赵怀睿病好之后，不再日夜封闭足不出户，他每日里总有一两次闲暇时光走到方家的园子里来--反正方家的老爷、少爷在家里呆不住，恨不能日日夜夜混在外面，并没有人来斥责他。

方雪雯不敢见到他，但奇怪的是越想避开越避不开，总是很巧合地在回廊上、鱼池边、桂枝下清晨偶遇，下午再重逢。每一次他都是恭恭敬敬地一揖到地，道一声“二姑娘好”，再让到一边微笑着目送她远去。

见面的次数多了，隔膜在一点点被打破，有一天他们说了话，然后从一句变为两句、三句。。。

有一次她偶然夸赞了他的诗文，说是来年春闱必定大有希望。他激动不已，目中瞬间放出了狂喜的光芒。几日后就听见王婆子抱怨说，赵公子太不要命了，以前是读书到半夜，这几日干脆熬到天明，照这样下去若有个三长两短，她可担不起干系。

会试的日子一天天近了，终于他鼓起勇气约她到花园里，心神激荡般紧紧盯着她的眼睛：“半月后我就要下场，时间不多，是真的要用功了。”

她有些好笑：“难道以前都是假的用功吗？”

他尴尬地笑了笑，突然一把握住了她的手，语声颤抖得像春湖里漾起的涟漪：“雪雯，不要取笑我，和你说话我已经很紧张。我。。。我不知道该怎么说才能让你明白。”

他红着脸低下头，片刻后抬起时目光明亮如晨星，一字字说来斩钉截铁：“我定会一举中第，力争前程，到那时再堂堂正正向方家提亲。”

赵怀睿果然没有食言，一路冲过会试、殿试，考中了一甲探花。发榜的那一天，她一早就听到了这个消息，欢欢喜喜地想象着他英姿勃发、跨马游街的样子。可直到天黑尽了，她等了许久许久，他才急急匆匆地赶回来。

他一头冲进庭院，顾不得抹去额上的汗珠，欣喜地望着她，片刻后却故意苦着脸说道：“雪雯，我今日差点回不来了。”

她有些奇怪：“为什么呀？”

他叹了口气：“你不知道皇榜之下有多少人等着，要抢新科进士回家做女婿，游街的时候更是满街的人群追着跑，我几乎是被人从马上拉下来的。要不是想抢我回去的那七八家人打成一团，后果就不堪设想了。”

她笑得似乎从没有这样畅快过：“瞎说，我知道每逢发榜必有拉郎配，可哪有这样夸张？”

赵怀睿等她不笑了，抬手把一支珠凤仔细插在了她的鬓边：“这是今日在翰林院拜师，得了些见面礼银子买来的，珠子是假的，等今后我一定再送真正的珠钗给你。”

他走近一步，郑重地说道：“雪雯，仕途多艰，未必能一帆风顺，纵没有直上青云之日，我也会竭尽全力，必使你终生不会受苦。”

她望着他刚毅而温情的面容，低低应了一声，满心眼里都是甜甜的。