杨妈妈满心困惑却不敢怠慢，按着杨氏的吩咐行事。一面把辣椒递给杨氏，一面道：“夫人在正厅旁的耳房等着各位管事的妈妈来回话。”

杨氏点头，把辣椒水挤到眼睛里，眼睛立刻充满了泪水。一面呼痛，一面拿水洗眼睛，等能看清楚东西的时候，眼睛已经又红又肿。

她站起身来：“我们去夫人那里！”

杨妈妈犹豫片刻，扶着杨氏去了十一娘那里。

听说杨氏求见，十一娘有些意外，猜不出来她有什么事，让小丫鬟带她进来。

要想俏，一身孝。穿着月白色素面妆花褙子、杭白挑线裙子的杨氏眼睛红彤彤地站在十一娘面前，目露悲怆而面带毅色，如株白梅凌寒不畏，让十一娘目光一闪。

看见十一娘，她三步并用两步地跪在了十一娘的面前：“夫人，我斗胆求您一个事，您要是应了，我来生做牛做马报答您。”说着，就磕起头来。

十一娘眉头几不可见地蹙了蹙，道：“你有什么话站起来说吧！”

她说话间，琥珀已上前搀了杨氏。

杨氏跪着不起来，说起话来却没有半句废的：“夫人，我想求您差个人去我家看看我兄弟怎么了！”

十一娘心中微怔，面上却并不显露，道：“可是家里出了什么事？”

杨氏听着就咬了牙，半晌才道：“我们家原是旁支。后来伯母夸我聪明伶俐，就把我接到了本家去教养。我已经有五、六年没见过我那小兄弟了，也不知道是死是活。求您差个人去我家里看看我兄弟。”说着，又磕起头来，“夫人，我求求您了！”

“我会跟外院管事说一声的。”十一娘示意琥珀把她扶起来，“到时候会让琥珀给你回个话。”

杨氏又连磕了三个头才站起来：“夫人的大恩大德，我一生一世都不会忘记的。”她额头一片通红。

十一娘盯着她的额头没有做声。

杨氏满脸羞愧：“还请夫人原谅我诚惶诚恐不知所措。”然后跟着琥珀退了下去。

十一娘让绿云拿了对牌到外院去找白总管，请他帮着去杨氏家看一看。晚上又把这件事告诉了徐令宜。

徐令宜听着虽然很是惊讶，但也没有多问，只催着她早点歇下：“……连着三天都要进宫，别把人拖垮了。”

十一娘笑着应了，吹灯歇下。

第二天一早按品大妆去了宫里。建宁侯和寿昌伯夫人早已到了，哭得如丧考妣。看见太夫人等人哭得更厉害了。

太夫人也不理她们，领着家里的女眷上了香，哭了一场，然后在内侍的引导下到侧殿歇下，和相熟的人说了会话，吃了午饭，下午又哭了一场，然后回了府。

杨氏在屋檐下立等。

看见十一娘和徐令宜回来，她上前给两人行礼，打帘服侍两人进屋。自己依旧立在帘外，态度恭敬中带着压抑的期待。

“你家在湖广，哪能这么快就有消息。”十一娘道，“你还是先回去吧！一有消息我就会让人告诉你的。这么多年都过去了，也不急在这一时。”

杨氏目露感激，曲膝给十一娘行礼：“多谢夫人！”

带着杨妈妈蹒跚而去。

十一娘则连着两天进宫祭拜，第四天又和京中四品以上外命妇在慈宁宫外哭了三天，礼部定了皇上、皇后以日代月服丧二十七天，公主、世子、郡主服九个月大功、王爷服五个月小功、公卿之家服三个月缌麻、庶民百姓服丧三日的礼仪。

徐嗣谆就领着徐嗣诫把前几天做的西瓜灯、芝麻灯、鱼鳞灯、稻草灯默默地收进了库里——河灯的成功让两兄弟极为高兴，早早就做了花灯准备中秋节用的。

十一娘笑着揽了他的肩：“春节的时候拿出来用也是一样。”

徐嗣谆笑着侧脸仰望着十一娘：“到时候我们再做个走马灯。”

“好啊！”十一娘笑着拍了拍他的肩。

有小厮跑进来：“二少爷从安乐送了家书来。”

厚厚的一大叠。

十一娘带着徐嗣谆和徐嗣诫去了太夫人那里。

有给太夫人的，有给十一娘，有给二夫人，还有给五夫人的。内容大同小异，都是说他很好，让家里的人不要担心，祝大家中秋节愉快之类的话。

太夫人看了呵呵地笑，夸徐嗣谕的字越写越好了。

十一娘回到屋里就让徐嗣谆代自己给徐嗣谕回信。

徐嗣谆听了大感兴趣，写了好几天，还去请教了赵先生，才写定一封家书让人送去了乐安。

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