婆媳两人在观音像前拜了拜，陆氏扶着吴老太君起身：“老太君还特特记着我的生辰，那碗长生面，我都吃完了。老太君中午用得好吗？” 吴老太君目光慈爱，道：“中午连潇媳妇陪着我一道用的。” 陆氏笑容温和，道：“我与她来往得少，倒是听底下人说过，说她常常来看您，如此孝顺的孩子，难怪老太君喜欢。” 吴老太君笑了，眼角皱纹深深：“是个晓事聪明的，你知道的，我最喜欢聪明人了，一点拨就明白了。” “如此看来，从前石夫人夸她可真是没夸错，老太君这圣旨求得值得。” “可不是，”吴老太君拍了拍陆氏的手，“你大嫂也夸她。” 陆氏颔首：“大嫂这几年过得辛苦，添了个好儿媳，也算是苦尽甘来了。” 吴老太君看了她一眼，见她言语之中没有半点勉强，反倒是真心为周氏高兴，老太君的心又是一痛。 周氏这辈子还有盼头，能盼着抱孙子、抱曾孙子，陆氏却是什么都没有了。 陆氏的日子和乔姨娘一样，没有什么念想了。 如此想来，倒还是徐氏好些。 穆连康失踪多年，虽然吴老太君自己都认为穆连康凶多吉少，可只要一日没有归灵，就能自欺欺人一日。 可徐氏并不是自欺欺人的性子，她在侥幸和死心之间来回纠结，数年如此，反倒是比什么都没有的陆氏还老得快些。 吴老太君想到这几个儿媳，又忍不住唉声叹了一口气。 “马上就是清明了。”吴老太君道。 陆氏垂眸，长睫颤颤：“我听二嫂说，做道场的师父们都已经请好了。” “这是要紧事。”吴老太君叹息。 定远侯府中，每年清明、中元都会设道场，替逝去的亲人、战死的将士们超度。 杜云萝也是晓得的。 做法事的几日，府中人人着素衣，佛音不断，井然有序。 休息时，徐氏没有回自个儿屋里，而是就近去了韶熙园。 杜云萝在认亲时收了徐氏那般贵重的见面礼，前世今生与徐氏也没有大矛盾，自是欢迎她来的。 徐氏疲乏，合衣在西梢间的榻子上躺下，张了张嘴，犹豫再三，终是道：“连潇媳妇，把那只镯子拿给我再瞧瞧。” 杜云萝应了，亲自回内室里取了来，交到徐氏手中。 徐氏握着玉镯，来回不停地看，眼眶渐渐泛红，良久长叹一声：“每年祭祀时，我都稀里糊涂的。我不知道我的连康在哪里，该不该摆灵牌，该不该给他烧纸，我都不知道。” 徐氏说着说着，眼泪簌簌落下，玉镯被她双手握着，紧紧按在胸口：“若是他没有不见，我这镯子已经给了我的儿媳了吧？” 杜云萝的嗓子哽咽，她吸了吸鼻子，才没让自己跟着哭出来。 她不知道要如何劝徐氏，而徐氏此刻也不需要谁的劝慰，兴许大哭一场，会对徐氏更好。 徐氏无声哭了许久，直到眼角干得再也落不下眼泪来，她才把玉镯交还给杜云萝，声音沙哑道：“收起来吧，既然给了你，你就收好吧。” 杜云萝颔首，吩咐连翘去打水进来。 徐氏净了面，躺回到榻子上，闭目养神。 杜云萝起身想退出去。 “连潇媳妇，早些给府里添个男丁，一代传一代，也有人给连康上柱香。” 徐氏的声音从背后传来，杜云萝撩起帘子的手顿在空中，她缓缓转过头去，却只瞧见徐氏的背影。 杜云萝紧紧咬了咬下唇。 徐氏是怨蒋玉暖的，她甚至不想几十年后，蒋玉暖的子孙后代给穆连康磕头。 徐徐吐了一口气，杜云萝道：“婶娘，我知道了。” 徐氏没有回应。 杜云萝走出房门，站在庑廊下，抬头望着天空。 清明时节雨纷纷，淅淅沥沥的春雨连绵不断。 锦蕊回了趟前街，薛家也在祭祖宗，她回去磕了一个头。 锦岚亦是如此，韶熙园里当差的丫鬟婆子们都抽空回了家，匆匆走，匆匆回，不敢耽搁。 只有连翘，她无家可回，在园子里朝天拜了拜，也就算周全了。 掌灯时分，连翘左右寻了一圈，却不见苍术身影。 锦蕊道：“许是家里耽搁了？” “许是歪在家里躲懒了。”连翘摇了摇头。 连翘原当苍术在落钥前会回来，哪知主子屋里都要吹灯了，苍术依旧不见踪影。 “你说她会去哪儿？”连翘低声与玉竹抱怨。 玉竹撇了撇嘴：“谁晓得她。明日一早就使人去她家里寻她吧。夫人那儿，定是瞒不住的，你也别想着帮她隐瞒。” 连翘眉头紧锁：“我岂会帮她瞒着。” 天蒙蒙亮时，连翘便起身了，见马婆子在庑廊下活动手脚，她走上前去，低声道：“苍术一夜没回来，妈妈辛苦一趟，去她家看看。” 马婆子愕然：“我昨儿个歇得早，不晓得这事儿，苍术竟然敢一夜不归？真真是要翻了天了哦。姑娘，我这就去她家寻寻，这要说不出个子丑寅卯来……” “按规矩办事。”连翘淡淡道。 见马婆子迈着脚去了，连翘便忙碌起来。 没一会儿，正屋里有了动静，穆连潇撩开帘子走出来，连翘福身问了安。 还未有一刻钟，马婆子喘着粗气回来了。 连翘一怔，上下打量她道：“妈妈怎么这么快就回来了？” “哎呦可不好了！”马婆子胖乎乎的身子随着喘息起起伏伏，她双手一拍大腿，“苍术没了！” “没了？”连翘惊呼一声，瞪大了眼睛，“没了是什么意思？” 莫不是她以为的那样吧？ 马婆子念了声佛号，道：“就是死了！” 这一句没压住，声音有些大，边上的丫鬟婆子都听见了，白着脸围了上来。 穆连潇也听见了，抬声问道：“刚说谁没了？” 马婆子咽了口唾沫，颤声道：“世子，就是咱们院子里的苍术没了。 她昨夜一夜没回来，天一亮，连翘姑娘就让奴婢去她家问问。 奴婢还没出二门呢，就见小花园的水井边凑了不少人，一个个都慌慌张张的。 奴婢过去问了声，才知道井里淹了个人，奴婢大着胆子看了一眼，那衣裳是苍术昨儿穿的。”