发榜的那一日，二姑娘早早地就起来打扮好，眉开眼笑地等着消息。方雪雯陪着他，心里也是欢喜，她知道很快就会有喜报传来。

然而从清晨坐到正午，等来的却是赵怀睿落第的消息。二姑娘不信，火急火燎地派了两个小厮去看看清楚。半个时辰后，小厮们满头大汗一路跑回来：“回二姑娘，小人们四只眼睛看得清楚，金榜上千真万确、明明白白没有赵公子的名字。”

二姑娘听了，脸色刷地变得铁青，一口气差点倒不上来。方雪雯忙扶着她，劝慰道：“也许是一时失误，赵世兄功底总是好的。。。”

二姑娘不等她说完，就狠狠瞪了她一眼，一把将她推开，迫不及待地跑去找父亲，一把鼻涕一把泪地哭诉，都是自己鬼迷心窍，误信了姓赵的花言巧语，从今往后当和他一刀两断，不许他再踏进方家的大门！

方老爷虽然有些愕然，但对女儿的幡然醒悟却大加赞赏，当即派人拿了五两银子去交给赵怀睿，告诉他这层意思，还特意嘱咐：“二姑娘的话务必要一字一句、原原本本告诉他，叫这小子死心。”

方雪雯叫住了送信回转的下人，下人告诉她：“赵公子不要银子，也并不怎么气愤、伤心，什么都没说，转身就走了。”

方家又恢复了平静，二姑娘懂事了，方老爷放心了，就连万事不上心、天塌下来都不管的方大少爷都主动向父亲和妹妹祝贺，趁机又多喝了几顿酒。

唯一为他担心的只有方雪雯。一个月后，她反复思量，终于鼓起勇气跪在了父亲面前，流着泪告诉他，方家和赵家的婚约不能解除，二姑娘不答应了，她愿意嫁给他！

方老爷看着眼前的三女儿，气不打一处来，家门不幸！家门不幸！好不容易刚解决了一个，又来一个不省心的。

“你是我养的姑娘，我要许给谁就许给谁，我偏不答应你，你能怎么样？”

方雪雯咬着牙咚咚磕头，额头都磕出血来。方老爷吓得不轻，到底是疼女儿，见她态度实在坚决，终于叹着气唤来了容妈，叫她去走一趟。

容妈不愧是说媒的嘴，这一趟就去了大半天，绘声绘色、从头到脚地夸奖了三姑娘：秀外慧中、心灵手巧、知书识礼、有情有义。。。

然而，她使尽浑身解数，只带回了赵怀睿的几声狂笑。

她坐在方雪雯面前，眼圈竟有点红：“赵公子说，他已心如死灰，三姑娘不必再费心了。他说这个话的时候，目光是直直的，眼珠子都不转，脸上一点血色都没有。唉，二姑娘伤害他太深，他怕是伤心得有些傻了。”

赵怀睿好像从这个世上消失了，他离开了方家，也决意离开带给他痛苦记忆的往事，整整三年再没有他的任何音讯。

直到有一日方老爷傍晚回家，突然告诉了她一个惊人的消息。原来赵怀睿落第之后回到原籍，他素有才名，机缘巧合被两江总督马大人看中，聘为幕僚。今年马大人调任进京，极力推荐他以举人身份参加了吏部才选，因考核出众破格提拔，以从七品中书舍人一职步入仕途。

谁知他入仕不过数月，就上疏直谏痛陈时弊，甚至不顾官职低微，将弹劾的矛头直接指向了把持朝政已二十年之久的当今首辅申大学士，这就闯下大祸了！很快被问了个诽谤忠良、居心叵测的罪名下在天牢里，听说刑部已判了斩监候。

方雪雯大惊失色，苦苦哀求父亲救救他。