清理完塌房危房，受灾的人家都安顿好，另一个问题又迫在眉睫——粮食。 接连的大雪阻断了交通，有些人家粮食储备不够，没钱买也没处买，一天只能吃一顿，甚至还有直接断了粮的。 等县里拨救济粮还不知道要等到啥时候，里正累半死去了一趟县衙，才发现来的不止他一个。 其他村镇的里正和代表齐聚一堂，挤挤挨挨占满了整个后衙，听说有的还在赶来的路上。 跟年前相比，才四十出头的县尊潘嘉道一下苍老了许多，官服一看就知道有日子没换了，皱巴巴的跟咸菜叶子一样挂在身上。 自战火点燃以来，潘嘉道既要在方方面面配合军队，邺阳大大小小的事也不能不管。 常平仓原本是有储粮的，但年关前就被调去做军粮了。 谁能想到会有雪灾？ 就是提前想到也没有办法。 朝廷筹措到的粮草连所需一半都不到，府台大人明哲保身不问事，他却不能不管。 关北若是保不住，头一个沦陷的就是邺阳，听说北梁带兵的那个，可是习惯了屠城的！ 就是侥天之幸不屠城，下场也好不到哪去。 “……人肉之价，贱于犬豕，肥壮者一枚不过十五千……” 历史之鉴在前，一朝沦为亡国奴，被当作“双脚羊”，男女老弱都不再是人，而是圈地饲养的家畜。 他们会把没长成的男娃全都杀掉，女的随时随地被奸婬，也可能和男的一样随时随地被宰杀烹食，那还不如冻死、饿死、战死！ 所以他顶着巨大的压力，以及衙门上下所有人的反对，擅自打开了备荒的常平仓。 虽说常平仓建立的目的不仅是救灾，同样也作为备战之用，但两者都需要朝廷下令才行。 朝廷明知边军粮草不足，又值此存亡紧要关口，却迟迟不肯明发诏令，潘嘉道也是被逼的走投无路了。 常平仓谷亏空，历来是朝廷大忌。 他已经预料到，不管这次关北能不能熬过去、最终结果如何，他的下场都不会太好，轻则降职革职，重则人头难保。 可他别无选择。 兵乱在前，雪灾在后，孰轻？孰重？ 但眼下又该怎么办？为了不让多数人死，而眼看着少数人死，这是对的吗？ 他抹了一把脸，摇摇晃晃站起身。 堂上众人立刻静下来，弓着身子听候吩咐。 “粮食……暂时没有，你们且回去……想想办法……撑一段时间……我，我……” 他的话音里浸满了苦涩，可此时谁还有心情去体会？ 没有救命的粮食，大家都苦啊！ 堂上炸开了锅，也顾不上尊卑了，一个个围拢过来，焦急的询问怎么会这样？为什么没有粮，常平仓的粮食呢？ 潘嘉道深吸一口气平复情绪，没再多做解释，官服都没来得及换，就让人备车，留下一句“我去借粮”，匆匆出了县衙。 里正们没奈何，只能去询问县丞蒋宿迁。 作为县衙的二把手，县尊不在，有什么问题，他理该帮着解决和善后。 偏偏他一推四五六，摆出万事不理的态度，只说好的坏的都是县尊大人的主意，想要讨说法也得等他回来。 看着一群人唉声叹气出了县衙，一个书办走过来冲蒋宿迁拱拱手：“提前恭喜蒋大人了，高升指日可待。” 蒋宿迁哼了一声，整了整衣袖：“还想着怎么把这倔头给搬走，他竟自掘坟墓，没想到啊，天下竟然还有这样的蠢货。” 他仰头哈哈大笑，得意之色难掩。 蒋宿迁在县丞的位置上呆了十多年，早就想换换头上的帽子了。上一任知县调职后，他上下走动打点，银子使了不少，眼看好事将成，到头来却被潘家道这个匹夫截了胡。 潘嘉道是正经进士出身，又是朝廷委派下来的，蒋宿迁无可奈何，自此怀恨在心，虽表面装的臣服，暗地里却没少使绊子。 所谓油滑似吏，说的就是下层小吏虽然职权不大，但也不可轻忽。 他们大都是土生土长的本地人，家族或许并不显贵，但世代扎根于此，势力早就盘根错结，是名副其实的地头蛇。 初来乍到的潘嘉道不了解情况，确实吃过不少暗亏。 但他也是个有手段的，见势头不好也不硬扛，作出灰心丧气的状态消停了一段时间，麻痹了衙门众人以后，瞅准机会连消带打，光吏房一班人就革除了近一半。 在人人自危的关口，他见好就收，并没有全都得罪。 如此一来，不但起到了杀鸡儆猴的作用，还拉拢过去不少人。 可气的是，他竟然还连任了！ 之前聂将军驻扎关北，潘嘉道因为屡次拒绝他的无理要求，更不肯配合他那胡作非为的宝贝儿子，而得罪了他们父子。 蒋宿迁还以为潘嘉道很快就要丢了乌纱帽，但最后被调走的却是聂将军。 若不是事先调查过潘嘉道的背景，确认他就是普通农家出身，蒋宿迁都要以为他后面还站着什么了不得的大人物了。 哼，以前算他走了狗屎运，不过这次，可不会再有那么好的运气等着他了。 里正去了一趟县里，却空手回来的事，胡良跟季妧她们说了。 “里正叔打算让稍微过得去的人家捐粮，有多少捐多少，多少捐一点，大家齐心协力，把这一关熬过去……” “那常平仓里的粮呢？”谢寡妇紧跟着就问。 胡良叹了口气：“谁知道呢，总归是那些官老爷管的。” 常平仓季妧是知道的，好像是古代官府为调节粮价、储粮备荒，以供应官需民食而设置的粮仓。 具体来说就是，朝廷在各地设立仓库，丰收之年粮价较低，便以比市场价格高的价钱收购粮食，存入仓库；歉收之年粮价较高，便低价卖出粮食，平抑粮价。 因此常平仓的作用至关重要，它的根本在于维护广大百姓的利益，避免“谷贱伤农”，也避免“谷贵伤民”。 除了平衡正常的农业丰歉外，还能保证重大自然灾害发生时，可以开仓放粮，无偿救济灾民。 古代社会之所以能够保持长期稳定，与常平仓制度有很大的关系。 但以丰年备欠年，效果并不是立竿见影，有时许多年才能起到一次作用，所以有些官员就打起了常平仓的主意。 比如以次充好，挪为私用，再或者借机生财。 听谢寡妇和胡良的议论，应该不少人都有同样的想法，觉得常平仓是被县衙里的人给掏空了。 季妧却觉得应该不会。 先不说这个知县在民间的风评不错。 就算里面的粮食真被人贪了，兵乱加雪灾的情况下，贪的人若不想成为整个关北的罪人死无葬身之地的话，必定早急着把粮食补上了。 就算一时不能补全，也会不择手段，哪怕掺泥掺沙呢，能补多少是多少。 可是听胡良说，知县直接就告诉里正他们没粮、他去借粮。 先不说做法是对是错，态度至少是光明正大的。 那就一种可能，粮食被派作它用了。 季妧首先想到的，就是军粮。