来至楼下，绕过左侧的小花圃，行入了阁楼后的竹林中。

一片漆黑中，夜风吹的已然枯萎的竹叶沙沙作响。

谢佳柔放缓了脚步，一双眼睛定在了一丛竹子前。

那道黑色的身影似同浓重的夜色融为了一体，让人分辨不出明显的界限来，只一双星眸，灿然生光，犹如星辰。

谢佳柔心底没由来的陡然一松。

她方才在来的路上还在想，若是他没走的话……

“为什么没走？”她问道。

宋元驹一笑，语气轻松地说道：“因为我知道你会来。我若走了，你到时见不着我，岂不觉得失落？”

谢佳柔面容一红，只觉得这话分外露骨，却不知该如何反驳他。

更奇怪的是，她竟连生气的情绪都不曾有。在他那双带笑的眼睛的注视之下，唯有略显无措地错开了话题，问道：“……你深夜来此，所为何事？”

“我是来同你道别的。”宋元驹依旧在笑。

谢佳柔心口却突突直跳了一阵。

道别？

他要去哪里？

她甚至都不知道自己为什么这么紧张，甚至有些气恼。

不是说了……要带她走的吗？

怎么还没有等到她的回复，就来道别了？

“……你要去哪里？”她尽量让自己的口气听起来冷漠一些。

宋元驹忽地会心一笑，似察觉了她方才的那番情绪波动，却也没有再继续逗她，只如实答道：“挂帅出征，去阮平，就在这几日了。”

听着这个答案，谢佳柔说不出是高兴还是担忧。

只觉得活了这接近二十年的光景，都不曾在这短短时间内，为了一个与自己毫不相干的人这样‘提心吊胆’过，一言一行，皆牵动着自己的喜怒。

分明是跟自己没有任何关系，她却鬼使神差地问道：“要去多久？”

“这个可不一定。”宋元驹作出一副懒洋洋的口气来，边想边道：“可能几个月，可能几年，也可能再也回不来了。”

“你胡说什么！”谢佳柔面色一紧，斥责道。

宋元驹面上的笑意顿时更深了。

意识到自己的失态，又知是中了他的圈套，谢佳柔羞怒交加之下，狠狠剜了他一眼，转身便要走。

“诶——”宋元驹笑着喊道。

谢佳柔止了步，却未有回头。

“那日在枫林之中我所说过的那番话，并非醉言。”他的声音似乎变得一本正经起来，不轻不重地问道：“你可答应吗？”

谢佳柔咬了咬唇，似在做着极大的挣扎。

“等你回来再说。”她匆匆脱口，便疾步走了。

宋元驹一愣过后，旋即冲着她的背影笑着喊道：“既是如此，还需劳烦表姑娘将我的护身符还给我，没了它保佑我，这仗可不好打了！”

什么护身符？

谢佳柔脚下又是一顿。

便听宋元驹在后面提醒道：“荷包——”

谢佳柔面容又是一红，这回未在做任何停留，一鼓作气回了阁楼中。

也未点灯，只在枕下轻一摸索，便将那只荷包抓到了手心当中。

在床边静立着，手掌松了又握，将荷包里装着的竹叶攥的直发响。

片刻后，似下了某种决定一般，松开了紧紧抿着的唇线，几步来至床尾旁的窗边，轻轻推开了一扇，目光往窗下探去。

宋元驹仍等在那里。

“接好了——”她轻声说道。

……

宋元驹带军出发的当日，谢佳柔烧了三炷香。

画眉看了她一眼，见她穿戴整齐，不由问道：“姑娘今日是要出门吗？”

“去一趟姨母那里。”

画眉便笑道：“近来姑娘往二夫人那边去的倒是勤快了许多……看来姑娘您是想通了。”

谢佳柔看向她，向来冰冷的面孔上竟然浮现了一抹淡淡的笑容。

画眉看的愣了。

“画眉，我有话要同你说。”

画眉：“姑娘有什么事情，直接吩咐奴婢就是了。”

谢佳柔在椅上坐了下来。

“你我主仆一场，事到如今，我便也不瞒你了。我近来多番前往姨母那里，并非是去闲谈，而是为的求她答应放我离开晋家——”

画眉一惊：“离开晋家？”

谢佳柔轻一点头。

“姑娘……姑娘为何要离家晋家？”画眉慌了神，思绪却还完整：“您离开晋家之后，要去何处存身？难道姑娘要回谢家吗？可是姑娘在晋家长大，谢家那边对姑娘想来必是不能跟二夫人比的啊……”

“你说的这些我都想过，但我如今主意已定，你便不用多言了。”谢佳柔不疾不徐地说道：“我今日之所以跟你说起此事，便是想要让你有个准备——你如今，也有十五岁了吧？”

画眉深蹙眉心，点了点头。

“按理来说，也该许个人家了。”谢佳柔看了她一眼，道：“百灵是谢家早年送来伺候我的丫头，自是要跟着我一同回去的。可你算是晋家的下人，所以你是走是留，我不好左右，如今便由你自己拿主意吧。”

“姑娘……”画眉仍然只是皱着眉头。

“如今姨母尚未应允，你若是一时拿不定主意也无妨，尚有些时日可以让你慢慢考虑。”

画眉抿了抿唇，垂首道：“奴婢知道了。”

……

同一时刻，榆树胡同梁家大宅中，昏睡了多日的江樱，终于转醒了过来。