秋格日日跟着许绣氤身边，自然最懂得她的意思，也笑道：“少奶奶不知道，江家的姑太太年轻时与姑老爷不合，曾回到娘家来住了好几年，表小姐也跟着她在韩家长大，那时候天天和少爷一块儿玩，她从小就爱缠着少爷。”

许绣氤淡淡说道：“我若有一件东西日日触手可及，就算不是我的，我也看作是我自己的了，有朝一日忽然被人拿走了，心里自然会难受，会不甘心。只可惜青梅竹马又如何，终究抵不过缘分这两个字。”

秋格笑道：“少奶奶真是好脾气，照表小姐以前那么对你，换了是别人，绝不会理她的。”

许绣氤笑道：“我若是拒绝她，岂不是叫人说，是我在防着她？我怎能连一个即将要远嫁、再不会有任何瓜葛的表妹也容不下？她来了，我只以礼相待，她又能如何？我只需抓住自己的丈夫，做好自己该做的事情，除他之外的其他人想要怎么样，我又何必放在心上？”

秋格笑道：“少奶奶说的有理，近来少奶奶跟着莲姑姑读书，我打耳旁风也听到一些，我知道你方才的话总结起来就是四个字，以德服人。”

她点了点头：“只要咱们以德服人，以不变应万变，就什么都不怕。”

许绣氤叹了口气：“你能说出这四个字，可见你还是有长进的，只可惜世事多变，以德服人未必能对所有人有效，还得因人而异罢了。”

秋格眨了眨眼睛：“为什么？”

许绣氤转身，静静看着湖面上起伏不定的水纹，眼中忽然射出了一丝锐利的光芒，淡淡说道：“你想，我若是对所有人都以德服人，眼下能站在这里和你说话的，就是薛林和陆子潇，绝不会是我了。”

学堂开课了，在韩家少奶奶的示意下，茶叶、点心、汤饼、文房四宝都在源源不断地送来。

岳天霖受宠若惊，他长到这么大，从没有用过这么讲究的羊毫笔，提起来一根一根都在闪动着银光。坚实、润滑的端砚他也只在传说中听过，初次拿起来放在手心里，那细腻的手感就让他激动了好半天。

韩载沄也绝不含糊，有一次他无意中说起多年前在街市上看到了官印版的《欧阳文忠集》，却无钱购买遗憾至今，第二天许成就送来了这部书，说是少爷吩咐为先生寻来的。

岳天霖暗暗在心里发誓，韩家待他不薄，食人之禄，忠人之事，这“先生”一定要当得名副其实，绝不可辜负了主人家的信任。

无非就是两个小孩子嘛，纵然淘气些，只要耐心慈爱，多和他们讲讲道理就行了。岳天霖感到精神抖擞、信心百倍，白日里授课，夜里点灯温书，准备好第二日的描红字帖，做得很起劲。

但这份工作的挑战性还是超出了他的想象。

一个艳阳春暖的午后，两个男孩子吃过午饭，一路追逐着跑进院子时，岳天霖有些困乏正趴在桌子上小憩。

小荣在院子里晾衣服，忙过来一手一个拉住他们，低声嘱咐着不让到屋子里去。

小五满脸笑嘻嘻地：“荣姐姐为什么对先生这么好，是要给他当媳妇吗？”

小荣脸红了，轻轻戳了戳他的额头：“小孩子家，你胡说什么？”

小五向她扮了个鬼脸：“咦？你那天不是还喂先生吃饭吗？是不是想和他相好？”

小六睁着圆圆的眼睛，点了点头：“我也看见了。”