“姑娘，姑娘息怒啊”闻喜慌张地低下头：“李公子央求了我好几次，说姑娘不理他，他心里实在很惦记。我看他怪可怜的，所以就壮着胆子答应他了。”

谢宛芯不说话。闻喜抬起头，见她并无恼怒之色，便讷讷问道：“不过，姑娘怎么知道是。。。是二两银子？”

谢宛芯道：“高于二两银子，他舍得给吗？”到底还是瞪了闻喜一眼：“我是短了你的月钱？还是短了你的花销？下次再敢这样，我绝不轻饶。”

闻喜赶紧陪笑道：“不敢了，再也不敢了”。过了片刻，她又轻声说道：“可是姑娘，李公子曾经三次来提亲，也算是情深一片。所谓易求千金宝，难得有情郎，你和他又是自幼青梅竹马的情分，姑娘为什么就执意不肯呢？”

谢宛芯笑了笑：“自幼儿耳鬓厮磨的，才叫青梅竹马。赖在别人家好几年不走，蹭吃蹭穿的，能叫青梅竹马吗？”

闻喜一听就笑了：“姑娘这么说也是，可这也不是李公子的错呀，当年他一个小孩子又有什么办法？”

谢宛芯笑道：“虽不是他的错，可什么枝头出什么鸟。你觉得他好，若是真结了这门亲，我一定带你陪嫁。到时候吃糠咽菜的，看你能不能受得了？”

“哎呀，那可不成”闻喜笑着连连摆手：“我听姑娘的，回头就把定金的一两银子还给他。”

谢宛芯笑着看她：“这才叫明白人。”

两个人放慢了脚步，说说笑笑正走到巷子拐角处，忽有一人闪了过来挡住去路，躬身长揖道：“五姑娘，在下有礼了。”

这人抬起头来，满脸都是惊喜之色，正是那位“李公子”。

谢宛芯吓了一跳，但随后就面无表情地瞧着他。原来这人名叫李谦平，四方脸型、宽厚身板，长了副中规中矩的长相，取了个中规中矩的名字。谢李两家本是世交，十几年前李父将生意迁往外省，离开时把三个年幼的儿子暂时托付给了谢家照顾，谁知这一“暂时”就是八年，期间李家父母杳无音讯，谢家便一力承担了李家儿子的饮食、衣裳、医药、保姆费甚至上私塾的全部费用。直到李父终于返乡，登门接走儿子时，感激的话说了一箩筐，抚养费却只字未提。

李谦平是李家的小儿子，比谢宛芯大两岁，在谢家渐渐长大的八年，他青春懵懂的心里深深喜欢上了这位聪明、秀丽的五姑娘，但谢宛芯却一直疏远他。

此时李谦平气喘吁吁，激动之情却溢于言表，笑道：“五姑娘走得好快，我抄了近路才能赶上你。”

谢宛芯见他身上那件杏黄色长衫不见了，便笑了笑：“李公子今日倒舍得，肯拿一件上等丝绸的绣罗衫子去换几个瓦罐。还不快回家取了钱，去把它赎回来，就不怕被令尊骂死吗？”

闻喜在一边笑道：“不用赎，李公子岂是小气之人？平日里赏人的钱还不止这些呢，一件衫子又算的什么？”

李谦平脸上红了红，他本是个不善言辞之人，只讷讷道：“是，是。。。”

他正在难堪之际，忽听谢宛芯问了一句：“李公子来找我，是有什么事？”心中一喜，便赶紧答道：“没什么大事，只是今日与五姑娘偶遇，实有不胜之喜。我在鼎香楼备下薄酒，想请五姑娘赏脸一叙。”

谢宛芯道：“你知道，我是不喝酒的，也不喜欢和外人叙话。”她见李谦平露出了大为失望的神色，又将话音一转，笑道：“不过，李公子为了相邀，连衣裳都跑掉了，可见心意诚恳，咱们也就盛情难却吧。”

鼎香楼的伙计见李谦平同了两位姑娘走进来，赶忙上来打千儿笑道：“李公子，楼上的雅间早预备好了。”

三个人上了楼，伙计呈上菜单，恭恭敬敬递给了谢宛芯。

谢宛芯接过来看了看，赞道：“果然是风雅地方，菜名取得奇巧，也高档丰盛。”她伸手一指：“熊掌、鹿茸、鲍参、翅肚、血燕、鱼唇。。。”