也回去吧。”乾隆自罗汉床上起了身，口气漫不经心地说道：“那个不守规矩分不清轻重的宫女，既是你宫里的人，便由你看着处置了吧。”

嘉贵妃乘辇回到景仁宫，一路上脑海中都不得清静。

她如何也没有想到，永琰会以这种方式回宫。

在护城河畔御舟之上，再见到乾隆时，他竟能若无其事地跟在其左右，从始至终都未提及自己离宫时遭人迫害追杀一事。

甚至方才还懂得借力使力，拿捏着她亦想瞒下真相这一把柄，而反将了她一军，生生掰折了她一条左膀右臂——

更重要的是，他经此一事重新得到了皇上的注意！

这孩子死里逃生数次之后，俨然是学聪明了太多……

但再如何，也不过只是个八岁的孩童而已，在后宫中母妃早逝，前朝魏家也不能给他任何助益，无依无靠，他要拿什么来跟她斗？

嘉贵妃心下稍定，微微攥紧了手掌心。

她苦心布局多年，如今放眼前朝大半的势力都是倒向她的，她有什么好怕的？

只是，还有至关重要的一个人需要拉拢到手中为她所用，她方能彻底安心。

那个在不久的将来，靠着无双的智计和过人的手段一路平步青云，最后几乎等同是权倾朝野的年轻人——

她自唇边溢出了一声冷笑来。

她占尽了所有的优势与先机，岂会有达不成目的的可能？

纵然小有变故，可这一切仍在她的掌控当中。

大势当前，区区一个孩子，根本不足挂齿。

……

金乌西沉，霞光映红了半边天。

归巢的鸟儿叽叽喳喳地叫着，热闹劲儿不输清早时分。

和宅，椿院正堂中，冯霁雯听罢和珅的话，内心的意外不禁更添了几重。

他方才说，她将阿炎赶走之后，他后来找着了人，给了阿炎一笔银子供他藏身吃用，还告知了他皇上巡京一事——还没忘跟他仔细解释了她发脾气的缘由，是因在淑春园中因那块玉牌而险些惹祸上身，赶他走，也是为了他的安危着想。