“报告领主，昆兰家族等三位贵族，于五天前开始召集领地内各骑士。”

“查清楚是什么回事了吗？”

“根绝探子回报的消息，综合来看，他们很大可能是将要进攻寒风要塞。”

凯瑟琳心里微微一震。

“.....除此之外，还有什么值得注意的消息？”

“有，因为公国近海海盗泛滥，所以昆兰领的硝石积压成堆，无法运出。我们或许可以趁此大批收购，再转卖出去。”

“嗯，可以，这件事就交給你去做了。”

“是，那属下现在就去办，就先退下了。”骑士行礼，欲要转身离开。

“等等，传我命令，集结部分领地骑士。”

凯瑟琳叫住骑士，突然说道。

“召集骑士？可这是为什么.....”骑士不解地问道。

“.....三家贵族召集骑士，我们也要稍微警惕一下，就这样，去吧。”

“是。”

骑士虽有疑惑，但看到领主不容分说的脸色，也只能听命。

.....

城墙开工的第18天，寒风要塞铁匠铺打造的第一门火炮正式完成，等待着检收。

对于这种利器的检验，王枫把试验地点定在了要塞北侧的一块靶场里，这里是很久之前就设立好的，专门用于火枪射击、手雷投掷等等训练的场地。

因此地上坑坑洼洼，还布满了火药燃烧，手雷爆炸之后的残余物。

到现在，它又迎来了一个新式武器。

把除了巡逻与警戒之外所有的士兵都召集到这里，从中选拔未来的操作火炮的人员。

这次试验除了亲眼看看火炮的威力之外，也有为他们演示的目的。

这种十二磅野战所需的操作人员为5名，所以王枫和托尔以及其他挑选而来三位士兵充当这次演示的人选，他们提前演练过几次，虽然未实弹发射过，但总有些操作的经验了。

“所有人，集中精神看操作的步骤！”

王枫大声说道，看见他们齐声答道。

首先由托尔亲自把位于炮膛后端的标尺竖起来，然后和第一位士兵两人一起调整炮架，炮膛的射击角度，完成这些之后，王枫举起指挥刀，大喊“清理炮膛”，向其中第二位士兵示意。

第二位站于火炮左侧士兵收到之后，把一根像大号火把一样的清理杆，从炮膛口捅进去，转了几下，是为了清理里面的异物，当然现在是清不出什么东西的。

这一步完成之后，王枫再次喊道“放入炮弹。”

第三位士兵从木制箱子里双手捧出发射药和实心炮弹一体的短粗纸包物，从前端塞入炮膛里，而第一位士兵手中的木杆换了个方向，将前粗后细的木柄显露出来，将滞留在炮管中间的发射药和炮弹包轻捅到底。

“激发药装填！”

托尔再次派上用场，和火枪的燧发式一样，在火门下倒入火药，拉起燧石夹。

至此，火炮发射前的步骤几乎已经完成，一开始和托尔调整炮架的士兵牵起一条链接着燧石夹的绳子，在王枫的一声指令下，猛然拉直绳子。

一声比火枪发射还要响亮许多的轰隆巨响——

只见炮口附近扬起了一一道气流，将周围的草都压弯了几分，一阵逸散的白雾中，实心炮弹激射而出，飞向二百米外的靶子，这个距离命中率较高。

“铛”的一声，作为靶子的厚铁板的左上方出现一个巴掌大的洞，洞的边缘向后延出狰狞的碎边，炮弹在击穿铁板之后，还往后面飞了一段距离，在地上弹了几下才渐渐停下，一路上除了铁板之外，位于一条直线上分布的其他靶子的样子也是惨不忍睹。