周宛芯瞪着他，冷笑道：“那你走吧，我说你是个银样蜡枪头，还真是一点没说错。像你这等畏畏缩缩、懦弱无能之辈，不管去做什么行当，都是一样做不成的。”

岳天霖脸上更起了一层萧索之意，叹道：“那依小姐说，在下该怎么办呢？”

周宛芯叫道：“接着考啊，三次不过就考四次，四次不过就考五次。没听过那句话吗？最穷无非讨饭，不死终会出头。你才多大年纪？我不信你会笨到这辈子都不能翻身。”

岳天霖愣了很久很久，终于转过身来面对着她，面上露出了一丝微笑，神情却仍在迷茫之中：“我知道小姐是一番好意，但你没有亲身经历过，未免把科举看得太容易了。不瞒你说，我每一次都是竭尽全力，信心满满，可每一次又都是名落孙山，我实在不知道还能不能再承受落榜的打击。”

周宛芯冷笑道：“我虽是女子，没有考过科举，可我家有功名的人多了去了，我未必不比你了解这其中的关要。”

岳天霖道：“小姐家学渊源，族中英才辈出，岂是我这凡夫俗子能比的？天资不同、情况不同，不可一概而论。”

周宛芯道：“科举这条路，本就是龙争虎斗、千里挑一，纵是那些天资卓越的人，你道人人都能一次中第吗？别的人不说，就说我父亲，他如今自然是风风光光，可你知道他在求功名之时一共考了几次吗？”

岳天霖被她的话深深吸引了，不由问道：“考了几次？”

周宛芯道：“他从小博闻强记，有神童之称，十二岁就中了童子试，可是之后么，举人考了三次、进士考了七次，直到三十二岁才终于入了天子门生。”

岳天霖露出了惊讶的表情。

周宛芯道：“你不信？”

岳天霖道：“不是不信，只是令尊出身世家，科举之路也如此坎坷吗？”

周宛芯道：“世家又如何？想做官也得去考，考不中也是白搭，我周家世代名声清白，绝不做捐官乱法的事。”

她说着又瞪了陆天霖一眼：“像你这种遇到一点点考验就灰心丧气的人，就算是侥幸做了官，也不是百姓的福气。我看你小事扭扭捏捏，大事担当不起，趁早还是退出这条路，省得将来祸害百姓。”

陆天霖怔怔地望着她，把她说过的话想了又想，很久之后忽觉郁郁之气一扫而光，心中变得一片明亮。

他面上露出了欣喜之色，深深地向周宛芯拱手一揖：“小姐一番教导，令在下茅塞顿开，实在感激不尽。”

周宛芯见他毕恭毕敬，似是真心佩服自己，心里也很受用，笑道：“你又笨又蠢，我可没功夫来教导你。。。”

一句话未完，忽听见外间一阵急促的脚步声响，似是有人匆匆走了进来，一个清脆的声音叫道：“岳先生在吗？我家少奶奶特来拜访先生。”

岳天霖赶紧答应一声，回头看了周宛芯一眼，那画上却静悄悄地看不见人了。

他走到外间，看见许绣氤一手抓住了一个男孩子的手腕，小荣和秋格跟在身后。小五呲牙裂嘴地摸着耳朵，想是被拎痛了。

许绣氤一看见他，便柔声笑道：“小孩子不懂事，得罪了先生，我特来向先生赔罪。”