沈正元查完帐回到沈府已经是黄昏了，他简单梳洗了一番，便前往了穗姨娘的甘菊院。

平日这个时辰，穗姨娘多半在内室绣孩子的小衣，甘菊院很安静，但今日迈进甘菊院，沈正元就发现了不少眼生的下人，穿过外院的抄手游廊来到内阁，沈正元瞥见门外的陈嬷嬷，不免有些吃惊。

陈嬷嬷抬眸看见来人，屈膝行了个礼，“奴婢给二老爷请安。”

“大嫂怎么过来了？”沈正元抬手示意她起身，大步迈进了厢房，丫鬟已经进去通禀了穗姨娘，沈正元撩起珠帘的时候，穗姨娘和付姨娘已经下榻起身行礼，“见过老爷。”

杨氏笑着坐在一旁，她的辈分按理说在沈正元之上，并无需和他行礼，沈正元上前搀着穗姨娘坐下，扭头漫不经心的吩咐付姨娘，“你也坐吧。大嫂怎么有时间过来？接近年关，本以为要好些日子不见大嫂了。”

杨氏放下手里的绣样，双手搭在膝上道“无非是采买团圆宴的东西，大大小小的记账华儿能帮我做，算是给我攒一些闲暇的功夫，今儿在府上撞见过来探望穗姨娘的付姨娘，就想着跟过来看看。”

穗姨娘拉住沈正元的袖口，笑着说“夫人来看妾身，还吩咐人给妾身送了许多好东西。老爷看这个虎头鞋，妾身不怎么会绣虎眼，之前绣的都空洞，夫人一绣可传神了，做出来一定好看。”

沈正元就着下人搬来的绣凳坐了下来，拍了拍穗姨娘的手，“你也是有福气，大嫂的绣工，当年在京城贵女之间也是鼎鼎有名的，大哥之前的许多衣裳都是出自大嫂的手，你能得到大嫂指点，可是好事。”

“哪有那么夸张，二弟这是吹捧我呢。”杨氏摆了摆手，眉宇间带着温柔的笑意，执起手边的圆绷，“你大哥院子里清静，我闲下来没个说话的人。就是不知道，我来这二弟心里乐不乐意。”

沈正元忙点头，“自然乐意！大嫂，穗儿是头胎，什么也不懂，付姨娘多年没有生育了，料想早已经忘了。大嫂有两个孩子，该当是有经验的，还请大嫂日后好好传授给穗儿，也叫她生产时顺利些。”

“那是自然的。”杨氏看了一眼穗姨娘，缓缓道“现如今二弟和老夫人，都期盼着穗姨娘肚子里小少爷出生。我身为府上的大夫人，自然会好好照料穗姨娘，这一年沈府不顺利的事太多了，也要顺利一回了。”

沈正元对杨氏是放心的，她的性子这么多年来沈家人都摸透了，就算是大房的庶出，杨氏都能笑着照顾的滴水不漏，更何况是二房的孩子，她既然说了好好照顾，那就一定会好好照顾。

“行了。”杨氏往前坐了坐，套上脚踏上的绣鞋站了起来，边上的丫鬟上前替她拍平了裙摆的褶皱。她扭身道“现下时辰不早了，你们用了晚膳就歇下吧。穗姨娘，我送来的保胎药记得要常喝，前些日的汤药虽未对孩子造成伤害，但也伤了你自身的元气，你要多喝些补药补回来。”

穗姨娘不顾沈正元的拉扯，执意起身行礼，“妾身多谢大夫人照拂，一定按大夫人叮嘱好好喝药。”

杨氏温和的笑了笑，付姨娘见杨氏要走，未免尴尬也主动站了起来，“妾身和大夫人一起走吧，穗姨娘好好歇息，明日妾身再来陪穗姨娘说话绣花。”

二人一道离开了甘菊院，沈正元从绣凳上坐回榻上，穗姨娘拎起桌上的茶壶，给他斟了一杯茶。

沈正元抬手接过，正喝了一口，便见丫鬟撩起珠帘踏入，手中捧着托案，上摆着一碗药膳，边上的青瓷碟子里摆着几粒蜜枣，呈到了穗姨娘身前，“姨娘，该喝安胎药了。”

穗姨娘放下手里的圆绷，正打算抬手去取，沈正元便出了声“等等！”

穗姨娘手一顿，别过头看他，疑惑道“怎么了老爷？”

