莫冠杰退开一步，“岚姐儿若想让辅国公一脉富贵长存，最要紧的便是劝他收敛几分，在朝廷上沉默是金，谨防小人暗算，同时……莫要和长公主太过亲近，陛下对长公主的信任，并不会加注在围绕在长公主身边的勋贵身上，长公主心中有帝国，忠于陛下，但凡危害帝国的人或是事儿，长公主许是出手比陛下还要无情。”

西秦帝国从建国到一统天下，可以说陛下和长公主夫妇平分功劳，甚至开山王沐逸的功绩重于神武帝。

莫昕岚先是点点头，随后又暗自摇头，父亲还是不了解镇国长公主，不了解帝国未来的走势。

“女儿只求您有机会提点外祖父……”

“我说得话也要辅国公肯听才好。”

莫冠杰摇头苦笑，“在辅国公眼里，我永远是寒门学子，不知分寸，目光短浅，不晓得好赖。”

“父亲！”

“岚姐关心辅国公无可厚非，可你是我的女儿，你姓莫。”

莫冠杰的警告让莫昕岚微微一怔，神色凄苦哀婉，莫冠杰随后叹了一口气，“罢了，我会尽力帮衬辅国公。”

左右莫昕岚在后宅也做不出太出格的事。

莫昕岚抹去泪水，发誓般的轻声保证：“我也会尽力保全父亲您。”

“什么？”莫冠杰没听清楚，“保全谁？”

莫昕岚笑着摇头，“父亲对女儿的好，女儿会记住一辈子。”也会尽力回报父亲您。

莫冠杰笑道：“你是我女儿，对你好，不是应当的？”

“父亲对去吏部选官可有章程？”莫昕岚主动提起，“即便有皇上的圣旨，在京城何处任职区别是很大的。”

“选官的事，我自有主意。”

“我久居京城，也曾见过皇后娘娘等人。”

莫昕岚真怕莫冠杰一步走错，步步错过，“我听了一则消息，没同任何人说过，吏部侍郎许是要坏事。”

“吏部侍郎？！”

莫冠杰连连摆手，“不行，你太高看为父。”

“为何不行？司马文比父亲也强不到哪去，论官声，论才干远远不如您。”

“司马兄？”

“……”

莫昕岚抿了抿嘴唇，暗自恼恨脱口而出的话，“本来就是，他科举名次也不如您。”

如果能让莫冠杰做到吏部尚书的位置，成为六部之首，莫昕岚觉得父亲不会再责怪外祖父，吏部尚书比寻常的内阁大学士更家显赫，位高权重，足以弥补莫冠杰无法入阁的遗憾。

莫冠杰看了莫昕岚半晌，缓缓的说道：“暂且不说你从哪里听来的消息，司马兄是我同年，虽是名次不如我，但才干非我能比。”

“爹……”

莫昕岚想说的话被莫冠杰压下。

“吏部太受人瞩目，我的些许功劳不足以让我在吏部立足，何况我刚刚回京便谋夺吏部的位置，难免给人留下轻狂的印象。别说眼下吏部侍郎官位上还有人，便是无人，也轮不到我。我志向不在为帝国选官上，你不必替我仕途操心。”

莫昕岚见莫冠杰态度坚决，低声道：“女儿听您的。”

等到吏部有了空缺，莫昕岚便是使劲浑身解数也要把父亲推上去，父亲就是太过谦和，没有自信才会争不过司马文。

*****

“娘，您别哭了。”

莫昕卿皱紧眉头宽慰着周姨娘，“您非要留在父亲身边么？”

周姨娘哭得眼睛红肿，呜咽抽气，“不留下，我……我还有什么？”

她十年的付出又算什么？

她把大好的光阴耽搁在莫冠杰身上，处处小心的照顾莫隽咏兄妹，结果……结果最后只能拿着放妾书走人？！

周姨娘愤恨难平的嘶吼，“我不服气！不甘心！凭什么姜氏压在我头上？当年，不是她勾引你爹，我才是你爹的继妻。”

“勾引父亲？莫非她同父亲早就认识？”

