李家二少奶奶人生得秀气，见了谢夫人很不好意思，垂着头低声说道：“本来，是还要给五妹妹挑点好缎子做衣裳的，可又想到府上做的就是丝绸行，岂不让你们笑话？所以就罢了。”

谢大姐沉着脸：“是罢了还是省了？贵府是大户人家，要按着娶正室夫人的礼节，这未免节俭得太过了吧？”

李二奶奶不敢搭话，只揉着手里的绢子，脸上更红了。

谢夫人瞥了大女儿一眼：“宛彤！”再看向李二奶奶时，笑容很和气：“我们两家是多年的情分，还说这些见外的话做什么？请转告府上的老爷夫人，知交重在心意，承蒙贵府不嫌小女粗笨，我心里是感激不尽的。”

“娘！”谢大姐忍不住了，霍然站了起来：“感激？你还感激什么？”她瞪着李二奶奶：“府上打的一手好算盘，随便拿点吃的喝的就算打发我们了？这是下聘礼呢还是清底货？难道我谢家的姑娘比买个丫头都不如？”

李二奶奶战战兢兢，连眼圈都红了：“道理谁都知道，可姐姐别冲着我来呀，有好头发谁肯做癞痢头？”

她拿绢子掩了半张脸抽泣起来，越说越难过：“我嫁到李家的时候，聘礼还不如这个呢。这些年只会骂我没有生育，动不动就横眉竖眼、冷言冷语，我越发连吃顿饱饭都难了。”

谢大姐愣住了，不知该说什么好，良久叹了口气。

谢夫人赶紧劝慰着李二奶奶，又说了大女儿几句，好容易劝得她不哭了，客客气气地吩咐马房套车送她回去。因为李二奶奶来时就租了一辆破车，车钱没有付够，她在巷子口外隔着好远一段路就下了车，一双小脚步行过来的。

谢大姐望着她的背影，不住地叹气：“娘，真的要把小妹嫁到这样缺德的人家吗？”

谢夫人一脸黯然，叹道：“不然还能怎么办？难道眼看着三姑爷活活丢掉一条命吗？”

谢大姐搓了搓手，瞬间火气又有点往上冲：“他们这是摆明了趁人之危。好啊！我们收了多少聘礼，就给多少嫁奁，谢家可不当冤大头！”

“胡说!”谢夫人突然呵斥一声，声色俱厉：“不管他们怎么做，谢家的嫁奁都必须丰厚，不然你妹妹还怎么在李家立足？”

她转过身，眼望着庭院中一棵苍劲古槐，咬牙说道：“我就是要让李家知道，你妹妹是有强硬娘家做靠山的，让他们不敢小觑欺负了她。”

谢大姐吩咐下人不得把李家送聘礼的事告诉五姑娘，省得她烦恼生气。但谢宛芯还是知道了，她根本毫不在意，日日把自己关在房里读书、写字，连院门都不想出了，但常常读着、写着就不知不觉开始出神，心思不知飘到了什么地方。

有一天，闻喜捧了一个锦盒笑嘻嘻地走进来，把盖子揭开：“姑娘，你看。”

谢宛芯只看了一眼，就把目光移开了：“你拿着一本册子做什么？”

闻喜道：“这是姑娘的嫁妆册子啊，你闷闷不乐好些天，见了这个一定高兴。”

她打开册子，慢慢念了起来，好一会儿才停下，笑道：“姑娘瞧，还没有念完。夫人最疼你，这是把一半的家底都给你呢。”

谢宛芯双手托着下巴，呆呆地去看窗外一架爬满墙头的蔷薇花，并没有去听她的话。

闻喜笑着笑着，忽然又撅起了嘴：“李家公子可真占便宜，人财两得，怕是嘴都要笑歪了吧？哼，他休想！往后我帮着姑娘看好咱们的嫁妆，一个子儿也不能被他骗了去！”

谢宛芯还是没有反应，甚至连眼睛都没有眨一眨。