经过灵泉水和洗髓果的优化改造，虎啸营地的宋家暗卫都得以脱胎换骨，身体素质和基础天赋大幅度提升，精神面貌更胜从前。

宋曦的改变尤为显著，洗髓伐筋令他摆脱了最近的武功瓶颈，所有的颓靡憔悴都被净化消弭，俊美的容颜越发耀眼夺目。

对于俞氏姐弟的不离不弃和倾力相助，宋曦的内心感激不已，可惜身无长物难以报答，只能勤练武功、修习兵法谋略，将自身的实力好好强化，才能不辜负她们的付出。

夏末之时，暗卫们的实力都得到了深层次的提高，收拾好远行的装备，他们便开始奔赴西北。

为了防止被朝廷追踪，众人决定分批次陆续离开。

宋曦和俞氏姐弟为一组率先出发，其余人马分为五组随后行动，每组的路线都各自不同，等到抵达延州再与其他人会合。

俞家的仆从则被一分为二，一半留守虎啸营地继续建设，另一半随同俞氏姐弟前往西北。

此时的大周朝廷还在苦苦搜查，完全不知道罪臣之子即将远赴西北。

仇恨的种子一旦找到了合适的土壤，便会在暗中悄然生长，待到枝繁叶茂参天耸立，所有的阻碍都将化作他脚下的尘泥。

……

元丰十一年，秋末。

延州府，许家宅邸。

知府许永年今日在家中宴请延州的大小官员，几个州县的主要文官武官皆齐聚一堂。

上至同知伍迪、通判林海以及推官顾子元，下至各县县令和各卫所的千户百户，无论亲疏远近、身份高低，但凡收到许知府的请帖，全都欣然赴宴。

延州卫指挥使司却是个例外，除了指挥佥事任一帆赏脸光临，最重要的指挥同知童自良和延州卫指挥使段振军均未到场。

段振军提前送来了礼物表示缺席的歉意，但童自良却连回帖解释都吝啬给予，这倒是符合他们平日的作派，许永年也并不介意。

许家的宴席办得十分热闹，佳肴美酒和山珍海味应有尽有。

许永年热情地招待着各方宾客，八面玲珑的性格为他赢得不少人缘。

一众官员都放飞了自我，聚在一块儿推杯换盏、胡吹海侃，宴饮的气氛非常欢乐。

席间大家还热烈地讨论着最近的旱情和朝廷逸闻，对于知府宴会的丰盛席面也是惊叹连连。

“许大人好本事呀！这个时候还能准备这么多新鲜的吃食，下官最近连喝水都得酌情分配，绿菜叶子更是许久未见了！”

“是啊！这场干旱到底何时才能结束？除夕之后就没见过一滴雨雪，家中的水井都开始干枯了！”

“最近的粮价疯涨得厉害，我那点俸禄就快连稀粥吃不起了！”

“许大人能拿出这般席面招待我等，想必是有不少采买的门路吧？若能平价买到粮食和储水，还请许大人多多照拂下官呐！”

“许大人……”

在座的官员都尝试着打听许家的门路，希望能在水尽粮绝之前存下一些应急的物资。

许永年却只是笑而不答，将闲谈的话题转移到其他领域。

今年自春季开始便雨水稀缺，夏末至今甚至滴雨未降，整个北方都陷入了严重干旱，听说中部地区也大受影响。

秋收之时，大周中部和北部的耕地大幅度减产，有些缺水地区甚至颗粒无收，粮食紧缺、水位下降，如今的粮价都快与黄金比肩，朝廷为此焦头烂额，民间亦是哀鸿遍野。