十一娘忙拦了她，对太夫人笑道：“娘，这信是三天前的，等送信的人到，只怕谨哥儿早就离开了德州。”

太夫人听着泄了劲。

杜妈妈忙道：“不要紧，不要紧。我写封信差人送去，他知道六少爷路过德州，一定会上船去磕个头的人。”

太夫人又打起精神来：“你快去写。我让回事处的给你送信。”

杜妈妈应声而去。

太夫人问起徐嗣谕来：“他说要到什么先生那里听讲做文章的，去了没有？那先生收他没有？”一面问，一面从炕几的小抽屉里拿出个雕红漆海棠花的盒子把信装了进去。

“去了！”十一娘笑道，“那先生听说是项大人介绍的，又是姜先生的学生，十分客气，当天晚上就留了谕哥儿在家里。墨竹几个都没有想到，忙着给谕哥儿置办铺盖行李，又差了小厮回来拿衣裳。谕哥儿媳妇刚刚把人送走。”

太夫人道：“五岳先生那里，只怕还要谢一谢才好！”

十一娘笑道：“我让常学智，就是给我照看庄子的常九河的幼子，他如今已是回事处的一个小管事了，他和谕哥儿的小厮一起去的永清县，还带去了一幅前朝李迪的《雪树寒禽图》。”

太夫人直点头。

二夫人过来：“听说谕哥儿歇在了永清？”

十一娘把情景说了说。

“既然是屡试不第的举人做的教谕，我看，不如送些前朝名家的字画去做表礼。”二夫人道，“这样也显得清贵些。”

“十一娘已经差人带过去了。”太夫人笑着，拍了拍身边的坐垫，示意她坐到身边，“谨哥儿给我写信了！”然后把信拿了出来，“你看！”

像小孩子得了好吃的糖果似的，不仅喜欢，而且还带着点炫耀的味道。

二夫人有些惊讶，笑着接了。

太夫人凑过去：“你读读！”一副还想再听的模样。

二夫人笑着读了一遍。

太夫人如吃了人参果似的，表情显得格外舒畅：“你说，他现在都走到哪里了？”把信重新收到了匣子里。

“应该到了临清。”二夫人沉吟道，“不过也难说。如果在临清没有多做停留，也许到了聊城！”

太夫人很相信二夫人的判断，每天和二夫人讨论谨哥儿走到了哪里，然后盼着谨哥儿的来信。

十一娘看着，吩咐回来送信的人：“……每到一处都给太夫人写封信。”

原先只是留停在临清、聊城这样的地方才写信回来，渐渐的，只要有船停泊的地方就会写信回来。别的不说，信倒是越写越好。送信的小厮笑道：“……舅爷每天都督促六少爷写信。还要练三页大字，读一页书。”

没想到还有这样的收获。

太夫人呵呵直笑：“我们舅爷，可是庶吉士。”

旁边坐的也都笑了起来。

太夫人就说起罗振兴来：“……真是细心。每到一处，都要带谨哥儿出去玩玩的。谨哥儿上次来说，说舅爷要带他去曲阜拜孔庙呢！那地方，也不是随便什么人都能去的。”太夫人担心道，“也不知道去成了没有？”

“您再耐心等几天。”二夫人笑着安慰太夫人，“不管去不去得成，谨哥儿都会来信告诉您的。”

“那倒是！”太夫人闻言就笑了起来，“他上次随舅爷去光岳楼被人偷了身上荷包的事都跟我说了。更何况是拜孔庙这样的大事。”

日子眨眼就到了七月底。大家的注意力放在了要下场考试的徐嗣谕身上。

太夫人和二夫人到相国寺、白云观、慈源寺、文昌阁上香，十一娘和项氏则给徐嗣谕准备下场考试的衣裳、笔墨、提篮、考帘之类的东西。到了八月初一，徐嗣勤两兄弟一早就赶了过来，和徐嗣谆、徐嗣诫一起送他去考场。半路遇到了方冀，几个说说笑笑去了考场。待三场考完，徐嗣诫立刻向徐嗣谕请教学问。

“赵先生给你启的蒙，常先生指导你的举业。我岂敢在鲁班面前弄斧。”徐嗣谕笑道，“不过，你要问我下场考试要注意些什么，我倒有很多话跟你说。”

“那二哥你给我讲讲。”这也是徐嗣诫以后要经历的，他自然很关注。

徐嗣谕少年离家，和徐嗣谆、徐嗣诫的关系都不够亲昵。可能是离家在外更能体会到家人的重要性，对于有个机会拉近兄弟间的情谊，徐嗣谕也很看重，毫不藏私地把自己几次下场考试的心得都讲给徐嗣诫听。

徐嗣诫听了很佩服徐嗣谕。

他参加院试那会，常先生事无巨细地交待他，没想到徐嗣谕参加院试的时候，姜先生竟然一句多的话也没有跟徐嗣谕说。就这样，徐嗣谕还考了秀才。

不过，两人的对话并没有能维持多久——八月中旬乡试的结果出来，徐嗣谕考了第四名。

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祝大家国庆愉快！

PS：今天是侄儿结婚，没想到这一章查资料用了很长的时间，这个时候才写出来，打乱了所有的计划……

因为要去喝喜酒，没有办法加更了，更新也会推迟到晚上23点左右。不便之处，还请大家谅解！