陈舅舅这天特意起了大早，亲自送毛明轩去考场。 “你正常发挥就好，别紧张，也别急躁。拿着题目不要慌着下笔，先想好，打个草稿，再抄写一遍。卷面一定要整洁干净，给考官留个好的第一印象。” 一路上，陈舅舅都在絮絮叨叨的叮嘱。毛明轩认真的听着，并未不耐烦。 他知道陈舅舅这是关心他，说的也都是经验之谈。虽说他心里都知道，但还是觉得挺感动的。 到了考场外，一看长长的队伍，毛明轩便道：“舅舅，您今日还当值，就不用陪我等了。” 陈舅舅也看了看，队伍确实很长，点头道：“好，我就送你到这了。”拍了拍毛明轩的肩膀，陈舅舅又道：“祝你好运。” “谢谢舅舅。”毛明轩微微躬身，目送陈舅舅离开。 “少爷，您把手炉抱着吧，这天冷着呢。”小虎子在一旁道。 毛明轩没拒绝，接过小虎子手里的暖炉抱进了怀里，又把身上的大氅裹了裹紧。科举考试考的可不仅仅是才学，也是考身体底子。 虽说已经立春，但京城的天还冷的很。考场里可不比家里，又有温暖的被窝，又有炭火盆子的。要是身体不好的，一场考试下来，策论没写出来，冻掉半条命都有可能。 天渐渐的泛了白，隐约有朝阳在云层后露头。考场外的队伍很安静，没有人喧哗，就是说话也都是小声，有一种莫名的肃穆。 “少爷，要不要吃点东西？”小虎子又问道。 因起的早，毛明轩胃口不大好，早膳用的很少。他出门的时候特意带了几个包子。他一直用自己的衣服包裹着食盒，想来还没冷。 “嗯，来个素菜馅的吧。”毛明轩道。站了这么久，还真有些饿了。吃些热乎的，身子也能暖和些。 小虎子小心翼翼的从怀里把食盒拿了出来，打开来，一阵香味就飘了出来，引得前后的好几个人都看了过来。 毛明轩从小虎子手里接过包子，淡定的吃了起来。 “明轩兄！”有人叫了一声。 毛明轩循声看去，身后隔了大约上十个人，有一人正在冲他招手。 “明轩兄，真是你啊！”那人很快就跑了过来。 “哈，是宋兄啊！”毛明轩笑了一下。宋明义，同是扬州人，不过和毛明轩并不是同一个书院的。 “我还想着能不能碰到你呢。”宋明义笑道。 “吃包子么？”毛明轩举了举手里的包子。 宋明义也不客气，当即就点头了，在食盒里拿了个包子塞进了嘴里。 毛明轩嘴角抽了抽，这个宋明义特别会自来熟。他本与他不熟。毕竟不在一个书院，见面的机会不多。但扬州城只那么大，他们作为各自书院比较知名的学子，便有些名声在外。 这位宋兄某日便直接杀到了他的书院，直说要和他比一比，看谁才是扬州城第一的学子。 他向来不爱争强好胜，便拒绝了。谁知宋明义不依不饶的，惊动了书院的夫子。最后是夫子出面，他才同宋明义比试了一次。 当时的比试也算在扬州城小有轰动。一共比试了三场，一场作诗、一场画画，还有一场则是策论。为了公平起见，当时还请了隐居在扬州城的一位大儒做评判。 最后大儒判他胜出，而这宋明义也有意思，并未恼羞成怒，反倒是心服口服的，从那以后就爱找他讨论学问。一来二去的，两人也熟了起来。 去年的秋闱，他得了第一，宋明义则是第二。他早就想到春闱时，两人会再次遇上。要不是陈氏催他早早上京住在舅舅家，他恐怕还会约宋明义一同来京。 “明轩兄，你早早的来京城也不说一声。我还去你家约你同行呢！”一个包子下肚，宋明义又开口道：“还是京城有人好啊，看你这舒服的，还带着热包子来了。” “宋兄是何时上的京？如今住在哪？”毛明轩问道。 “我是年后才赶着进京的。一路快马加鞭的，算是没错过。”宋明义道：“我家在京城没亲戚，只能住客栈里。” “宋兄路途辛苦了。”毛明轩佩服道。宋明义家境一般，只怕来京城的这些费用已经让家里捉襟见肘了。恐怕住的客栈条件也不会好。 “虎子，把我们的吃食分宋兄一半。”毛明轩道。 “哎。”小虎子麻利的把食盒里的包子和一盒点子塞进了宋明义的怀里。 “这，这怎么好。”宋明义一脸的尴尬。 能在京城碰见好友是高兴的事，蹭了一个包子是因为关系好，可拿这么多，就有点像是专程过来蹭吃的了。 “宋兄，咱们之间就别客气了。”毛明轩笑道。扬州今年来参加春闱的学子有不少，但他也就和宋明义相熟一些，照应一二也是应该的。 “那好吧，我就多谢明轩兄了。”宋明义也是个爽快人，当下道了谢，把东西就收下了。 有了相熟的人一起排队，感觉这时间也好过了些。 又等了近半个时辰，总算是轮到毛明轩和宋明义了。 两人通过了检查，便被带去了不同的考试间。 “明轩兄，好运！”宋明义笑着拱手。 “嗯，你也一样。”毛明轩也拱手笑道。 小虎子在外面看着毛明轩走了进去，便在外找了一处能晒到太阳的地方坐了下来。 他这几日的任务就是在考场外守着，怕万一毛明轩有什么事，他可以随时在外接应。 宫里，毛彤彤也记着今日是春闱开始的日子。早上送八爷上朝后，她就没睡回笼觉了。 照例是向老天祈祷了一番，她就坐下准备做点绣活。可今日她却心浮气躁的，怎么都静不下心来。 青竹见她这个样子，便道：“格格，要不，出去走走？外面出太阳了呢！” “也好。”毛彤彤点头，站了起来。 等青竹给她系好斗篷，两人正准备出门的时候，外面小全子却慌慌张张的跑了进来，差点没一头撞上毛彤彤。 “这是出什么事了？慌成这样！”青竹轻喝了一声。