夕阳西沉，天色越发深暗，偶有夜鸮从林中掠过，发出几声哀怨凄厉的鸣叫，四下里又陷入一片寂静。

此时，忽听远处传来一阵急骤的脚步声。

只见一道黑影快速的在林中穿梭，倏忽之间，身形早已跃出树林，往山腹的营地飞掠而去。

营外轮值的人正眯着眼，打着瞌睡，此时忽觉一阵凉风迎面吹来，那人立刻惊醒，瞪大了眼睛，提起长枪对着前方，却见远处的山林，树影婆娑，眼前什么也没有发生，原来只是虚惊一场。

“你紧张个什么劲儿。”身旁同样犯困的看守笑了笑，指了指身后的瞭望台，“有那些家伙守着，咱不过就是个摆设，放心吧。”

“嘿嘿，说的也是。”

然而，就在二人说话之前，那阵风早在不察之际，化作一道黑影，“嗖”地飘了过去，只见那黑影摘下面罩，露出一张俊秀的脸庞，此太清宗五峰的弟子——昊林。

昊林行至营内，疾步往其中一处营帐走去，未及靠近，远远便闻到一股茶香飘来，身后响起一个脚步声，回首见一小童正端着茶水走来。

小童正抬眸，见一黑影无声地出现在半道上，看清了模样后，神色微微有些诧异：“师兄？你不是护送灵师姐回宗门了吗？”

昊林此时走上前去，见小童手中端着几盏茶水，问道：“有客？”

小童点点头，回道：“是师叔祖，还有帝都来的客人。”

帝都？昊林眉头微皱，在小童的耳边嘱咐了两句，便不再向前，而是留在帐外等候。

小童掀开帐子，走了进去，将手中的茶水一一摆在桌几上，便直径来到一个穿着道袍，鹤发童颜的老道身旁，小声说了几句。

老道并未说话，只是微点了一下头，小童见状，捧着托盘退到了一旁。

堂上的老者端起手中的茶水，啜了一口，视线落在客座一个男子身上，笑着说道：“这禹荒山的景致虽不比帝都秀丽，却也别有一番风姿，左使远道而来，可得好好赏一赏这风景。”

那位被称作“左使”的男子微微一笑，回道：“这两日便要叨扰了。”

老者笑着点了点头：“老头我避世多年，对世事知之甚少，却听这次的试炼，与民间的新帝之说有几分关联，不知左使可有耳闻？”

男子闻了闻杯中的茶香，笑着说道：“前辈，自白崇真人在禹荒山飞升之后，此地便多了一道‘非化境之上者不得入’的禁制，民间对此也有一传言，不知你可有听说？”

老者听他这么说，好奇道：“哦？什么传言？”

“听说这禹荒山的禁制是白崇真人所设，倘若有人能将其破除，则是七峰的下一任峰主，不知这可是确言？”男子问道。

此时的老者并未说话，而坐在另一便的老道放下手中的茶具，回道：“我派的峰主，需得经过宗门的重重考核，方能委任，那些不过是民间流言罢了。”

男子听闻，笑着说道：“正如紫金真人所说，新帝之说亦是民间流言罢了，此次的试炼，乃是王上得了祈天部的推演，故此派我前来协助。”

老者随即捋了捋胡须，笑道：“哈哈，原来如此。”

此时，帐内突然安静下来，左使身旁一蒙着面纱的女子见众人不语，便缓缓起身，颔首道：“家师听闻此次前辈出山，特地命姬芜带来此饰物一件，望前辈能够喜欢。”说着，便从袖中取出一个木盒，缓缓递上。

小童闻言，走上前接过木盒。

老者捋着胡须，哈哈笑道：“你师父有心了。”说话间，打开木盒一看，里面竟是一枚拇指大小的玉器，仔细看，玉器上还雕着一条五爪的青龙。

紫金真人见此，有些惊讶道：“看这玉器的材质，细腻纯净，不像是云洲的产物，倒像是西域的一种沙玉。”

“沙玉的质地坚硬无比，想要锻造成器，极为艰难，相传百年间才出一小块原石。”一旁的老道说道。

姬芜听了之后，颔首回首：“回前辈，此物正是西域荒境的沙之海所产，师父游历海外时，偶然间寻到的。”

老者听闻后，将玉器拿在手上，仔细瞧了瞧：“据闻天道院年轻一辈出了个制器的小辈，颇得你们掌门器重。”

“此玉器正是家师命上器院的池师弟所铸，名为流金，乃是根据上古鎏金的龙纹所制。”姬芜回道。

老者捋着胡须，又放在手中把玩了一会儿，笑着点了点头：“确是鎏金的描纹篆刻，难得一见的玉器。”

昊林在外站了半晌，一双眼睛时不时地往帐内看去，却听里头有声音传出来，迟迟未召他进去，心中正是焦急，忽然闻到一股脂粉香气飘来，鼻尖瞬间涌上一股热流，使他冷不防打了个喷嚏，“阿嚏！”

正在帐内的四人闻声，纷纷隔着帐帘望过来，端坐在堂上的老者抬眸看了眼，眸色有些不悦道：“何人？”

昊林转头，见一女子正缓步走来，那女子约莫十七八岁的年纪，模样倒是亭亭玉立，就是身上那股子脂粉气有些重，尤其他这种对气味敏感的人，闻着更是浓烈。

那女子走上前，见一黑衣男子正目不转睛地看着自己，脸色有些不悦，冷冷地说道：“请你让一下路！”

昊林揉了揉发痒的鼻子，伸手拦住身侧的女子，问道：“你是何人？”

女子见黑衣男子拦住去路，停下脚步，对着营帐方向欠身说道：“前辈，陆氏婢女苏笄，受我家公子之命，前来拜见。”