“是的，”阿西达姐妹点点头，“没有任何时差，空间传送是在秩序场崩溃的瞬间才开始，因此在外界看来，失踪的飞船是因秩序场被撕裂而被虚空吞噬，我们炸毁了能炸掉的一切，梅洛瓦人不会找到任何碎片，他们也不会发现殖民舰内根本没有人，虚空吞噬的速度极快，而且现场爆炸威力空前，他们不会有这个机会的。另外，我们也抢救回了那个古代休眠舱……但它在爆炸中受了很大损伤，这是我们失误的地方。”
阿西达姐妹说这些的时候语气很轻松，不过我能想象当时是多么争分夺秒的场景，为了防止梅洛瓦人发现真相，她们要在秩序场崩溃的一瞬间才能启动传送，而殖民巨舰的秩序场崩溃会连带摧毁范围内其他所有小飞船的秩序场，因此只要当时慢一瞬间，所有的梅洛瓦飞船就真的灰灰了，而她们就抓住了这一眨眼的时间，将一个秩序场崩溃，即将被虚空吞噬的梅洛瓦飞船拽了过来——里面的乘员还活着。更丧心病狂的是这疯狂的姐俩竟然还顺便抢救了那个古代休眠舱，我估计她们APM至少得是四位数的。
我让阿西达姐妹去司令部报个到然后回去休息（当然我估计她俩还会顺便去大食堂蹭顿饭什么的），自己则起身前往位于参谋中心的第二研究室，阿西达姐妹好不容易捕获的梅洛瓦战机已经被送到那里，现在正接受专家的检查。我们要从战机的舰载计算机中找到梅洛瓦世界的跳跃坐标，估计这得是个挺麻烦的技术活——不管任何文明，他们的飞行器中保密程度最高的都是自己家园世界的坐标，梅洛瓦人是被帝国一手扶植起来的，他们更知道保护自己家园的坐标有多重要。
就如自己猜想的一样，第二研究室的一批专家正在对着被缴获的梅洛瓦战机头疼，而珊多拉则亲自在现场围观。
“怎么样？导航系统加密很厉害？”我凑过去问道，视线落在房间正中的无重力平台上，梅洛瓦人的战机看上去比帝国的单兵战机要略小一点，看上去仿佛一个被压扁了的鸡蛋，大致呈椭圆形，一端较窄一端较宽，在较宽的一端，机身膨胀出半球形，那里大概是驾驶舱之类的地方。这架小型飞行器上看不到常规引擎，而是沿着其椭圆形的外缘有一圈散发出微光的光带，这条环状光带与帝国的无级矢量引擎很类似，估计是差不多的东西：作为一个被帝国统治了那么久的古老附庸，梅洛瓦人自身的科技树应该已经在旧帝国时代就被摧毁殆尽了，他们手中的科技应该全是山寨版的希灵技术。
这架看上去和老套都市传说中的UFO造型差不多的小型飞行器上有着金色的涂装，而且在飞行器三分之二的表面，都用鲜明的色彩描绘出了华丽的花纹。对高级文明而言，所有太空武器都不是依靠视觉锁定和发射的，因此太空载具采用任何涂装都没什么影响，但把这种看上去完全没什么意义，华而不实的金色纹章涂满一架小飞机的行为倒确实是我第一次见，而在这架飞行器的前端，我们也看到了那被扭曲变形之后的帝国徽章——明显是在希灵军徽的基础上变形而来，不过已经快歪曲到完全认不出来的程度了。
“他们的导航计算机用了和旧帝国类似的加密方法，而且是一次性破坏加密，”珊多拉答道，“看样子梅洛瓦人对自己家园的坐标保护地非常小心，这套加密装置只要察觉到任何非法读取行为，哪怕只有一次，都会立刻自毁，它的判定系统是经过改装的帝国设备，破解起来有些难度。”
“嘁，没想到梅洛瓦人还挺能干嘛。”我切了一声，不过心中也没什么太意外的地方，或许梅洛瓦人只继承了旧帝国的一点残片，但他们毕竟是当年的第一眷族，再加上这么几万年的发展，如果仍然能被人随意捏把的话，那才真是对不起当年帝国的栽培了。
“其实破解这上面的导航计算机倒不是不可能的事，只是太需要时间，用希灵主机的模糊计算功能，理论上是能够破译任何可被描述的加密装置的，但我担心拖得时间太长会出问题，”珊多拉看了我一眼，自顾自地说下去，“我知道那姐妹俩是怎么把这架战机俘获的，抓捕过程本身没有任何问题，但这个诱捕计划整体仍然有值得怀疑的地方，拖得时间一长，梅洛瓦人恐怕就要怀疑当初‘凑巧’出现在他们面前的那几艘落单飞船是怎么回事了。毕竟远疆那边说到底也没有离当年的帝国区太远，而修正自己世界的坐标也不是太困难的事情。”
我了然地点点头，视线再次越过眼前的各种设备。那架被捕获的梅洛瓦战机已经被拆下侧护甲，露出里面暗色的管线，低级助理技师们将一组非接触式的扫描装置固定在这些管线前方数厘米远的地方，用这种比较安全的方式可以将目标设备的数据流“拷贝”至下级设备，然后上传至主机用于破译。研究室内回响着设备运转的轻微鸣响，精神链接中则突然传来了泡泡精神十足的声音：“孩子她爸你就放心吧！不就是这么个小玩意儿么，等我把手头深潜船的模拟任务弄完我亲自对付它……”
我顿时就更不放心了……
“行了行了，你的负载已经够高了，别操心这边的事儿，万一母体机宕机那才真是灾难事故，”我掐断了精神链接里那个叽叽喳喳的声音，扭头看向珊多拉，“还有两个俘虏在哪呢？”
珊多拉耸耸肩：“还能在哪，第四区……”
我：“……我了个去！”
“放心，还活着，而且目测能活很久，莉莉娜在领着他们参观第四区呢。”
我擦擦额头冷汗：“那得过去看看……莉莉娜那内心阴暗的家伙这次看来是终于找着好玩的了。”
离开司令部之后，我直接动身前往第四区——整个影子城……不，整个多元世界恐怕都再难找到比这更能止小儿夜啼的地方了——人权冻结地带。
所谓第四区，在影子空间的居民心目中是一个确切存在，但谁都宁可将其当成一个都市怪谈的地方，它的存在是公开的，但绝没有人愿意跟这地方沾上一星半点的关系。第四区位于影子城的二次平行空间，它和影子城东城区重叠在一起，需要通过特殊权限的空间门或者有人引导才能进入，它看上去就仿佛影子城刚建成的那样：死寂，清冷，怪诞。这个地方是给有罪者和恶性战俘准备的噩梦，进入第四区，就等于进入了生者和死者之间的夹缝地带。
这种地方对一个帝国而言是必不可少的，和平与正义往往需要足量的阴影和残酷作为保障，我们不能保证帝国所统治的每一寸领土都严格奉行希灵法典，很多时候，极端犯罪和不得不用酷刑才能撬开的嘴巴都是让人头疼的东西，因此即使帝国也需要监狱和典狱官，当然也需要处刑场。而第四区……起码是我所知的所有“处刑场”中最极端的地方。很少有人会罪大恶极到必须被送到第四区才能得到“净化”，但只要被送到这地方的，没有一个会坚持太久。
而那两名梅洛瓦战俘，就很倒霉地被送到了这里。