“这药膳，是方才杨氏提到的？可有给母亲查验过？”沈正元严肃道。

穗姨娘笑道“老爷放心吧，夫人是在妾身这里，才说要给妾身安胎药的，夫人特意让陈嬷嬷去取安胎药到老夫人那里查，药膳还是梁嬷嬷和陈嬷嬷一起送来的呢。”

沈正元点了点头，看着穗姨娘饮尽安胎药，又取了一粒蜜枣放进口中，拧眉道“良药苦口，安胎药虽不好喝，对孩子却有益处，你日后喝完安胎药，还是不要吃蜜枣，免得中和了药性。”

穗姨娘面部一僵，已经咬烂的蜜枣在嘴里上不去下不来的，本来被冲散的苦涩忽然间像是又涌上来了一般。

穗姨娘只停顿了几息，就喊来了丫鬟，将方才吃下去的蜜枣吐在了药碗里，执着绢帕抹了抹嘴唇，笑说“既然老爷说不吃，那妾身就不吃了。实则这蜜枣，是大夫人看妾身喝这么久的药，身上都泛着苦，才让妾身吃的。”

“杨氏是好意，但你自己得有分寸，有了身孕的人不能吃太多杂物，否则对孩子不好。”沈正元一本正经的说，“你若是想吃好东西，就多吃一些燕窝、核桃一类的，对孩子好的。”

穗姨娘心已经沉到了谷底，眼中已经没了笑容，只下意识的点头附和了沈正元的话。

丫鬟将托案送下去，便站到了穗姨娘身旁，见沈正元正垂着头饮茶，便不动声色的撞了撞穗姨娘的手臂。

穗姨娘猛地回神，这才想起正事，她先是故意弄出了些动静，引来了沈正元的注视，再装模作样的叹了口气，指尖纠缠在一起，仿佛有什么在嘴边，迟迟说不出口的意思。

沈正元一下子就上了勾，撂下手里的茶盏便问“你怎么了？心不在焉的？可是有什么事。”

穗姨娘舔着唇，说话带着喘气声，很是不笃定的态度，“这一阵子，付姨娘来找妾身，和妾身说过些事，妾身这心里头有些不大安定……”

丫鬟顺势附和“老爷不知，老爷来时，姨娘总是强打着精神陪老爷，但老爷走后，姨娘为这些事劳心伤神，已经好些日子打不起精神了。”

沈正元上了心，倾身上前拉住了穗姨娘的手，“到底是什么事，你同我说！”

穗姨娘双眉皱着，双肩耷下，有一股弱不禁风的柔弱感“付姨娘这些日子，常来妾身这里陪妾身说话，这一阵，她常常告诉妾身，说她在来的时候，经常看见，有人影在妾身的院子外头走动。她看见了多次，却没见到正脸，直到前一阵才看清，那人、那人竟然是方嬷嬷！”

沈正元瞳孔微缩，“方嬷嬷！她不是在杨氏的院子里吗！”

穗姨娘道“夫人虽领了命要调教方嬷嬷，但近日夫人事多，不可能总是拘着方嬷嬷在沉月阁，而且付姨娘说，方嬷嬷来的时间大都在下午，常常赶在老爷过来时，妾身就觉得奇怪。”

丫鬟走上前，替穗姨娘顺了顺气，柔声说“兴许是姨娘孕中多想了呢，方嬷嬷就算是想为主报仇，也不应该专挑老爷来的时候啊，那若是被老爷发现，岂不就竹篮打水一场空了。”

穗姨娘眼睫打颤，不由自主的就流下泪来，抓紧了沈正元的手。

“我是担心老爷啊！”

沈正元心里乱的很，帮穗姨娘抹去眼泪。

穗姨娘哭的厉害，抽嗒嗒道“老爷知道，妾身之前，是在红袖楼做花魁的，红袖楼是京城最大的青楼，每日都有大大小小的事发生，妾身在红袖楼的一个姐妹，曾和妾身说过一件事。”

沈正元下意识的问“是何事？”

“此事、此事与妾身和老爷近日发生的，大同小异。”

穗姨娘咽了咽口水，“妾身的姐妹说，红袖楼的一个姑娘曾接过一个客人。那客人很喜欢她，为了她一掷千金，还想将她纳回府上。但客人家中有一嫡妻，善妒凶悍，不许客人娶那个姑娘。结果客人太喜欢那姑娘，为了那姑娘，他吩咐府上的人毒杀正室，结果反被正室发现。那正室心太狠，想着一不做二不休……竟然反叫人毒死了那个客人！”