（在此申明：本书中角色塑造是为具体情节服务，不代表作者立场，请读者们遵纪守法，切勿模仿）
“哒，哒，哒”，三位不速之客踱着步子鱼贯而入，仿佛他们一个个是微服私访的王公贵族，而不是自以为是的私闯民宅。
在此之前，成怀秀已经被三个少年藏在了身后。他们很有默契地站到一起，勾肩搭背，作出一扇临时屏风。成怀秀安安静静地坐着，假装自己是一团虚空。他隐约感觉自己似乎忘记了什么事情，不过当下无暇去想。
“考虑好了吗？”
走在三人众里最前面的男子身材适中，身披棕金色条纹西装，一双雕花皮鞋擦得锃亮。其余二人的穿着相对朴素，都是从头黑到脚。
“……再给我们一点时间。”
“不是你们，是你，王振山。”男子咂了咂嘴，“我已经给过你三天时间了。到底要不要入会，给我个准话。”
“承蒙抬爱，但我只是一个普通人，能力不足与贵方——”
火光一闪，打断了王振山即将脱口的客套话。只见一个黑衣人卑躬屈膝，高高捧起一只打火机。辛辣的薄荷味在空气中弥漫，男子衔着香烟，漫不经心地啜了一口。
夜深了，雨势小了不少，街上只有居民楼改的小宾馆牌子还亮着光。
“天色不早了，各位早些回去歇息吧。”
“没关系，我们有的是时间。”
王振山开门的手停在了半空中，那位男子却视若无睹。他大摇大摆地走到折叠桌前坐下，两名黑衣人态度恭谨地跟在他身后，像是两条没栓链子的狗。如果乌鸦几人换了个站位，那男子此刻就应该一屁股坐到沙发上了。
“怎么？你们北高就是这么对待来宾，连杯茶水都不上么？”
男子说起话来，每隔几个字就加一处重音。王振山一回头，只见他正用烟头指着自己的鼻子，还摆出了一副悠然自得的模样——翘起二郎腿，手指轮流敲打桌面，眼神轻佻。
“真能耐啊，王振山。”他笑道，“这就是你的待客之道？”
“你小子！别欺人太甚了！”
要不是被同伴们死死抱住，乌鸦此刻恨不得轮着膀子冲上前去，将那个笑里藏刀小人的丑恶嘴脸砸成月球表面。可奇怪的是，男子非但没有被他的气势吓住，反而表现得比刚才更加兴奋了。
“有意思，你叫什么名字？”那人饶有兴致地抖起大腿，撞得桌脚“砰砰”响。
“呵，问别人名字之前要先自报家门！”乌鸦冷哼一声，“连这都不知道，这就是你们‘种痔会’的待人之道？”
“哈哈，好！在下乃众志会骨干，外访使节鬼棘。”那男子大声笑着鼓起掌。
“我给你们介绍一下，这位是秘书处甲级干事，我的部下血泽。他在一月内连升三级，前途光明，大有可为。”
听闻上司褒奖，穿长衫的那位黑衣人腰板绷得溜直，虽说方才还在低头哈腰，打火机卡在裤兜边上还没塞好。
“这位是护卫莲，封号武显将军，奉大总管之命随行。”
穿短衫的黑衣人抬手抱拳。他在腰间密密麻麻缠了一圈武器，稍有动作，形状各异的金属就相互碰撞，奏出声响。
“什么玩意。”老胡翻了个白眼。
其实这种现象不难理解——一群人一起发疯，往往比一个人的时候更加猖狂，更加难以自拔。
“鬼什么的，你竖起耳朵听好了。”乌鸦锤了锤自己胸口，“本大爷行不更名坐不改姓，外号乌鸦，大名刘骁阳！文刀刘，马尧骁，耳日阳！”
“哦？刘骁阳是么？我听说过你。两天前五校混战，是你单枪匹马放倒了二十人？”
“是我——”刘骁阳撸起袖管，向前迈了一大步，“是本大爷干的！怎样！”
鬼棘眉目舒展，他晃了一圈脑袋，把指节扳得“咔咔”响。“王振山。”他有些责备地说，“你们北高有这样的人才，怎么不早点介绍给我？”
听见他这么说，刘骁阳板着脸，嘴角像虫爬一般抽个不停。
“咳，你早就忍受我们大哥了。”他说着，揽过身旁的两位同伴，“这位是胡志成，他算是我们的……文员？还有这小子，他是吉祥物，叫蔡筱白——”
“行了，别用那种小喽啰浪费我的时间。”
“你，你说什么？！”
刘骁阳吃了一惊，脸色迅速由红转白，又从白变黑。鬼棘完全没有在意这一点，自顾自地滔滔不绝。
“我们可不是来做慈善的。众志会没有弱者的立足之地，弱肉强食，物竞天择，没用的废材就该被乖乖淘汰。”
“你这家伙……”
“怎样？你也入会吧。”鬼棘朝他勾了勾手，“我会向大总管请示，赐你封号和校尉的头衔。”
“呵。”刘骁阳冷笑一声，“我呸，放你妈的屁！”
呼吸之间，刘骁阳话音未落，那名黑衣护卫便端好了架势，目露凶光。一条铁索如同玄色的闪电，于霎时间爬满他的双臂。灼眼的镰刃撕裂空气，寒光如线。
几根睫毛飘飘悠悠从空中落下，随之一同坠落的还有刘骁阳额边豆大的冷汗。
