姜氏听说后，并没阻止莫昕卿，但凡辅国公府有人来探望莫昕岚她们，姜氏从不阻止。

“你八姐姐可惜了。”

“也说不上可惜吧。”

阿九因为方才为陆叔叔出头的事儿被姜氏罚抄写大字，把手中的毛笔放在炕桌的笔架上，偷偷捏了捏酸痛的小臂:

“彼之砒霜，吾之蜜糖。八姐姐一直是有主意的人，不到最后很难弄清楚她的想法。预期高攀那些不可攀的人家，为高嫁受尽委屈苦难，熬成正果，还不如选一个好相处的夫婿，周公子家世，人品都不错，以八姐姐才智不用担心成亲后他还惦记着旁人。”

“再凭着八姐姐这些年结交下的贵人，她一旦嫁去辅国公府保证周家富贵，再生个儿子，她在辅国公府邸自是能站稳脚跟，甚至能影响辅国公周家的立场。”

听着阿九的分析，姜氏淡淡的问了一句，“你倒是想得明白，若是你是卿姐儿，你会选周公子？”

“不会！”

阿九低头看着写好的大字，“我成不了八姐姐，我的夫婿从头到尾心里只能有我一个，他还得理解我，支持我，有足够的勇气同我站在一起。当然，他陷入逆境时，我也会义无反顾的支持他。我不想要一个三心二意，容易掌握的男人为夫婿。就算周公子将来爱慕上八姐姐，在他心底总是有别人的影子……”

“阿九。”

“如果我得不到这样的夫婿，那我宁可嫁个陌生人。”

阿九看向姜氏，“对陌生人，我的要求会低很多。”

姜氏明白这是阿九在告诉自己，姜家的几位表哥都不在她的选择范围之列。

姜氏戳了阿九的额头，“有太平富贵的日子不过，非要走最难走的路，我怎么生了你这么个傻丫头？！”

阿九嫁回姜家根本就是去做姜家老祖宗的，有嫡亲的外祖父，外祖母护着，姜家人谁敢欺负为难阿九？

阿九的夫婿也不敢纳妾的，毕竟只有阿九才是姜首辅的嫡亲血脉，过继来的儿子如何都赶不上亲生女儿姜氏。

*****

莫昕卿不仅女红出色，绣出的花样巧夺天工，她的厨艺同样十分出色，很是掌握了几道秘制的药膳技巧，这也是她讨好老太太和老诰命们最好的招数。

曾经有一位老诰命吃不进饭菜，就是用她烹制的药膳，才让胃口大开，直到现在莫昕卿还是那位老诰命府上最尊贵的客人。

虽然莫昕卿善于烹制药膳的名声显赫，能让她亲自下厨的人不多。

今日周祥瑞大饱口福，莫昕卿做了一桌子的药膳饭菜，并拿出最好的醇酒，还拉来莫隽咏作陪。

“二姐姐不肯来？”

莫昕卿在回廊下低声问道，“我请二姐姐来用膳，同表哥无关，她也不肯么？”

翠儿摇摇头，莫昕卿眼角余光瞄向露出一道缝隙的窗户，“那就算了罢。”

走进房门口，周祥瑞握紧手中的酒杯，狠狠的灌了一口美酒，莫昕卿笑道：“表哥慢点喝，美酒再好，贪杯也容易伤身呢。”

莫隽咏按住周祥瑞的手臂，“你……”

“我没事。”

“二姐姐今日受了惊吓，我让人去看过，她还在炕上躺着呢，表哥也舍不得二姐姐从炕上起身吧，等二姐姐歇息好了，养足精神，有能同表哥一起了。”

“岚表妹看不上我！”

周祥瑞借着酒劲，大笑道：“我该有自知之明，凭什么高攀岚表妹？她是成国公世子的，不是我的……我算什么？辅国公府怎能同陆家相比？周家如今看别人脸色，我也不是不知道！”

“表弟！”

