吴永安五年（262年，魏景元三年），吴景帝孙休派察战邓荀到交趾郡征调孔雀和野猪。交趾太守孙谞此前曾科派郡中上千个手工业者到建业服劳役，当地民众看到邓荀前来都以为是又要增加役作人手。郡吏吕兴趁机煽动士兵和百姓，并招揽附近的夷族，于吴永安六年（263年，魏景元四年）五月起兵，杀死太守孙谞和察战邓荀。另有一说是交趾太守孙谞为人贪婪暴虐，当地民众早已怨声载道，邓荀到交趾后又擅自征调三十只孔雀，并要求当地人将孔雀护送至建业，大家不愿意服远役，心中都有反抗的念头，郡吏吕兴便带头起事，杀掉了孙谞和邓荀。

孙休并未立即派兵平定交趾平叛。就在吕兴起事的同月，曹魏下诏宣布伐蜀，掌握魏国大权的司马昭调集十八万大军，于八月自洛阳出师。孙休于十月时得到蜀汉的求援讯息，下令派军攻击魏国以救援蜀国。但就在十一月，蜀主刘禅宣布降魏。孙休闻讯后撤回了攻击魏国的军队，派兵平息与蜀汉接壤地区发生的骚乱。此后，孙休又于吴永安七年（264年，魏景元五年）二月起接连调集四路大军攻打原属蜀汉的永安，试图趁曹魏在蜀地立足未稳时抢夺巴蜀要地，但遭到守将罗宪的顽强抵抗，用了半年时间都未能攻克。直到同年七月，魏国派遣荆州刺史胡烈率大军进逼吴国军事要地西陵以救援罗宪，吴军只好撤退。同月，孙休去世。由于始终无暇顾忌交趾郡发生的动乱，孙休在去世前分交州北部的南海郡、苍梧郡、高凉郡、郁林郡四郡置广州，以避免事态的扩大。

交州方面在吕兴于交趾郡起事后，九真郡、日南郡两郡也分别有人发动叛乱进行响应，吕兴又率军进逼合浦郡，希望合浦也能加入。蜀亡之后，吕兴派遣都尉唐谱前往南中的进乘县（今云南省屏边苗族自治县），向魏南中都督霍弋要求归附曹魏以寻求庇护，希望魏国能出兵援助，并请求魏国任命他为督交趾诸军事、上大将军、安定县侯以便于安稳交趾的局势。霍弋向洛阳上表奏明此事，并转达交趾诸将的请求，于吴元兴元年（264年，魏咸熙元年）九月得到魏国朝廷的回复。魏国诏令吕兴为使持节、都督交州诸军事、南中大将军，封安定县侯，允许吕兴“便宜从事，先从后上”。同时还任命霍弋遥命交州刺史，将交州之事委托于他，允许其自行决定交州地区的官吏任命。霍弋奏请任命建宁人爨谷为交趾太守，派牙门将董元、毛炅、孟干、孟通、爨能、李松、王素等率军援助吕兴。但在爨谷等人到达交趾之前，吕兴便被其功曹李统（又作王统）所杀。

吴甘露元年（265年，魏咸熙二年），爨谷等人率军从南中抵达龙编，安抚新归附的交趾等地。该年十二月，司马炎代魏，建立晋朝。不久后，爨谷去世，霍弋又上表请求以巴西人马融（马忠之子）继为交趾太守。后来马融也病逝，霍弋再以犍为人杨稷继任太守之位。经过杨稷等人两年的经营，至吴宝鼎二年（268年，晋泰始三年）西晋已占据了吴国交趾、九真两郡，日南也已唾手可得，吴国“合浦以北，民皆摇动”。晋廷加封杨稷为绥远将军，董元、毛炅等牙门将为杂号将军，均封为侯，遥领交州的霍弋也功封列侯。

宝鼎三年（268年，晋泰始四年），吴主孙皓向西晋展开大规模反击。孙皓任命刘俊为交州刺史、前交州刺史修则为前部督，与将军顾容（顾雍族弟）一起负责讨伐屯驻交趾的晋军。吴军连续多次攻打交趾，都被杨稷击败，连郁林、九真两郡也都转而依附杨稷，战局对吴军渐渐不利。杨稷趁势派遣毛炅、董元等人率军攻打吴军的驻地合浦。两军在古城（今广西壮族自治区合浦县东北）交战，晋军大获全胜，吴将修则被毛炅斩杀，刘俊也在战斗中阵亡。吴军残部退保合浦。之后杨稷奏请任命董元为九真太守、毛炅为郁林太守，继续进攻吴国交州各郡。

建衡元年（269年，晋泰始五年），孙皓再次调遣两路大军南征交趾，一路由监军虞汜（虞翻四子）、威南将军薛珝（薛综长子）率领从荆州陆道出发，一路由监军李勖、督军徐存率领从建安（郡治今福建省建瓯市南）海路出发，预期两军在合浦会合后共同剿灭交趾的晋军。但吴军的进展并不顺利，李勖部因为建安海路难以通行，无法前往指定地点，最后李勖杀死向导冯斐，率军于次年原路返回建业。李勖此前曾得罪过的何定趁机以错杀导军且擅自撤军为罪名，向孙皓状告李勖。孙皓下令将李勖、徐存全部处死并夷三族。

虞汜、薛珝率军到达交、广后，苍梧太守陶璜“自表讨贼”，率军与杨稷军在分水交战，因将帅意见不一，军队不听号令而败北，吴军两位将领在战斗中阵亡。薛珝因此大怒，与陶璜发生争执，甚至打算率军辙回。当天夜里，陶璜率领数百人袭击董元部，取得大捷，夺得数千匹锦物等大量宝物，满载而归。薛珝知道后，为之前的态度向陶璜致歉，并上表奏请以陶璜为交州刺史、前部督。建衡三年（271年，晋泰始七年）四月，虞汜率军攻打董元部，取得胜利，董元死去。杨稷派王素继任九真太守。陶璜用此前截获董元的宝物收买了扶严夷首领梁奇，梁奇率领一万多人马加入吴军。薛珝用陶璜之计，从海路奇袭交趾，杨稷派遣毛炅、孟岳前往迎击，两军在封溪交战，晋军大败，毛炅“仅以身还”。晋军在交战中曾伪退试图偷袭吴军，但被陶璜识破，以长戟队击破晋军埋伏。

杨稷、毛炅等人率残军退回交趾，固城自守。陶璜率军包围交趾，截断供给。到七月时，交趾城中粮尽，因饥饿或疾病死亡的人超过半数。不久后，陶璜约降城中守将王约，在里应外合之下攻陷交趾，斩杀张登、孟通、邵晖及两千余守军，擒晋将杨稷、毛炅、孟干、爨能、李松等人。