曲长负“嗯”了一声，过得片刻，才抬起头来道：“扶我一把，站不起来了。”

他的语气还算平静，但一张脸苍白的像纸一样，连嘴唇上都没有了血色。

小端脸上顿时变色，连忙同小伍一左一右把曲长负搀起来，小心翼翼扶着他往内间走。

三人刚挪出几步去，外面又大步来了个人，到了近前不由分说，直接把曲长负打横抱了起来，同时吩咐道：“我来就行，打盆热水去，再把他的药熬一碗拿过来。”

小端皱眉道：“易皎？”

靖千江道：“叫别人的名字虽然不花钱，倒也不必每回都问。”

小端：“……”

曲长负这一通奔波下来，斗智斗勇不说，还莫名在山洞里跟靖千江来了一场别开生面的“较量”，整个人早已经心力交瘁。

若不是他经历了上一世的任务，眼下身体状况已然在转好，恐怕方才在于朱成栾说话的时候就已经昏过去了。

此时曲长负只觉得头痛欲裂，两边太阳穴突突直跳，连带着眼珠子都跟着发胀，晕晕乎乎地被放在床上脱去靴子，才意识到自己身边的是谁。

靖千江一样是还带着伤就到处乱跑，但可比他生龙活虎多了，曲长负惨白着脸嗤笑一声，道：“你倒是禁揍。”

靖千江道：“我禁揍也比不上你嘴硬，我说祖宗，你都这样了，就消停会罢，好歹口上积两句德，好好养养精神。”

他没好气地说了这两句，又忍不住心疼，摸了摸曲长负的头发，低声道：“是不是又头疼了，冷么？”

曲长负道：“养一会就好了，死不了——朱成栾的事，得立刻写了书信，派人送回京城去。不能赶在他们后头。”

靖千江道：“我已经安排了，什么都不用你操心。”

他胸口亦是疼痛，坐在床头，轻轻扶着曲长负靠在自己身侧，帮他揉着太阳穴。

两人都是这样又伤又残，行动迟缓，给曲长负慢慢按着额头，靖千江忽然觉得好像两个人都已经七老八十了一样，忍不住扑哧一声笑了出来。

曲长负感觉略好了一些，问道：“你笑什么？”

靖千江道：“我在想，要是这会咱们已经老了就好了。”

曲长负道：“我大概活不到那……”

他的话断在一半，因为靖千江倏地凑过来，鼻尖几乎碰上了他的鼻尖，仿佛下一刻就要亲吻他。

他低声道：“别说这些，我听不了这样的话。”

曲长负微微偏过头去，他倒不是脾气变好了，而是身上没劲，淡淡说道：

“我看你最近是越来越猖狂了，离我远点。我以前说什么来着，我没兴趣跟你谈感情，顶多玩玩罢了，你要谈，反正你亏。”

靖千江笑了笑，说：“没关系，我没什么可亏的了。”

等到小端他们把药和热水拿来，这才伺候曲长负服药歇下，他满腹心事，固然是累极了，这一觉还是睡的不太踏实，天一亮也就醒了过来。

外面通报说两位跟他同来的户部主事求见。

这两位主事分别名为郭达和丁开甫，之前因为曲长负对饥民们冷漠无情的态度，使得两人大为寒心。

因此虽是同道而来的钦差，他们却根本不愿意再跟曲长负通气，而是私下行动，希望能够找到解决此事的方法。

郭达和丁开甫一边痛骂着曲长负朱成栾这种尸位素餐的纨绔子弟，一边到处寻找富商筹粮，可惜一无所获。

他们怎么也没有想到，竟然是曲长负不声不响地涉险入山，又当面与朱成栾冲突，最终帮城外的饥民们争取到了生机。

两人虽然脑子不算够用，但心底还算纯良，了解情况之后十分惭愧，昨晚得知曲长负已经去休息了，便又赶着早上过来，一定要跟他当面请罪。

两人不敢打搅，曲长负出去见客的时候，他们已经等了有一阵子了。

见到曲长负出来，郭达和丁开甫连忙起身行礼，惭愧道歉。

曲长负依旧是淡淡的，不过倒也没有责怪之意：“误会而已，二位大人不必放在心上。”

丁开甫呐呐道：“总之是我们两人未曾事先了解真相，便妄下论断，实在是对不住您。不过这回多亏曲大人的妙计，将事情圆满解决，这些苦命的百姓们也算有救了。”

曲长负直言不讳：“事情并未解决，朱成栾尚在。”

丁开甫一怔，郭达已道：“大人没有向朝廷上书吗？”

曲长负的笑意有些讽刺：“对于动摇朱成栾的地位来说，不会有什么用处的。”

饥民一事也不是一天两天了，不是没有人上书弹劾过朱成栾，但他如此有恃无恐，正是因为心里清楚，自己跟卢家不同。

卢家虽然是王府，但他们所做的事是闷起头来为自己谋私利，糊里糊涂就被拉下了水，再加上太子又不肯做保，所以才能让曲长负省了不少的手段。

可是朱家跟朝中不少势力都联系紧密，所处的位置也至关重要，若是动摇，势必会影响不少人的利益，更相当于曲长负这么一个初出茅庐的新秀对于老牌势力的挑衅。

在这种情况下，他们山高皇帝远，朝中之人却能每日面见皇帝，肆意颠倒黑白，毁灭证据，事情一个说不好，很有可能便会成为诬告。

因此关于怀疑山匪是朱成栾所养私兵这件事，曲长负根本就没有上报，只怕他前脚写在书信当中，随后刘显洋这兄弟俩都要没命。

在郭达和丁开甫的心目中，曲长负有背景有手腕，办事又这么横，几乎要把他想象成了无所不能，没想到他还有没办法的时候，都怔了怔。

丁开甫小心翼翼地说：“可否让曲相……”

曲长负摆了摆手，不知道意思是说他父亲不会管，还是他不会向父亲求助。

他的精神还没恢复过来，整个人瞧起来恹恹的，眉宇间笼罩着一股深深的倦怠之色。

丁开甫看着曲长负苍白瘦削的侧脸，忽觉眼中涌上一股泪意。

他之前都是在地方为官，管理学政之事，因此对很多官场当中的门道接触不多。

来到此地之后才发现，原来仅仅是想为百姓做点事，当个对得起身上官服的好官，是这样难。

即便像曲长负这样的天之骄子，都得冒着得罪朱氏一党，丧命于深山的危险，才能为那些饥民争取到活在这世间的权力。

其实他完全可以装聋作哑，朱成栾已经明确的暗示过了，只要曲长负舒舒服服地待着，不管这件事，等到他把灾民处理掉，功劳奖赏一样也少不了。

但曲长负没有妥协，他付出的代价，也不可谓不大。

可是，如果朱成栾还安然无恙地坐在这个位置山，曲长负所有的辛苦都将会白白浪费——只要他一回京城，百姓们必定遭殃。

丁开甫喃喃地道：“这个世道，怎么就如此……难道就要放任恶人横行吗？”

曲长负道：“我只是说不好办，可没说不管。这个方法不行，总有别的生路。”

他的神情冷淡，与坐在马背上漠然俯视那些饥民之时仿佛同样，可这个时候，丁开甫和郭达已经意识到，这冷漠的背后，又蕴含着怎样的斗志与悲悯。

两人不由同时起身，向着曲长负一揖到地。

郭达郑重地说：“自今之后，大人若有吩咐，我二人无不唯命是从。只盼亦能为这世间公正，进上一份绵薄之力。”

曲长负安然受礼，看向两人：“若他日腾达，但愿勿忘今朝之心。”