柳庭月转过身，面对着蕊珠一张冷冰冰的脸，漠然说道：“这是我的决定，还需要问过你么？”

蕊珠有些恼怒，冷笑道：“你别忘了，你放过他，可有人放过你？”

“我不是放过他”柳庭月突然觉得有些累，不想再理她了，只眼望着桌上那盏已经冷却的茗茶，悠悠叹道：“他还会自己回来的，你急什么？”

蕊珠瞪着她，过了一会儿却忽然笑了：“你做了这么久的花魁，我只道你阅人无数，想看到谁的身子都可以，原来也有你脱不下的男人衣衫呀。”

秦慕川从厅里走出来，顿时觉得松了一口气。本想原路返回从大门出去，但刚一拉开门，正好就看见几个妇人站在不远处的荷塘边说说笑笑，其中一个竟然是陈玉娘！他赶紧关上门，心里怦怦跳个不停。明明没做什么亏心事，却仍然有了做贼心虚的负罪感。

他叹了口气，前门是不敢走了，只能往后院走另寻出路。所幸在再次穿过重重庭院时，同样没有遇到人，到处都是静悄悄的。靠近前厅时他很有点紧张，生怕遇到柳庭月，但连她也完全没了动静。

绕过前厅后的一个月洞门，是一个遍植花草的院子，院中坐落着一排精舍，清风拂面，散发着阵阵清甜的花香。

但秦慕川走到这里，却不由脸色一变，接连打了几个喷嚏，不由自主往屋子望了一眼，虽是匆匆一瞥，却发现这屋子有些奇怪之处。梁柱都似是新近粉刷过，颜色尚鲜，窗户也做了裱糊，与别处的陈旧大有不同。

但他并未多想，诧异的感觉在心中一闪而过，再转过一扇角门，又是一个空荡荡的小院子，四面墙围着的只有几棵瘦瘦的银杏树。其中一棵树下摆了一圈花盆，但花叶间有许多苍蝇嗡嗡飞鸣着萦绕不去。

秦慕川见了，心中异样的感觉更深，他皱了皱眉，忽听一个沙哑的声音喝道：“你好大的胆子，跑来这里做什么！”

他吃了一惊，转身看见一个满脸皱纹、略有驼背的老妇人从另一面墙上的角门处走了过来，上下打量他几眼，问道：“你是姑娘请来的客人？”

秦慕川不知该如何回答，只得躬身道：“是”。

老妇人有些吃惊，喃喃道：“这倒有些怪了”，她佝偻着身子从他身前走过，一面点了点头：“跟我来。”

秦慕川不敢多问，跟在她身后东拐西拐，不多时就看到了一扇红漆大门。老妇人走过去拔开门闩：“这就是后门了，后生家快走吧。”

秦慕川忙走出门外，回身恭敬地向她道谢。她很有些不耐烦：“快走快走，莫说这些废话，也莫要回头！”说着便紧紧地将大门关上了。

从艾叶村回到家时，天已快黑了，少不得被严夫人一顿唠叨，嫌他回来得太晚，说着说着见他垂着头不吭声，更加生气，又数落了好一阵子才算完。

夜间回房，秦慕川独坐灯下，随手翻开一本诗集，谁知映入眼帘就是一句“水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香”，不由得心中一动，想起了谢宛芯托人送来、被他悄悄贴身收藏的那只香囊，情不自禁伸手到怀里去摸，却摸了个空。