莫隽咏道：“你糊涂了！二妹妹同成国公世子不过是点头之交，哪来得是成国公世子的人？这话被旁人听去，二妹妹的名节就毁。何况父亲和九妹妹都提过，成国公世子再同太子殿下的女儿议亲，一旦他们定亲，你让二妹妹如何自处？”

周祥瑞低下脑袋，“是不是糊涂，表哥还不知道？也罢，与其强求勉强岚表妹，不如成全她，以后……她只是我的表妹罢了。”

“……”

莫隽咏沉默下来，他并不赞同莫昕岚嫁去辅国公府，更愿意唯一的亲妹妹嫁给清流才子，“就算成国公世子求娶二妹妹，我也不会同意。”

莫昕岚的婚事，莫隽咏的干涉力度可能比莫冠杰和姜氏都强，周祥瑞不死心的抬起头，对此有几分期盼，莫隽咏避开他的目光，“我也不赞同你们。”

“表哥……”

“她始终姓莫，莫家不该在同勋贵联姻了。况且表弟有哪一点值得我把妹妹嫁给你？你是学问出众，还是骑射卓绝？光依靠着辅国公往日的荣光醉生梦死，有何出息？”

周祥瑞默不作声，一脸的羞愧。

“光对我妹妹好，无法给她太平富足的日子，我焉能把妹妹嫁给你？陛下如今削夺勋贵之心越来越重，这些年受牵连的勋贵也越来越多，二妹妹为外祖父费尽心思，还不是怕外祖父爵位不保？周表弟是周家男儿，靠着我莫家女儿帮忙，不觉得难堪么？”

“三哥哥。”

莫昕卿没想到一向只读圣贤书的莫隽咏会想这么多，“表哥并非一无是处，这话三哥哥说得太重了。”

“不是表弟还有得救，可悔改，我今日也不会多废唇舌。”

这些日子，莫冠杰教了莫隽咏许多，又有阿九在一旁复合，就眼界和心胸上说，莫隽咏比以前开阔了许多，前些天，阿九拉着莫隽咏去拜见姜首辅。

这对莫隽咏的成长极有好处，减少书生的空谈，更注重朝中的时政。

“表弟，你该做些事了。”

“……”

“就算不是为了二妹妹，也该为周家而做些事儿，醉生梦死……又能醉几年呢？”

“我……我会想想表哥今日的话。”

周祥瑞郑重的点头，眼底迸发出一丝丝的光亮，莫昕卿淡淡笑道：“三哥和表哥若都能鲲鹏展翅，我就没白费心思烹制这桌饭菜。”

“多谢卿表妹。”

“不谢。”

周祥瑞把莫昕卿的美好全然记在心里。

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“八妹妹亲自把表哥送出门去的？”

“是。”

墨香点头道；“听说八小姐还给老夫人准备了食盒，装满了孝敬辅国公夫人的药膳。这一年来，八小姐很少再做饭菜，这次……怕是八小姐醉翁之意不在酒。”

在辅国公周家，莫昕岚的地位一直要比莫昕卿高得多，也更受辅国公疼爱，外祖母几次暗示莫昕岚，都被她插科打诨的糊弄过去。

“罢了。”莫昕岚苦涩一笑，“既是九妹妹对表哥无心，不如成全八妹妹。”

“周公子也并非一定要娶八小姐呀，她再好，也是庶出的，周公子将来可是要继爵的，也就是世子夫人见识短，被周姨娘迷惑了，帝都这些个勋贵人家，哪家的闺秀不成？同别家联姻，也可让国公府多一分助力。”

墨香轻声说道：“有三少爷和您在，莫家就算不再嫁女儿过去，依然会站在辅国公一边的。”

莫昕岚目光闪了闪，合上账册，“此事不是你该议论的，告诉李妈妈，让她立刻把煤炭卖出去。此事不能再拖了，陆阎王断不会让便宜囤货的人。”

“奴婢明白。”

墨香晓得莫昕岚已经把这话听进去了。

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