莫昕卿眸色变了变，为周姨娘擦拭眼泪，“这事可不能信口开河啊。”

莫冠杰若早就认识姜氏，并且同她暗通款曲的话，可做的事就更多了，别看莫隽咏今日把阿九当做妹妹看待，一旦让他相信在他生母还活着的时候……莫冠杰就同姜氏有染，莫隽咏和莫昕岚还能饶得了姜氏母女？

“我……我是偶尔听你爹提起过。”

周姨娘略显底气不足，拉着莫昕卿的手臂道：“你想啊，他们若不认识，你爹当时怎么会聘一个屡试不中举人女儿为继妻？不是姜氏嫁给你爹，姜家也没今日。莫冠杰又不是神仙能掐会算，怎么可能知道姜氏的父亲会做次辅？”

“这事先不着急下定论，总要有让人相信的证据才行。”

“卿儿，我真不愿让姜氏得意，况且我也不想舍了你。”

周姨娘抱住莫昕卿，“我大归后，你在莫家该怎么办？没人护着你，你还不得被姜氏欺负死？一旦她把对我的怨恨加在你身上，磋磨你，把你远嫁或是随便嫁给纨绔无能之辈，我……会心疼死的。”

“娘，你太小看我了。”

“我晓得你本事，可她毕竟是嫡母，拿捏着你的命儿。你爹的心已经完全偏向了她，他不在意你，卿儿便是再有本事，还能违抗父母之命？我在你身边，好歹能帮你一把。”

莫昕卿从周姨娘怀里钻出来，眸光炯炯有神，“若女儿能让娘再嫁个不弱于父亲的男子，您还会不甘心么？”

“……”周姨娘楞了好一会。

“其实对他们最好的报复便是娘过得比在莫家还好，还尊贵，看您在她面前伏低做小，我很心疼您，既是您看出父亲的心不在您这，您何必为了他再受委屈？早些离了莫家，总好过空耗一辈子。姜氏并非善茬，您斗不过她的。”

“我……我还是不想离开。”

“娘！”

莫昕卿多了几分无奈，继续劝道：“您就不想父亲看您过得好而后悔？不想父亲一直心心念念的是您？”

“想，如何不想？！可是……可是怎会有比你父亲还出色的人肯娶我，卿儿又怎能保证他会一直对我好？”

周姨娘凄苦的说道：“我已经不是小姑娘了。”

她不会再天真。

莫昕卿的确无法做出保证，不过若她一直受重用的话，娶生母的人不敢对生母不好，可是……可是不怕一万，只怕万一，“您别太钻牛角尖，有些话我无法多说，过两日我请人来，也许你会明白对女子来说尊严才是最为重要的，就算将来你留在父亲身边，有了她的提点，对您也受用无穷。”

“谁？她能让你父亲改变主意么？”

“娘。”莫昕卿笑道：“想让父亲改变主意虽然很难，但不是做不到，只看是不是值得。”

“你爹脾气很倔，很少受人影响。”

“任何人都有野心，他也不例外。即便他不看重富贵，难道还不想高升？就算他清高，可不是所有人都如此。”

莫昕卿轻声说道：“原本……就有心思试试姜次辅的深浅，别看姜次辅名声显赫，想拉他下马，寻他把柄的人多得是，毕竟帝国首辅只有一位，一人之下，万人之上的位置足以让任何人动容。”

“这……”

“过两日不是有庙会吗？许是皇上会微服出巡，这也是一个好机会。”

周姨娘似不认识自己的女儿，犹豫了半晌，问道：“这也是你那位神秘莫测的师傅告诉你的？”

“师傅领进门，修行在个人。”莫昕卿道：“您若真想留下来，我会尽力帮您。不过，我还是想您再仔细考虑是不是值得。”

翌日，莫冠杰正在书房读书，阿九推门进来，道：“爹，韩国夫人来访，说是看望周姨娘。”

“韩国夫人？！”

“她是陛下的女人，有天下第一皇商之称。”

“请她回去。”

阿九露出果然如此的样子，她就是故意来通知莫冠杰的，“这好吗？”

莫冠杰道：“往后莫家人不许同韩国夫人相交。”

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