抬手道：“平身吧。”

“谢皇上。”

祝烽一边将那折子合上，一边说道：“朕命你去追踪那潜逃的沙匪军师，情况如何？”

方步渊说道：“回皇上的话，微臣自沙州卫起，追踪那沙匪军师的行踪，这一伙人，神出鬼没，而且在路上，他们显然发现了微臣在追踪他们，所以，在抵达长江渡口的时候，兵分两路。”

“兵分两路？他们去了哪里？”

方步渊道：“其中一路，应该是武太岁——也就是热月弯沙匪的一个匪首。微臣派了一队人马去追踪他，如今，尚没有消息传回。”

“那，另一路呢？”

“另一路，应该就是沙州卫的军师龙霆云，他过了江。”

“过了江？他去了哪里？”

“微臣一路追踪，他过江之后，他们在浦阳附近又出现了一阵，但后来——就失去了踪迹。”

祝烽一听，皱起了眉头：“为什么？”

方步渊急忙跪了下来，说道：“皇上恕罪。过江之后，微臣等在接连的几个县镇都遇到了桑农闹事，人荒马乱之际，失了他们的行踪。微臣该死。”

“……”

祝烽微微挑眉，没有说话，而眼中流露出了一丝尖锐的光。

方步渊跟在他身边多年，也深知这位皇帝陛下的赏罚分明，这一次，自己差事没办成，只怕是要被严惩的。

他在路上，倒是已经做好了这心理准备。

只低着头，等待着皇帝的宣判。

过了许久，终于听到皇帝开口，却不是愤怒的呵斥，而是平静得让人有些心惊的语调，慢慢的说道：“不，你不该死。”

“……”

“你无罪，你有功。”

“……”

“你倒是帮朕，确认了一件事。”

“……！”

方步渊大惊，抬起头来，愕然的看向祝烽。

什么？

而此刻，祝烽两只手交握着，虽然看上去一动不动，可手指间的力道，已经让十指都绷得苍白，手背上有青筋在突突的跳。

原本之前，消息还没传回来的时候，他就已经从这一次桑农闹事与之前不同规模的情况，猜测到，可能是有人从中操纵。

但，不能确认。

现在，从方步渊反馈的消息来看，自己的猜测，也许没错。

龙霆云背后的人，果然又故技重施。

一直以来，他们都没有正面的跟自己对峙，而是不停的在各地挑起各种事故，让自己头疼，让自己去处理。

这个人，果然有一套。

这一次，他又借着桑农闹事，闹起了更大的事。

此刻，跪在下面的方步渊还有些不敢置信，小心翼翼的看着祝烽，祝烽再看向他，倒是很平静，只说道：“你下去吧。”

“……”

“另一路，追踪武太岁的人马若有消息，立刻来报朕。”

“……是。”

方步渊小心翼翼的给他磕了个头，然后起身退了出去。

走到门口的时候，还有些不敢置信。

喃喃自语道：“真的就这么算了？”

“……”

“我还以为这一次，会人头不保呢。”

说着，又回头看了一眼，感觉到御书房内虽然气息沉重，压得人喘不过气来，却一点杀气都没有。

皇帝，跟登基之初相比，真的，改变了太多了。