由于长缨是宋钧误打误撞结识的，宁氏从未接触过，因此难免需要了解一番。 她也是大家闺秀，嫁到宋家又是终日书香环绕，恪守高门礼仪，在不动声色评估过沈家下人规矩礼数之后，对长缨便添了几分赞许。 又与长缨聊了几句，发现她学问上居然也底蕴不浅，话题便也逐渐宽阔起来。 长缨虽非成心卖弄，可既有结交的心思，自然也用了点心，从女红到诗书，从棋局到音律，午饭桌上又聊到湖州本地菜式，虽然谈的不深，话题上却都还算用心迎合了这位学士府少奶奶的口味。 “听说城西有座茶楼位置不错，改日碰上将军休沐，我来做东，请将军喝茶。” 临走时宁氏作出邀请。 按理说该邀长缨到宋家吃饭回礼，但湖州宋家是祖籍，宁氏上面还有老太太以及婆婆。 宁氏跟长缨属于私交，贸然邀请她登门，宋家的重重规矩反倒会给长缨带来诸多不便，因此，相对而言请在外间反倒显得有诚意些。 长缨应下来，送他们到门下，吴妈又拿来一大摞包好的点心给宋钧。 宋钧道：“母亲，吴妈还会做烤鸭呢，我过些天还能来找沈姐姐吗？” 宁氏有些不好意思，这娃也太能吃了。 她道：“沈姐姐公务忙，哪有时间总是招待你。” 长缨笑道：“我也不算忙，衙署里按步就班，钧哥儿想来，随时可以过来。只是路上要当心。” 吴妈连忙躬身：“奴婢明儿就开始做烤鸭，备好在这里等着，欢迎哥儿过来尝鲜。” 宁氏便没再推了，笑道：“难为你们。” 长缨目送他们远去，回身赞赏地看了眼吴妈。 她跟宁氏初次接触，就算想争取长久往来也不可能表现得太明显，还是吴妈有办法，靠一手厨艺就帮她拢络住了小胖子。 小胖子能来，宁氏日后往这里来的次数还会少么？一来二去地先接触着呗。 她昨夜已经给秀秀去了信，让她留意宋逞在京的动向。 宋逞被顾家最终逼得离开朝堂，是被顾家栽赃他与海盗有染，虽然对方拿不出真凭实据，但宋逞显然咽不下这口气，这才离任。 也就是说顾家终究是给了个莫须有的罪名给宋逞才逼迫成功，那么，她能够使得上劲的点，似乎也只有这里。 回房她让人把少擎喊回来，少擎手里却突兀地捧着一大把半绽开的莲花。 她问：“哪来的？” “你‘相公’让我捎给你的。”少擎有点晦气地帮她找了个花瓶插上，又让泛珠拿出去灌水。 长缨闻言：“你去找他了？” “你说怪不怪？他居然知道当年暗算我的人是谁。”少擎把那日在杏花楼的事给说了。 长缨皱了下眉头。 霍溶也不过是认得她之后才开始跟少擎有的交集，他居然不声不响地把他那点子事都给打听到了？ 关键是，少擎自己也不是没去打听过，后来并没有结果，那么霍溶又是怎么打听到的？他要做到查清楚，可得下不少功夫。 不过他有那么多影卫……她不由得又想起那天夜里，影卫们那样的身手，以及那样的反应速度，要不是知道他是霍家少主，她还真不会将他当成一般人。 “宋家你怎么打算的？”少擎打断她。 她回神把面前一撂文书打开，先问道：“漕运司近来怎么样？” “刘蔚被抓之后，彭燮虽然没有与柳烁钱韫直接起冲突，但柳烁二人近来却有些气焰上涨，刘蔚走后空下的位子顺手就让柳烁塞人给补上了。 “如果一定要把漕运司分为两派的话，那么湖州码头提举司已经差不多被柳烁掌握。” 长缨从文书里抽出张纸来：“程啸那案子里，当初涉及到海盗的部分并没有查明，究竟太子是跟哪伙人订下的契约，我们还不清楚。 “最近我跟宋家的人接触，反正你也不方便留在府里，索性就去杭州呆几日，想办法把它弄明白。 “但你记住，我的目的不是太子，是顾家。” 太子不是她能动得了的，顾家也不是她能动得了的。 但前世里顾家之所以拿宋逞跟海盗勾结无非是只有这样才能反驳得了宋逞，她须得未雨绸缪。 少擎说句是京师家喻户晓的公子哥不为过，宁氏未必没见过他，这节骨眼儿上，还是先不要露面节外生枝的好。 少擎起身走到帘栊下，忽然又扭头：“对了，霍溶说凌渊给你带过来的马还在他那里，让你有空了去牵回来。” …… 霍溶跟霍明翟撂了话，果然翌日起就把佟琪派到城西去了。 霍明翟沉脸抵抗了三日，终于这日来信说可以答应他。 霍溶下了衙，便就打马又进了城。 “沈家没有父兄，这件事，得请你母亲出面。我已经着人回去了，不日等她来了，再登门沈家。” 霍明翟满脸的不畅，手上一只大玉斑指仿佛都不似往日有光彩。 霍溶虽然觉得这仍有拖延之意，但也知道到这份上也不能再冒进。 霍家怎么说也算家大业大，生意场上以及朝廷里都算有头有脸，若全无规矩，来日霍家没面子，且也难以让长缨心平意顺，再者将来在皇帝面前他自己也会少个帮腔的。 便就退了一步，笑道：“那儿子就先谢过父亲。” 霍明翟完全被缠得没了脾气，背着手去了饭厅。 饭桌上霍溶格外孝顺，到底对霍明翟使手段太不道德，但他也是被逼得没法子，宫里那边他先不管，如今也很难说十拿九稳，霍家这边他就无论如何他要争取，至少他得让她踏踏实实地当霍夫人，还得让她风风光光回到霍家。 吃完饭霍明翟也不敢多留他，说了几句家常便让他走了。 明月初升，夏夜清风十分怡人，出城之后两边稻香扑鼻而来，惬意舒畅。 霍溶驾在马上默算着霍明翟派去徽州的人一去一回得多久，又控制不住地回想起宫廷里那些不为人知的陈年往事，行至岔道处，余光里突然寒光一闪，一道劲风已经直副向咽喉！……