朝朝廷要进行人口普查的消息，迅速传遍了整个蜀国。如果要放在以前，恐怕这消息还没出益州，主持人口普查的大臣就被上下里外弹劾了个外焦里嫩。

但是，这一次，事情却没想象中的那么难。

一则李幕然收复荆州有功，如今的身份已经从广汉太守变成了荆州刺史。爵位也由广都亭侯变成了广都县后，连升两级。

二则经过两年科考，地方基层官吏有相当一部分出自国子监，这批人，从学生时代就是李幕然的粉丝，做官后自然也是李幕然的得力助手。

益州南中人口普查自有诸葛丞相和姜维主持。荆州之地，因为刚归蜀国不久，为了笼络人心，暂不进行人口普查。至于汉中，李幕然决定亲自前去。

他去汉中，除了普查人口，还有很大一部分原因是想将从洛阳带回的棉籽在汉中试种。

棉花不需大量的水，秋天光照尤其重要。

益州虽然降水很多，但全年光照时间短，尤其是秋季，正值棉花吐絮的时节，益州却是阴雨连绵，极大地影响了棉花的产量。

汉中位于秦岭以南，大巴山以北，寒流不易侵入，潮湿气流不易北上，气候温和湿润、干湿有度。这种气候，虽然较西域和中原地区还差点，但比益州要强上不少。

成都北城，一支两万人的大军按军种排列分割得齐齐整整，居中骑白马者正是李幕然。李幕然两边分别是南中五将还有诸葛果，他身后的马车里是云樱以及两个贴身侍女。

诸葛亮的木车被人推着缓缓来到军前，李幕然见状，连忙下马，拱手一拜。

“丞相朝堂诸事繁忙，又何必亲自来送？”

诸葛亮的眼神像是老丈人看女婿那种，既高兴，又想挑出什么短来，“朝堂之事虽然多如牛毛，但你年轻气盛，此去汉中，我不得不嘱咐一句。”

“请丞相赐教！”

“赤壁一战，司马懿新败，其大将军一职被褫夺，和曹爽正好互换了职位。如此以来，司马懿当有一段时间无法领兵打仗。新任大将军曹爽好大喜功，荆州之败必定会设法讨回颜面。魏国大军，要说战斗力最高的当属驻扎在天水、陇西、南安三郡的郭淮部，曹爽势必会命郭淮聚集大军，攻打汉中。”

“丞相放心，有平北将军马岱镇守汉中，魏国即便张郃、夏侯渊在世，攻下汉中也不是那么容易。”

“我并不是惦记汉中。”

李幕然似乎明白了什么，“丞相不惦记汉中，难道惦记长安？”

“知我者，鸿光也！我曾六出祁山，其目的就是攻下长安，覆灭曹魏，以实现先帝复兴汉室的宏图之志。奈何岁月蹉跎，天不予人机会。我本有意和你一同再出祁山，以期报先帝三顾之恩，但朝廷诸事繁杂，北伐之事只好寄托在你身上。”

“丞相之志就是我之志，若真的能攻陷长安，我必定会在长安城外恭迎丞相大驾！”

李幕然这么一说，倒惹得诸葛亮更加怆然，“好！好！好！希望我能有那么一天。”

随后，诸葛亮伸手一招，身边的童子捧了一个托盘过来，上面放着一个酒壶和一个酒碗。

诸葛亮有些颤巍地站起来，拿起酒壶斟满了一碗酒，端起来送到了李幕然手中，“此次前往汉中，万勿与马岱起冲突，若你二人和睦，即便合双方兵马，也能能荡平天水三郡。”

李幕然二话不说，端起酒杯一饮而尽。