杨寄燕信誓旦旦的道，“母亲应听余姑娘说过，她兄长三年前便中了童生试的小三元，这次的解元也肯定能中的。” “你说的太过轻巧了，能中解元者向来是凤毛麟角，你父亲当年也不过是二甲进士。”杨夫人见自家女儿一脸期期艾艾，也不好叫她太失望，便道，“过几日我跟杨三夫人打听打听余姑娘兄长的情况，等你父亲从贡院回来，我与你父亲提一提，这事儿还得你父亲做主。” 杨寄燕搂着杨夫人的手臂，软声撒娇道，“还是娘亲疼我。” 杨夫人笑着拍了拍她的手，余家那样的出身她看不上，老爷势必也不会考虑的，她倒不担心老爷会给燕姐儿定下这门亲事。 余娇和余茯苓已经回了穆家，余茯苓能感觉得出来，余娇不喜杨寄燕，遂也十分识趣的没有问她为何假称有事，不愿去杨寄燕的院子。 给肖宁接好手，也算是了结了麻烦，虽然没有得到诊金，但置办了这样一套尚算趁手的手术刀具，余娇觉得还是很划算的。 她手里攒下的银钱，已约能够在长奎镇上买间铺子，余娇心中盘算着等回了长奎就在镇上开间医馆。 一晃眼便到了八月十六，乡试的第三场结束了，一大早穆衍便带着余娇和余茯苓去了贡院外接人。 前一日，穆二夫人就操持着让府中的人采买了许多菜品，说是贡院里面吃不好睡不好，要置办一桌好菜，给他们几个考生好好补补。 辰时末，贡院的门从内打开，渐渐有考生从里走了出来，贡院门口停了不少马车，瞧见自家孩子出来的，都迎了上去，嘘长问短。 出来的人里，臊眉耷眼的居多，个个面容疲倦，这一场考试下来，似乎被抽去了半身精气神。 余茯苓撑着车帘，翘首以盼，等了好一会儿，她眼睛一亮，慌忙下了马车，“小弟出来了。” 余娇跟在她身后也下了马车，抬眼朝贡院门口瞧去。 余谨书走在最前头，精神萎靡，一脸懊悔的与穆念九说着什么，想是考的不怎么好，余谨言脸上不见疲惫，倒是多了寻常不曾见过的自信张扬。 余启蛰走在最后，神情却瞧不出什么来。 “考的如何？”穆衍目光殷切的看着穆念九，问道。 穆念九摇了摇头，有些不敢直视穆衍投过来的目光，老实答道，“策问做的不好。” 穆衍也没盼着穆念九一次便能考中，长奎那边县学的夫子，还是比不上青州，他膝下无子，本就有将穆念九过继到他们二房的念头，心下已打算将穆念九留在青州，送去青州这边的书院读书。 他拍了拍穆念九的肩膀，宽慰道，“无妨，你年纪还小，这次考不中，再苦读几年，总还有机会的。” 穆念九羞愧的点了点头。 穆衍看向余启蛰三人，笑着道，“都累了吧？回府你们好生歇息歇息。” 几人正要上马车，一旁有人突然出声道，“余二郎，留步。” 余谨书回身看去，见是陈志清，他理了理衣衫，身后便是穆家的高大华贵的马车，他有些自得，笑问道，“志清，你有何事？” 陈志清身后站着身材矮胖其貌不扬的李丘，还有几个陌生的书生，都是今次的考生。 陈志清轻咳了一声，说道，“几位兄台说咱们有幸能同年乡贡，也是莫大的缘分，明日要在城南的碧波湖办场诗会，想邀余二郎几位同往。” 余谨书自认攀上了穆家，身份不同往昔，笑得傲世轻物，“好，明日我们兄弟必定赴会。” 说罢，余谨书就转身上了穆家的马车。 余启蛰和余娇她们去了最后面的马车。 陈志清望着穆家的马车渐渐走远，才吐了一口郁气，莫名觉得方才与余谨书说话，好似低了一头。 李丘说道，“那个年纪最小的，便是余家五郎吧？” 陈志清点了点头，以为李丘是听到了什么陈柔和余启蛰间的闲言碎语，解释道，“他身旁的那个小姑娘就是他冲喜的媳妇。” 李丘压根不知道余启蛰和陈柔间的事情，他不在意的点了点头，“余五郎三年前便中了小三元，此番他很有可能中举。” “未必，他这几年一直病殃殃的，一直没曾进学。”陈志清自觉考的不错，几道策论，他刚好私下都写过文章，若是不出意外，此次定然是能中举的。 李丘却有些看好余启蛰，童生试的小三元也不是那么好中的，他对陈志清道，“走吧，回客栈好好歇息，明日诗会少不得还要动脑筋。” 马车里，余茯苓见余启蛰像是瘦了，关心道，“前几日下了雨，小弟你没着凉吧？你身子可有哪里不舒服，让余娇给你号号脉。” 余启蛰淡笑着摇了摇头，抚了抚衣襟上睡觉压出的褶皱，道，“号舍布置得还算严实，我身子很好，阿姐莫要担心。” 余茯苓是因他三年前童生试后身子败落留下了阴影，听他如此说，仍是不放心，非要让余娇给余启蛰诊脉。 余娇很喜欢余茯苓的态度，不是先开口问考的如何，而是关心余启蛰的身心健康。 她将手搭在余启蛰的脉上，摸了脉息，说道，“确实没什么大碍。” 余茯苓这才放了心。 她刚要收回手，余启蛰指尖微动，反握住了她的手指。 余娇身子一僵，脸上微热，她往外拽了拽自己的手指，余启蛰掌心加重了些力道。 余娇抬起杏眸朝他瞪去，用眼神示意余启蛰松手。 余启蛰勾起唇角，笑的清隽温柔，非但没有收回手，反倒得寸进尺的往余娇身上靠去，贴近她的耳边，轻声叹道，“在号舍没睡好，我身子有些乏累。” 两人离得极近，余娇能清楚得看见他那双好看的桃花眸里有些许红血丝，一时不免有些心软，也就随他靠着了。 余启蛰见她妥协，唇角的弧度更深了几分，揉捏着余娇柔软无骨的小手，磕上了眼睛。 余茯苓羞得有些没眼看两人亲昵的姿态，撩着车帘，假装在看外面的风景。