周德惠跪在地上，声音清晰明亮，却难掩不安：“……原答应了李大人的，结果接了五爷的帖子。我们戏班的二掌柜带了几个徒弟去了李大人那里，我带了几个徒弟赶了过来。因人手不够，就临时从其他戏班借了两个打杂的。没想到竟然冲撞了世子爷和五少爷。实在是该死！”说着，咚咚咚，毫不含糊地磕了三个响头，“我已经把人给绑了起来，就跪在门外，听候夫人的发落。”

十一娘没有立刻回答他，而是端起手边的茶盅，用茶盖拂了拂浮在水面上碧绿的茶叶。

清脆的撞瓷声在安静的屋子里瑟瑟作响，给人一种略一使劲，这茶盅就会被打碎般揪心，一如他此刻的处境，只要端着茶盅的人一发怒，他就会粉身碎骨……

如颗大石头压在心里，周德惠的头低得更低了。

“本来呢，教我们家五少爷唱几句，也不是什么大事。我们家五爷就好这一口。”十一娘见周德惠身子微抖，这才用一种轻描淡写的口吻道，“可把我们家五少爷比戏子，还围着哄笑，未免太过失礼了些。”这世间相像的人多的是，如果有意回避这个问题，只怕更容易引起别人的注意，不如以平常的心态对待，“何况你们走江湖的，练的是眼皮子功夫。我们家两位少爷今天出来喝喜酒，一个穿着刻丝，一个穿着蜀锦，他都敢这样行事，可见是个胆子极大的。我今天要是不惩戒他一番，只怕他以后还会做出连累班主的事。我要是惩戒他一番，听班主的意思，这个人是临时从其他戏班借来的，只怕泼了班主的面子。”说着，她语气里就有了几分迟疑，“实在是让人为难。”

周德惠来前已做了最坏的打算，如今听十一娘的语气有些松动，不亚于佛语纶音，忙道：“千错万错，全是我识人不清。夫人大人大量，我也不让那人的秽气沾了世子爷、五少爷和孙少爷的，待唱完了堂会，我立刻将这人按班规处置，赶出燕京。”说着，重重地给十一娘磕起头来。

“周班主快起来。”虽然嫁到徐家很长时候了，十一娘还是不太习惯有人这样给她磕头，“我也是来做客的，不想坏了我们三爷的兴致。既然周班主已经有了主意，那这件事我回去也就不用跟侯爷和五爷提起了！”

周德惠满脸感激地退了下去。

徐嗣谆欲言又止。

十一娘笑道：“怎么了？”

徐嗣谆吞吞吐吐地道：“那个人既然不是德音班的人，周班主怎么能处置他……”有些不甘心的样子。

十一娘一愣，随后笑起来。上前揽了徐嗣谆的肩膀在他额头“叭”地亲了一下。

徐嗣谆脸色绯红：“母亲……”一副手脚无措的样子。

十一娘亲他，已经是好几年前的事了。

“我们谆哥儿长大了！”十一娘望着他的目光充满了欣慰，“知道动脑筋，判决是非了！”然后揽了他的肩膀到炕上坐下，“你说的很对。那个周德惠一进门就没有说实话。你想想，既然是你五叔下的帖子，又是到你三伯家里来唱堂会，虽然比不上去我们家，可也不敢随随便便地就带人来。要知道，这个时候通常都比较混乱，内院外院也不是分得那么清楚，要是带来的人偷了东西被发现或是冲撞了女眷，那就万死不辞其咎了。所以说，这个人决不可能是从其他戏班里借来的。退一万步说，就算是借来的，也是和他们戏班关系非常好，周班主不仅知根知底，而且还常常会在这种缺人手的时候跟着周班主唱堂会的。算是半个班里的人。要不然，周班主也不会说按班规处置了。”

徐嗣谆点头。

“他一开口就说是你五叔下的帖子，又说先前答应了其他人，言下之意是因为看在你五叔的面子上，他才会想办法来你三伯家唱堂会的。我们一听，自然会心里一软。他紧接着已经把人给绑了，就在屋外等我们处置。我们听了，怒气会消一点。再提到今天是你侄儿做满月，我们看在亲戚的面子上也不好大闹，这样会东一下，西一下，也就大事化小，小事化了了。”

“母亲既然都知道，为什么还……”徐嗣谆困惑地望着十一娘。

十一娘笑道：“那是因为周班主最后处置的结果我很满意啊！”

徐嗣谆不解。

十一娘轻声道：“一个行业有一个行业的人际圈子，一个行业有一个行业的规矩。班规处置，是要在祖师爷面前开堂，请了得高望众的前辈，当着徒子徒孙的面惩罚的。德音班是燕京三大戏班之首，在梨园影响深远。那人顶撞了你们，周班主用班规处置他，就算周班主不把他赶出燕京，别的戏班知道了他的事，就再也不敢用他了。他以后也不可能唱戏了。这样就足够了。俗话说的好。狗急了要跳墙，兔子急了要咬人。都是被逼的。那人虽然不能唱戏了，但还可以做别的。有一线生机，就不会乱来。我们又何必为自己惹些麻烦呢？”

还有一个原因十一娘没有告诉徐嗣谆。

她要是亲自处置这个人，势必会惊动太夫人、徐令宜、徐令宽，甚至是五夫人，让徐嗣诫再一次成为众人关注的中心。

往事，对徐嗣诫是一种伤害。

但纸包不住火。

她想等徐嗣诫再大一些，找一个适当的机会，由她亲自来告诉他一个关于他身世的“故事”，而不是待他听到那些不堪入耳的版本后伤心不已地到处找人求证……徐嗣诫虽然不是她生的，却在她身边长大。她不允许自己的孩子这样的狼狈。这也是她当初为什么会对服侍徐嗣诫的丫鬟、婆子都精挑细选，甚至超过了之后为谨哥儿挑选丫鬟、婆子的慎重。也是她为什么走到哪里都把他带在身边的原因。只有在她的身边，那些人才不会乱说，减少徐嗣诫听到那些流言蜚语的机会。

所以她最后提到徐令宜和徐令宽，实际上是在告诫周德惠，如果不遵守诺言把那个人赶出燕京，徐家是决不会罢休的。

徐嗣谆哪里知道十一娘心里的这些弯弯曲曲，他两眼发亮地望着十一娘：“母亲，您好厉害。连他们的班规都知道？”