得意楼，长安城里排名第一的大酒楼，与其他那些贵而不实、只有华丽装潢而无菜肴口感的酒楼不同，得意楼的老板童大官人平生对“吃”极为讲究，据说他年轻时就立下志向，要吃遍天下美食，吃得多了，就学会了“做”，随着他的手艺越来越精湛，慢慢地又创下了这座酒楼。

童大官人嘴巴刁，做食客时就挑剔苛刻，等到做老板了，对菜品的选料、烹制、装盘更是极为看重，对聘请的厨子更是千挑万选，哪怕是切一根葱、烧一锅水也不许有半点马虎。遇到有尊贵客人驾临，童大官人更是要亲自掌勺，保证让客人吃得满意而归。在得意楼，只要肯花钱，就能吃到大江南北的各色美食，每一道菜，无论刀工、火候、调味、配料都无一不是恰到好处，让登门的客人们大呼过瘾。

所以，虽然得意楼的菜品并不便宜，普普通通的一道清酿鸭脯、炭烤鹌鹑就要二钱银子，几乎是别处的七八倍，却依然顾客盈门，每年慕名而来的人不计胜数，甚至有专门从千里之外赶来，就为了满足好奇心的。

这的确是童大官人的得意之作，故而他骄傲地取名“得意楼”。

夜幕将临，寒风又起，凌远带着岳天霖走上得意楼的楼梯时，二楼的大堂里已有了六七成的上座率。

两人捡了一副靠窗边的位子坐下，点了菜，一边欣赏着街道上灿烂如星河的彩灯和热闹穿梭的人流，一边放松了心情饮酒闲谈。

岳天霖几杯酒下肚，话匣子就打开了，向凌远说起了自己的苦闷：“我六岁启蒙读书，十五岁就中了秀才，但今年已是二十四岁，考来考去却再也过不了乡试。”说着，忍不住长长叹息一声。

凌远微笑道：“我今年二十一，岳兄大我三岁，就是我的兄长，待小弟再敬你一杯。”

他喝下后，沉默片刻慢慢说道：“胜负乃人生常事，岳兄既然十五岁能中秀才，可见才华功底是很好的。你还如此年轻，来日方长，不必为一时挫折而消沉。只要你振作精神，锲而不舍，未来的前途仍是不可限量。”

岳天霖听他如此说，高兴了些，忙笑道：“多谢凌兄”，他接着又说道：“我原住湖南，家中本薄有田产，但两年前为了给父母治病，田产已变卖光了，父母也相继去世。唯一的一个妹妹嫁到洛阳郊外牡丹村后，我因一心读书生活难以为继，只好去投奔妹夫混一口饭吃。”

他说到这里，又是一声叹息：“谁知祸不单行，去年年末妹帮人盖房子，不幸从屋顶摔下成了残疾，妹妹一个人当家，膝下还有两个年幼的儿女要抚养。好在天无绝人之路，幸亏韩家在这时送来了聘书和盘缠，我才能稍微安排下妹妹一家的生活，以报答他们对我的恩情。”

凌远听到这里，诧异道：“难道岳兄把韩家送来的盘缠，都留给了妹妹么？”

岳天霖有些不好意思：“她家中如今小的小，病的病，处处急等着用钱，我一个大男人万事将就些就行了。”

凌远叹道：“岳兄真是品德淳良之人，难怪韩家要千里下聘。不过岳兄放心，韩家向来慷慨，也尊重读书人，你今后教馆的报酬必定丰厚，家里断不会再有后顾之忧。”

岳天霖也叹道：“是，我知道韩公子为人宽厚，这真是我的运气。”