南疆那地方又蛮荒偏僻，听说还多蛇虫鼠蚁，她过惯了盛京中豪奢富贵的生活，不可能愿意去嫁给万里之外蛮荒之地的一名糟老头子，纵然他是王爷又如何？他都比自己的父亲还要老！

明蔷忽然很是后悔。

建安伯虽然素有好色的名声，那些虐杀婢妾的传言也很吓唬人，可相貌却是出了名的俊美。从前家宴时，她曾见过几次的，他还冲她温柔地笑过，现在冷静下来想一想，说话行止那样温柔的人不该是个暴虐的狂徒。

不该的。兴许，只是个误会。但现在什么都晚了。

明蔷从来没有这样懊恼过。她不要嫁给半截身子入了土的临南王，所以必须要想个法子做些什么才好！

她偷偷将眼瞥向东桌，表情忽晴忽阴，晦暗不明。

明萱恰好与明蔷对着坐，她见明蔷神情怪异地偷看东桌，便顺着她视线望了过去。

那边高谈阔论伴随着觥筹交错，气氛很是热闹，大伯父似乎兴致很高，不断地使人给倒酒布菜，两位叔叔也都喝了不少，哥哥们的脸上个个都布满红酡。其中以李三爷东祈景况最差，他原本长得白皙，此时酒气染出的红晕却从额头一直蔓延到了脖子根，看他眼神迷离，想来有七八分醉了。

明萱有些奇怪地看了明蔷几眼，直到琳玥叫她才回过神来。

因明日就是腊月十八正日子，用完晚膳，朱老夫人便发话让众人散了。

陇西来的信上已经把两家要结亲的想法提过，她当然乐得外孙女长久留在自己跟前，晌午时已经叫了侯夫人过去，打算等寿宴过了，就去合庚帖下文定将亲事定下来。以后有的是时间相聚，也不差眼前这点，因此老夫人爽快地让琳玥跟着明萱回去，没有留她继续说话。

琳玥舟车劳顿，有些倦乏，又听说明日女客繁多，恐怕到时还需要她帮着应付，便早早地洗漱完歇下了。

但明萱却有些辗转反侧，翻来覆去睡不着。

晚膳时，明蔷脸上的表情太让人不解，分明是下定了什么决心，可到底是什么呢？她不是已经用投缳逼得侯夫人不敢再提建安伯的那门亲事了吗？那么，她到底还想要做什么？家中的几个姐妹都到了待嫁的年龄，有前几夜明蔷的算计在前，她怎么都觉得有些不安。

不要再出什么差错才好！

明萱偷偷掀开窗格，一股冷风灌了进来，她不禁打了个喷嚏，惊动了外厢守夜的雪素。

雪素披了件袄子蹑手蹑脚进来，见屋子里凉凉的，有些发急，“小姐怎么开着窗？”

明萱望着东南角月锦阁的灯火灭了，这才将窗合上，“不知道怎么，我觉得心里慌慌的。”

她勉强笑笑，“也许是我多想了。最近这几日，我好像有些太过小心。”

雪素服侍着明萱躺下，替她掖好被，“小姐早些睡吧，明日是您这三年来第一次待客，您不打足了精神可怎么行？我听厨房上的婆子们说，寿宴上光女客就有二十来桌呢！”

提起这个明萱心里就有些发慌。

她虽平时有心记住了盛京中各府小姐的姓名出身脾气，但到底是没有见过真人的，只凭听来的“细长脸”“丹凤眼”“肤色白皙”这些难分辨的词，根本就不可能真的将人对上来。

若是她弄错了，该怎么办？

一个人的性子，或许会因为遭遇巨变而有所改变，可总是有过往痕迹的，不可能像全然换了个人。

祖母疼惜她，所以从不和她提过去的事，倘若不是如此，她一准是熬不到现在立时就要穿帮的；她深居简出，与人不大接触，很少有与人说到过去的时候，偶尔有姐妹谈及小时候云云，她要么就避开，要么就笑笑不说话。因此，这些年才可安然过来了。

可真正的顾明萱，性子跳脱，为人爽直热情，公府侯门中相交的姐妹有好些的，盛京中的公侯小姐，几乎个个都与她有交往。若是她们说起什么问起什么，明日那样的场合，她是非答不可的。倘若被人发觉到她不妥当了，该怎么办？倘若失去部分记忆的说法糊弄不过去，又该怎么办？

明萱正自发愁，忽然听到雪素“扑哧”一笑，“您瞧表小姐，睡得那样香，嘴唇还弯着呢，定是梦到了什么好事。哟，眉毛还在动呢，明晨起身，您可一定得问问她，到底做了什么样的美梦那么高兴。”

她侧头望了过去，莹莹烛火下，李琳玥笑得真甜。

明萱的嘴角不由也弯了起来。

腊月十七的夜，月色如水，万物寂静无声，漱玉阁安谧恬和。但永宁侯府的茂春园中，却正上演着最丑恶的美人心计。