陶老太太听罢, 面上怔怔的，似是一时没有反应过来。

良久，她眼中渐渐露出震惊之色, 嘴唇颤抖着, 说道：“我定是老糊涂了，耳朵不好使了。”

怎么可能呢？她乖巧听话的外孙女，怎么可能说出这样惊世骇俗的话？

“外祖母……”于寒舟仰头看着她叫道。

然而陶老太太不看她，自己在大腿上掐了一把, 喃喃道：“我一定是在做梦。”

不可能的，这绝不可能是真的，她好好的外孙女, 怎么偏要做一个男子？然而腿上传来的疼痛, 让她明白这是真的，她也没有听错, 她的舟舟当真那般大胆、荒唐。

“你，你，痰迷了心窍！”她抖着手指, 朝着跪在床下, 泪光闪动的于寒舟说道。

于寒舟垂下眼睛，又叫了一声：“外祖母。”

“别叫我！”陶老太太忽的怒道，“你, 你给我好好待着, 从今日起，哪里也不许去！”

她气得脸色发白，然而更多的是震惊和不解, 脑中思索着，她又说道：“过些时日, 我给你说门好亲事。”

在于寒舟跟陶直去南边办事时，陶老太太在西州又打听了些适龄儿郎。本来决意不下，然而听着于寒舟这番话，一个人选便在她的心头浮现。

一把抓住于寒舟的手，说道：“有位姓胡的男子，家境微寒，但人品端正，长相也好，拜在名师门下，日后定当有出息。即便没出息，也没什么关系，你有嫁妆，有娘家人，他不敢欺你。”

顿了顿，她口吻缓和了几分：“舟舟，外祖母不会害你，你嫁过去，他会待你好的。你担心的那些事，不会发生的。”

她以为于寒舟担忧嫁人后过得没有在陶家好，才不肯嫁人，生出那些匪夷所思的念头。

陶老太太年轻时，也曾经害怕过，但她也没有生出过这等念头，因此抓着于寒舟，苦苦规劝。

于寒舟听着她说话，并不插嘴。等她说完了，用殷切的眼神看着她时，才道：“外祖母，将明珠置于塔尖，有何不好？为何非要赠予乞丐？”

换句话说，咱们不扶贫好吗？

那胡姓男子，明显就是个穷小子，浑身上下最值钱的，大约就是脐下三寸那根黄瓜。但因为他有了黄瓜，就白送女孩儿和嫁妆给他？

便是他珍惜，又有什么意义？

陶老太太哑然，嘴巴张开又合上，合上又张开，最终怒斥道：“歪理！”

于寒舟垂下眼睛，说道：“怎是歪理？我从小娇生惯养的长大，难道就是为了嫁给他，为他生孩子，操持家务的么？我们陶家欠他么？”

陶老太太这下更是答不上来。良久，她才长叹一口气：“有那门当户对的男子，被直儿挑出好些毛病来，只说配不上你。我瞧着你也不喜欢。这样门楣低一等的，必不会欺你，可你也不要。”

“我知外祖母最疼我。”于寒舟说道，“天底下，再没有人比您和表哥待我更好了。但，外祖母，那样我会不快乐。”

她仰头看着陶老太太，目带恳求：“我想要做陶备。做于晚舟，我不快乐。您最疼我，忍心看我一日日不快乐？”

“你，你就仗着我疼你！”陶老太太颤着唇，往外抽手。

于寒舟紧紧抱着她的手，低头泪水落下来，说道：“是，我是仗着您疼我。除了这个，我还有什么呢？”她仰起头来，泪水簌簌落下，“外祖母，我还有什么依仗呢？女子所能依仗的，还有什么呢？”

陶老太太心乱如麻，一时知道她说的苦楚，一时又觉得大家都这样，怎么她就要不同？

“舟舟，人人都要这样的。”陶老太太握着她的手，也落下泪来，“你倘若不同，所走的路便更艰阻。外祖母不是不答应你，是舍不得你吃苦啊！”

于寒舟听得她这话，就笑了，白皙的脸上还带着泪痕，笑起来时更显得眸光清亮：“我不是平白说这些话。我知您爱我，护我，为我操心得长久，怕我来日后悔。所以我和表哥出去，践行了一番。”

“外祖母，我不觉得苦，我和表哥骑马赶路，一日行七八个时辰，腿都磨破，我也不觉得苦。被管事们蒙蔽、威吓，我不觉得怕。为了查出端倪，抱着账本挑灯夜读，不觉得难。”她笑道，“外祖母，我非是要做男子，我是想做男子能做的事。”

她咽了咽，抬手抹了抹泪痕，接着又道：“其实也不是不苦，只是相比起困在宅院里绣花，与人因着一点子鸡毛蒜皮的小事斗心眼子，日日足不出户，见不到广阔天地，苍茫山河，我觉得那样更好。”

“外祖母，求您了，成全我罢。”她说完，放开陶老太太的手，磕了个头。

陶老太太已是老泪纵横，嘴唇都在抖，却不肯松口：“你是左性上来了，我现在不能答应你。”又说道，“来人！去！把陶直叫过来！”

老太太说“陶直”两个字的时候，咬牙切齿：“带坏我的外孙女，我非得打断他的腿！”

“外祖母，不怪表哥，是我缠着他的——”于寒舟要给陶直开脱，但陶老太太不听，说道：“他是兄长，不明白什么该做什么不该做，这就是他的错处！”

叫人把于寒舟带下去，自己柱了拐杖，肃着脸坐在床边，等陶直来。

于寒舟被丫鬟搀出去后，并没有走，而是在院子里头跪下了。