“不打紧。”鬼棘盯着墙上的海报，心不在焉地说。得了命令，护卫莲退回原处，三下五除二收起钩镰锁，依旧缠在腰间。
“请问是……鬼棘先生吧？”胡志成站了出来，和他预想的一样，对方没有作答，“真抱歉，我中二病毕业已经很多年了，一时间还不太适应。”
鬼棘用余光瞥了他一眼。
“有件事你需要知道。我们大哥之所以默不作声，并不是默认了你的言行。他生性谦和儒雅，那只不过是他作为东道主表现出的地主之谊罢了。”
“区区一个小喽啰，这里还轮不到——”
“血泽，给我闭嘴。”
“……是，大人。”
“鬼棘先生，我们于你不过是一帮蝼蚁。但请别忘了，‘千里之堤溃于蚁穴’。如有必要，我们会采取一切手段，维护北高和其他附属的利益。”胡志成一字一顿，义正辞严，没有丝毫退让。
“‘道不同不相为谋’，众志会的各位，请回吧。在我们北高，无论弱小还是强大，没有任何人会背信弃义！”
“……是我失算了。”
鬼棘阖上眼，肩膀略微下垂，仿佛是因胡志成的发言感到失落。见他神情沮丧，穿长衫的血泽立马凑上前去。他本想说几句好听的，不曾想鬼棘竟“唰”地抬起头来，一头撞上了他的鼻梁。血珠淅淅沥沥地往下滚落，砸出了好几滩血泊。
“你，你们真是太有意思了！！”鬼棘把桌子拍得山响，放声狂笑，一直笑到上气不接下气，“决……定了，哈哈！我要……把你们全员……收为己用！”
听见如此癫狂的发言，成怀秀竟抑制不住自己的心情，由衷地对这个怪人感到佩服——他从未见过有人如此求贤若渴，也从未见过有人的脸皮能长这么厚。
“众志会一向讲究信义。凡不忠者，格杀勿论。即便如此，我们中间还是出了几个叛徒。”鬼棘双指夹住烟卷，拉过成怀秀用过的水杯，挨着杯沿磕了磕，“不过无所谓，众志会的规模日益壮大，那些叛党不会有命再逃多久了。”
“话说回来，椅子上的那位真是好品味。不知能否摘下头套，让我看看是否面熟？”
俗话说“不做亏心事，不怕鬼敲门”，但成怀秀还是紧张地吞了口唾沫。
“一只溜进来的小耗子罢了，我们正打算审问他，各位来时不赶巧。”王振山说着，试图走近成怀秀，用身体隔断鬼棘的视线。
“不，这样更好。王振山，我们来打个赌吧。”鬼棘站起身来，撩了一把西装后摆，用下巴指了指成怀秀，“谁能先让他开口，谁就是赢家。赢家可以向输家提出任何一个要求。”
“我为什么要答应你？”
“不答应也可以，我默认你自动认输。”鬼棘眯眼笑道，血红的牙花子展露在外，“要是你输了，你们北高，连带一中、二中、芒海和女子高的所有下属都要成为我的手下。”
“不可能。”
“很好，那就是答应了。”
鬼棘扬起手，指尖击打了两次手心。见此号令，护卫莲挽起袖子，活动了一下手腕，攥了两把拳，从上衣内袋里取出一双铁指虎。
“第一轮就由我众志会先手。”
“凭什——”
“多说无益。北高所尽的地主之谊，我等一定会好好珍惜的。”
指虎这种东西，在外行手里是耍威风的利器。如果不自量力地投入实战，基本上都会遭到反噬，自尝“伤敌八百，自损一千”的苦果。可这玩意要是落到了内行手中，因人而异，难说会产生什么效果。举个例子吧，力轻剥皮，力重碎骨。
“失礼了。”耳边传来一句轻言。
几乎是在一瞬间，成怀秀的右脸重重挨上了一拳。血沫从挫伤的皮肤飞溅而出，“呲呲”作响，就像在书包里一路颠簸，毫无防备地被人扯去拉环的罐装汽水那样。
暗蓝色的环保袋上渗出点点痕迹，犹如夜空中的焰火。
“真是虚伪。”成怀秀舔了舔不慎磕破的嘴角，“要是真懂什么礼义廉耻，又怎么可能对我一个毫无反抗能力的人下手。”
这样想着，成怀秀扭过头，动作比往常迟缓了不少。颈椎复位，骨节“嘎啦嘎啦”响。
“正面挨了莲一拳还能保持清醒，这小子真不错。”
北高方面无人作声，这让成怀秀略微有些寒心。然而说到底，在他们眼里，他也只不过是个无关紧要的陌生人而已。
“王振山，你输了的话，这家伙也要归我。”
成怀秀本来有些动摇。只要张张嘴，他马上就可以脱离这场无妄之灾。但他现在一想，果然还是不想让那帮疯子赢得那么轻松。
接下来的事情就很简单了。一个揍人，一个挨揍，场面甚是难看。受刑者一声不吭，这场单方面的凌虐持续了许久，像是一条没有终点的路，不知何时才会走到尽头。
“够了！别打了！他会被你打死的！”
在莲第不知道多少次扬起飙血的拳头时，蔡筱白突然不顾一切地冲了出去。他的动作是那样迅速，以至于身旁竟没有一个人能抓住他的手。且听“嘭”的一声，眨眼之间，这个羸弱少年就像被子弹击中了一样，后退着撞在了墙上。
“小白！！”